瑪麗亞在告別愛麗絲時(shí)所說的“我去探望下陛下”，并不只是說說而已，走出愛麗絲的房間之后，她旁若無人地穿行于宮室和走廊之間，很快就來到了艾格隆的書房之外。

  這一路上，她經(jīng)過了許多衛(wèi)兵和宮廷的職員，不過因?yàn)樗腥硕贾浪纳矸?，所以既沒有膽敢阻攔她，沒有人對(duì)她表示親近，所有人都退避三舍，自動(dòng)為這位飛揚(yáng)跋扈的外國(guó)公主讓開道路。

  十幾年以來，自從瑪麗亞駕臨楓丹白露開始，一直都在遭人嫉恨，除了特蕾莎之外，不光朝臣們一直有人想要驕橫跋扈、讓陛下“臉上無光”的外國(guó)公主趕走，那些躍躍欲試想要取代她位置的人也從來都不乏其例，然而無論他們?cè)趺磁?，瑪麗亞卻還一直穩(wěn)固地坐在她的位置上，恣意妄為。

  有些人好奇，為什么宮中美女那么多，陛下卻那樣對(duì)她割舍不下，明明她年紀(jì)比陛下更大。

  但有人則反駁說，她也只比陛下大六歲而已，想當(dāng)年，亨利二世國(guó)王一直都迷戀比自己足足大了二十歲的情婦狄安娜·德·波迪耶，相比之下，陛下這才哪到哪。

  總之，不管外界作何反應(yīng)，至少瑪麗亞卻從未放在心上，大有“諸君只管唾罵，富貴我自享之”的意味。

  也只有在面對(duì)陛下的的時(shí)候，她才會(huì)稍稍收斂起自己平日里的驕縱，多少展現(xiàn)出了貴婦人的風(fēng)采。

  而現(xiàn)在，在侍從的引領(lǐng)下，她又來到了陛下的面前。

  看到瑪麗亞突然來到自己身邊，陛下顯然既意外又開心，他丟下了手中的文件，然后走到了瑪麗亞的身邊，親昵地?fù)ё×怂?br />
  “瑪麗亞，今年你怎么這么早就進(jìn)宮來了？”

  “想你了，不行嗎？”早有準(zhǔn)備的瑪麗亞，并沒有透露自己剛才和愛麗絲的對(duì)話，而是笑瞇瞇地回答?！霸琰c(diǎn)進(jìn)來，還能和你多共處一會(huì)兒呢。”

  聽到了她的回答，艾格隆盡管知道里面肯定有些不盡不實(shí)的成分，但是依舊非常開心。

  “嗯，我也會(huì)多陪伴你的。”

  說完之后，他拉著瑪麗亞，兩個(gè)人肩碰著肩坐在了沙發(fā)上。

  兩個(gè)人剛開始勾搭上的時(shí)候，彼此之間經(jīng)常會(huì)有“干柴烈火”般的激情，但是經(jīng)過了十年的相處之后，這種激情隨著年齡的增長(zhǎng)在緩慢消褪，取而代之的是“老夫老妻”的平淡。

  當(dāng)然，這種平淡并不意味著他們彼此在遠(yuǎn)離對(duì)方，反而更加證明，他們已經(jīng)互相融入成為彼此生命的一部分了。

  “你碰到什么煩心事了嗎，瑪麗亞？”坐下來之后，艾格隆又問。

  他當(dāng)然看出來了，瑪麗亞現(xiàn)在好像有什么心事。

  不過，他以為瑪麗亞又想要求自己辦什么事了——比如給予什么賞賜或者禮物、償付什么賬單，反正這些年來這種事已經(jīng)發(fā)生過很多次了，所以他也并不覺得奇怪。

  然而，瑪麗亞的“心事”卻和往常大不一樣。

  如果沒有剛才那檔子事的話，今天的瑪麗亞原本會(huì)心情很好，然而，正因?yàn)閯偛藕蛺埯惤z說了些事，所以她現(xiàn)在有些心神不寧。

  馮·斯塔克堡公爵，這個(gè)看上去光鮮亮麗的頭銜，正在從黑暗的海面之下漸漸地浮起，攪動(dòng)著她的心神。

  她認(rèn)識(shí)這位先生是在幾年前，那時(shí)候，她收到了一份重禮——一只碩大的、由整塊的翡翠雕出的盒子，而盒子里面，則裝著一顆精心打磨的鉆石吊墜。

  即使是平常見慣了富貴，但這份禮物的貴重還是足以令瑪麗亞動(dòng)容。

  正因?yàn)楸淮騽?dòng)了，所以她親切接見了送出這份禮物的人——因?yàn)樗溃统鲞@樣的禮，那么對(duì)方必有所求。

  而就在這時(shí)候，她認(rèn)識(shí)了這位公爵。

  瑪麗亞當(dāng)然知道，他的出身來歷未必有那么靠譜，而且在俄國(guó)，“公爵”簡(jiǎn)直就像是批發(fā)貨一般泛濫（無論是斯拉夫人還是德意志人，還是高加索人，甚至是韃靼人，都有一大堆類似的頭銜，比如格魯吉亞有巴格拉季昂親王，韃靼人里面有尤蘇波夫親王等等），就算他真是什么公爵，也絕對(duì)沒有什么了不起的血統(tǒng)。

  不過，這根本不重要，重要的是，他愿意送出這樣的重禮來討好自己。所以瑪麗亞根本就沒有多問，只是熱情而且禮貌地接見了他。

  而接下來，這位公爵讓瑪麗亞又吃了一驚，因?yàn)樗还庖笄诘叵颥旣悂啱I(xiàn)媚，還刻意地向瑪麗亞暗示，自己在各國(guó)交游廣闊，擁有在“地下”解決許多難題的能耐。

  僅僅如此，倒也沒什么，畢竟瑪麗亞已經(jīng)見慣了說大話的狂徒，她也沒有太當(dāng)真。

  然而，當(dāng)她隨口吩咐的幾件事，公爵都幫她辦成了，而且還超額完成之后，她就不禁對(duì)他改觀了。

  一個(gè)外國(guó)的公爵在巴黎沒什么了不起，甚至是被取笑的對(duì)象，但是一個(gè)能夠給人辦事、而且還能辦得妥帖的公爵，那就真的有點(diǎn)了不起了。

  瑪麗亞并不關(guān)心他到底是怎么做到的，關(guān)鍵是他做到了，而且能夠?yàn)榧核?，這就夠了。

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  所以，在接下來，她愉快地接受了和公爵的合作，或者更準(zhǔn)確來說，他們兩個(gè)人達(dá)成了一項(xiàng)交易：她為公爵提供庇護(hù)，而公爵為她效勞，完成她給予的所有任務(wù)。

  當(dāng)然，平心而論，瑪麗亞要公爵辦事的次數(shù)并不多，畢竟她也沒有必要隨便對(duì)別人耍手段；而公爵一直以來也頗為收斂，雖然參與了多種犯罪和疑似犯罪團(tuán)伙行為，但似乎只滿足于賺大錢，并沒有搞出過什么亂子來。

  這種權(quán)貴和黑惡勢(shì)力的“共生關(guān)系”，在各國(guó)都比比皆是，不足為奇，瑪麗亞也不覺得有任何問題。

  然而，“問題”卻突如其來地沖到了她的腦