正當(dāng)蘇菲在為自己未來的宏圖大計而奔忙的時候，在加來海峽旁邊的洛桑戈埃勒小鎮(zhèn)，一位同樣顯赫的皇族成員，也同樣站在高地上，俯瞰著自己未來事業(yè)的應(yīng)許之地。

  今天天氣并不好，天空陰云密布，濃得看不清太陽的身影，冬天的風(fēng)從西邊的英吉利海峽呼嘯而來，刮得人臉頰發(fā)疼，就算此時穿著一身大衣，但是親王殿下還是禁不住打了個哆嗦。

  但即使如此，站在高地上的查理親王，仍舊心情振奮。

  在歷經(jīng)多地考察之后，他的旅途，終于暫時到達(dá)了終點，而他的野心，終于也找到了一個落腳之處。

  作為波拿巴家族的年輕成員，他當(dāng)然有野心，而且他的野心甚至不會比堂弟小，但是除了野心之外，他也有理智，知道自己靠個人能力能夠拼到的上限在哪兒。

  如果艾格隆體弱多病，年紀(jì)輕輕沒有留下后代就過世了，那么他當(dāng)然就可以順勢以繼承者的身份宣布自己成為波拿巴家族的首領(lǐng)，然后向著法蘭西的皇位進(jìn)軍。

  但是，現(xiàn)實完全不是如此，他的堂弟身體健康，而且已經(jīng)結(jié)婚生子（看樣子以后肯定還會有更多孩子），自己肉眼可見的不可能做皇帝夢了。

  既然做不了皇帝夢，那么他的野心就只能退而求其次了。

  輔佐堂弟，在帝國開創(chuàng)一個屬于自己的家系，成為皇室的重要支柱，手掌大權(quán)家資巨萬……這大概就是自己此生能夠奮斗的上限了。

  他沒有透視眼，既然從一開始就知道自己沒有希望成為皇帝，那么他也不會覺得自己“失去”了一個皇位，所以他對這個現(xiàn)狀反而能夠接受，并沒有什么憤憤不平的心態(tài)。

  在有限的空間里，他要發(fā)揮自己的全部才能，做出最大的業(yè)績，留下最高的名望，這樣也似乎很不錯。

  而他的堂弟也給了他機會，在短暫的壓制之后，陛下建議他去參與海軍事務(wù)，把他任命為自己的海軍顧問，并且還暗示他，只要他能夠做出一些成績，就會在不久的將來把他任命為海軍大臣。

  任何人都知道，陸軍才是帝國的根基，海軍只是輔助，但是親王更加知道，堂弟不可能把陸軍的指揮權(quán)交給自己，能夠讓自己有希望執(zhí)掌海軍，已經(jīng)算他大度了。

  所以，他很快就下定了決心，要在海軍上有所作為，實現(xiàn)公利和私利的雙豐收。

  在下定決心之后，他先是花重金，聘請了一些工程師和退役的海軍軍官，充當(dāng)自己的幕僚團(tuán)隊和親信班底，然后，就帶著這些人離開巴黎，前往法蘭西各處的海軍軍港考察，以便盡快熟悉自己未來的業(yè)務(wù)。

  然而，在表面上冠冕堂皇的公事之下，親王為自己這段旅途還增加了一個新的目標(biāo)——那就是，尋找合適的煤礦。

  在這個年代，飄蕩在五大洋之上的絕大多數(shù)船只都依靠風(fēng)帆作為動力，雖然已經(jīng)出現(xiàn)了一些蒸汽船，但是此刻它的優(yōu)勢尚且不明顯，蒸汽機效率低下、容易出機械故障等等毛病，都是軍隊所難以容忍的，而且機械設(shè)備的維護(hù)成本也居高不下；所以在各國軍隊當(dāng)中，蒸汽船往往只能當(dāng)做運輸船和拖船來使用，并沒有進(jìn)入到戰(zhàn)艦序列當(dāng)中。

  但是，作為一個年輕進(jìn)取的聰明人，親王之前就已經(jīng)在前往圣赫勒拿島上迎回拿破侖皇帝遺骨的旅途當(dāng)中，和英國皇家海軍的官兵們共同研討過未來海軍的發(fā)展，而后來他又和本國海軍的軍官們談?wù)撨^同樣的問題，最終他得出了結(jié)論——蒸汽動力的戰(zhàn)艦，在一段時間的過渡之后，必將成為未來海軍的發(fā)展主流，而且這個過渡階段，越快越好。

  蒸汽戰(zhàn)艦的種種毛病他并不陌生，但是這些都是可以改進(jìn)的問題，而它的優(yōu)勢卻是無與倫比的——它的動力來自于自身，因此速度和機動性可以比風(fēng)帆戰(zhàn)艦強太多，而且它動力龐大，足以讓蒸汽戰(zhàn)艦造得比過去任何戰(zhàn)艦都要更加龐大。

  更大的戰(zhàn)艦就能裝更大、更多的炮，射程更遠(yuǎn)威力更大，優(yōu)勢必然就是壓倒性的。

  海軍的底層邏輯就是“技術(shù)優(yōu)先”，把資源投給一艘更加先進(jìn)的戰(zhàn)艦，勝過投資給幾艘次等雜魚，對此他當(dāng)然心知肚明。

  所以，為了帝國海軍的發(fā)展前途，心系海軍的親王認(rèn)為，自己眼下最大的任務(wù)，就是盡快推動帝國海軍走上蒸汽動力的更新?lián)Q代，也許解決那些技術(shù)問題需要幾年甚至十年，但是他還這么年輕，他花得起這個時間。

  如果他真的完成了這樣的“偉績”，那么他必然會成為帝國甚至法蘭西歷史上最杰出的海軍大臣，受到后人敬仰，他一生的功業(yè)也將就此確立。

  在確立了這個目標(biāo)之后，他開始了自己的奮斗，他在海軍內(nèi)部得到了許多人的擁護(hù)，但當(dāng)然其中也有阻力——海軍內(nèi)部的將領(lǐng)們當(dāng)中，有不少人自恃自己資歷老，瞧不起這個突然擠進(jìn)來的年輕人和“外行人”，認(rèn)為親王殿下這些話無非只是年輕人不知天高地厚的狂想而已，他們反對他所希望的改革，并且認(rèn)為他對海軍的事務(wù)插手越少越好。

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  這些阻力完全嚇不倒他，畢竟，論人事斗爭，他還真沒怕過誰。

  不過，關(guān)于海軍發(fā)展戰(zhàn)略的問題，現(xiàn)在暫且拋到一邊，親王殿下來到加萊省的這個不起眼的小鎮(zhèn)，其實是為了另外一樣?xùn)|西——煤礦。

  經(jīng)過他和身邊工程師們的考察，他認(rèn)定，這個洛桑戈埃勒小鎮(zhèn)，擁有著法蘭西西北部最優(yōu)質(zhì)的煤礦。

  事實上，當(dāng)?shù)亻_采煤礦已經(jīng)有上百年的歷史了，親王殿下現(xiàn)在所踩著的高地，就是由煤渣堆成的小山。

  不過，在過去，這些煤被挖出來，只是供應(yīng)人們的取暖所需罷了，所以開采量并不大。

  放在幾十年前，誰又能夠想到，看似稀松平常的黑色泥垢，在如今的新時代當(dāng)中，卻會成為一個國家最重要的戰(zhàn)略物資之一呢？

  如果希望海軍艦隊轉(zhuǎn)型成為蒸汽戰(zhàn)艦，那么不光需要更好的機械技術(shù)，更加需要優(yōu)質(zhì)的煤礦；而在同時，陸地上那些蒸汽機械，以及蓬勃發(fā)展的紡織業(yè)和鐵路，同