約瑟夫和芙蘭的相繼出生，讓艾格隆的“親人”名單悄然之間添上了兩名新成員，不過這并沒有影響到艾格隆的步調(diào)，他依舊有條不紊地執(zhí)行著自己的各項(xiàng)計(jì)劃。

  借助著經(jīng)濟(jì)重新復(fù)蘇的東風(fēng)，以塔列朗親王為首的帝國(guó)政府，在有限財(cái)政空間內(nèi)大肆擴(kuò)張公共支出，尤其是投入到了艾格隆心心念念的鐵路建設(shè)當(dāng)中，因?yàn)檫@些積極的舉措，各大城市的就業(yè)也隨之欣欣向榮，曾經(jīng)的混亂已經(jīng)成為了過去，各行各業(yè)都在歡快地迎接繁榮時(shí)期的到來(lái)，看上去帝國(guó)的統(tǒng)治也隨之變得堅(jiān)如磐石。

  ——當(dāng)然，這一切是否是“空中樓閣”，還需要下一個(gè)經(jīng)濟(jì)衰退周期的考驗(yàn)，一旦經(jīng)濟(jì)危機(jī)到來(lái)時(shí)，帝國(guó)如果不能好好應(yīng)對(duì)，那么它的一切恐怕都會(huì)隨之煙消云散，正如它的前任波旁王家一樣。

  除了經(jīng)濟(jì)之外，帝國(guó)的外交同樣進(jìn)展喜人。雖然，直到現(xiàn)在很多國(guó)家的君主還是因?yàn)檫^去的恩怨，非常不喜歡波拿巴家族，但是經(jīng)過一年多的“適應(yīng)”之后，大家也就接受了又一位波拿巴皇帝的存在——至少，沒有人愿意因?yàn)橐粋€(gè)名字而發(fā)動(dòng)一場(chǎng)注定耗資巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至孤立和封鎖法國(guó)看上去代價(jià)也是過于高了。

  正是基于這種現(xiàn)實(shí)主義精神，各國(guó)曾經(jīng)一度冰封的對(duì)法外交紛紛解凍，就連態(tài)度最為強(qiáng)硬、甚至和艾格隆隔空罵戰(zhàn)的俄羅斯沙皇，在波蘭的叛亂被消滅之后，也以冷淡的態(tài)度默認(rèn)了兩國(guó)政府之間的非官方接觸——這其中，俄羅斯引以為傲的大詩(shī)人普希金，利用自己在彼得堡的關(guān)系穿針引線，也起了不小的作用。

  總之，雖然兩國(guó)政府并沒有官方性的聲明，但是明眼人都看得出來(lái)，用不了多久，他們就會(huì)“冰釋前嫌”然后重新互派大使了。

  盡管兩位君王以后還會(huì)互相蔑視互相仇恨，但是在公文上，他們會(huì)稱兄道弟，因?yàn)檫@是國(guó)家利益的需求。

  艾格隆知道，能夠在登基之后短短一年多時(shí)間里完成如此顯著的外交業(yè)績(jī)，固然是因?yàn)樗滞箪`活善于權(quán)變，但更重要的是，塔列朗親王在其中施展的謀略和人脈。

  任命這位臭名昭著的親王做首相，固然是他不計(jì)前嫌的酬功，但是他同樣也利用對(duì)方鞏固了自己的統(tǒng)治，渡過了最危險(xiǎn)的“初次登場(chǎng)”階段，兩個(gè)人算是各取所需，艾格隆心里也記得這份功勞。

  而現(xiàn)在，既然之前的“關(guān)系正?；蹦繕?biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，那么如同一位牌技高手一樣，運(yùn)籌帷幄的塔列朗親王就準(zhǔn)備進(jìn)行他下一輪的出牌了。

  接下來(lái)的外交策略，他和艾格隆早已經(jīng)商量好了，那就是對(duì)奧地利又打又拉，一邊施加壓力恐嚇，一邊又用各種方式安撫拉攏，最終將這個(gè)既強(qiáng)又弱的大國(guó)拉攏到傾向于自己的立場(chǎng)上來(lái)，就算不能把它變成唯命是從的盟友，至少也要讓兩個(gè)國(guó)家在許多重要問題上形成默契——尤其是在限制俄國(guó)的擴(kuò)張方面。

  艾格隆和塔列朗親王為此做了許多準(zhǔn)備，他們一邊暗中慫恿對(duì)奧地利心懷不滿的撒丁王國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，一邊又極力地跟意大利的民族主義浪潮撇清關(guān)系，堅(jiān)決不介入意大利的紛爭(zhēng)，他們準(zhǔn)備用持續(xù)不斷的壓力，迫使老皇帝和梅特涅和自己好好談?wù)劇?br />
  而這份努力，在短短幾個(gè)月后，就初見了成效。

  這天，在艾格隆例行來(lái)到巴黎處理政府公事之時(shí)，塔列朗親王帶著自己的秘書前來(lái)覲見，而艾格隆也欣然接受了自己首相的要求。

  “首相閣下，我希望您是帶著好消息來(lái)見我的。”兩個(gè)人一見面，艾格隆就笑著說(shuō)。

  “當(dāng)然了，陛下?！彼欣什紳M皺紋的臉上，露出了一個(gè)略顯得陰險(xiǎn)的笑容。

  接著，他抬起手來(lái)，揚(yáng)了揚(yáng)手中的一封信件，“梅特涅私下里給我來(lái)了信，以紳士的角度來(lái)請(qǐng)問我，法蘭西政府是否對(duì)意大利的現(xiàn)狀有意見——”

  雖然親王的表情從容，但是他的動(dòng)作卻顯得顫顫巍巍，有著掩飾不住的老邁。

  艾格隆知道，最近親王的身體越發(fā)虛弱了，但因?yàn)楹ε抡硞儯ɑ蛘哒f(shuō)覬覦他首相大位的競(jìng)爭(zhēng)者們）攻擊他“老病交加，不堪大任”，他故意在人前表現(xiàn)出一副精神矍鑠的模樣，甚至還偷偷染了發(fā)——當(dāng)然，他還是要點(diǎn)臉的，只是把已經(jīng)全白的頭發(fā)悄悄染了四分之一的黑發(fā)而已。

  雖然心里對(duì)此心知肚明，但是艾格隆并沒有點(diǎn)破，他只是輕輕地從塔列朗的手中接過了信件。

  艾格隆十分熟悉梅特涅的筆跡，所以一看就知道肯定是他親筆寫的。

  信的內(nèi)容非常簡(jiǎn)短，梅特涅先是用了一大堆的套話來(lái)恭維自己寶刀不老的“老前輩”塔列朗親王，然后又以“老朋友”的私人立場(chǎng)，平靜地詢問，法蘭西政府對(duì)意大利問題的看法，是否支持燒炭黨或者薩伏伊家族的異動(dòng)。

  雖然言辭平淡，但是字里行間，卻又有著暗藏的鋒銳，甚至帶有質(zhì)問的意思了。

  多少戰(zhàn)火，多少刀兵，都是在這種“平淡”的言辭當(dāng)中鋪陳開來(lái)的！

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  不過，很明顯，梅特涅是以私人身份寫信給塔列朗的，并沒有用官方聲明，而且是通過私人渠道遞送過來(lái)的，這說(shuō)明他雖然正式把問題挑明了，但卻還是想著要給兩邊留下余地。

  于此，他到底是想要妥協(xié)還是想要攤牌，就一目了然了。

  艾格隆看完了信之后，心里就有了底，然后隨手把信丟在了一邊的辦公桌上。

  “看來(lái)，奧地利人終于有點(diǎn)著急了?！?br />
  “是的，有點(diǎn)著急，但還不夠急?！彼欣视H王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這說(shuō)明我們目前為止的做法是對(duì)的，我們把奧地利人惹急眼了，但是力道卻還稍微有些不夠，還得讓他們?cè)兕^疼一點(diǎn)才好——”

  “那您認(rèn)為，我們應(yīng)該怎樣回應(yīng)他呢？”艾格隆追問。

  “既然是私下里的抗議，那么這一點(diǎn)也不值錢，我們甚至可以完全把它當(dāng)成耳旁風(fēng)?！彼欣蕽M不在乎地回答，“而且，他是以私人身份來(lái)跟我試探的，那我用私人身份來(lái)回應(yīng)他就行了——您根本不必出面，您一出面反而