且不說萊希施泰特公爵大人到底是怎樣“證明”自己對皇太后陛下的忠誠，總之，在兩個人私下商議之后，奧地利帝國接下來的外交政策也隨之確定。

  在皇太后的命令下，奧地利外交部正式通過駐法大使館，向路易·波拿巴總統(tǒng)遞上了邀請函，而總統(tǒng)也如同之前商定的那樣，欣然接受了這份邀請，并且派出了一支友好代表團，前往奧地利進行訪問。

  這次訪問，明面上是加強兩國關(guān)系，實際上是為了路易·波拿巴總統(tǒng)接下來的稱帝大業(yè)做準備。

  很明顯，總統(tǒng)已經(jīng)完成了國內(nèi)的政治勢力整合，現(xiàn)在準備爭取最后的國際支持了——或者說，哪怕得不到國際支持，只要各大國表現(xiàn)出冷眼旁觀的姿態(tài)，那也足夠了。

  經(jīng)過了兩個首都之間的一番公文來往，再經(jīng)過法國代表團的長途跋涉，等到這支代表團來到維也納的時候，已經(jīng)是一個多月之后的六月中旬了。

  雖然此時正值夏天，不過維也納也并不炎熱，相反在這個勃勃生機的時節(jié)，美泉宮水木繁盛，綠地芳草茵茵，精心修建和維護的植物園內(nèi)，各種花卉爭奇斗艷，正是一年當中招待賓客的最好時間。

  就在這怡人的暖風吹拂當中，法蘭西代表團一行車駕，悄然來到了美泉宮。

  盛大的歡迎儀式也隨之召開，皇太后陛下雖然不喜歡路易·波拿巴，也不喜歡圍繞在他身邊的那群野心家和革命黨，但是她畢竟是個掌權(quán)已久的政治任務(wù)，在執(zhí)行自己外交政策的時候，自然可以排除掉所有情緒，以最親切友好的態(tài)度接待這一批尊貴的客人。

  就在禮炮的轟鳴聲當中，穿著繡金制服的禁衛(wèi)騎兵們，排著整齊的隊列，歡迎代表團的成員們走下馬車，然后踏著鋪好的紅地毯，走入到了宮殿里，然后來到了寬闊的大廳當中。

  大廳的地板上鋪著地毯，兩端的墻壁上有兩排亮晶晶的玻璃長窗，窗與窗間的墻上都鑲著玲瓏的金色壁燈，在天花板上還描繪著一幅油畫，眾神或騰云，或騎馬，或赤膊執(zhí)戟，或揮刀砍劈，格斗搏殺的場面，逼真而又慘烈。

  哈布斯堡家族幾百年的富貴奢華，此刻正濃縮于這一個大廳當中。

  然而，具有諷刺意味的是，此刻主導哈布斯堡帝國的兩個人，卻是哈布斯堡皇室的兩個姻親……

  就在大廳的中央，宮廷的主人，弗朗茨·約瑟夫一世皇帝端坐在了皇座上。他穿著一身軍禮服，佩戴著最高等級的大十字勛章，親自接待這支法國代表團。

  年輕的皇帝現(xiàn)在已經(jīng)接近20歲了，他年輕俊俏，舉止文雅，因為從小受過嚴格的教育，所以精通多門語言，而且還具有相當豐富的學識。

  不過，雖然才智過人，但因為從小由母后攝政的緣故，所以他接觸的具體政務(wù)并不多，他也深知自己經(jīng)驗不足，因而極少干涉母后和首相的決定，大多數(shù)情況下，他還和年幼時一樣，對母親送來的文件直接御準，不多過問。

  但是，年輕的皇帝終究還是皇帝，既然頭戴皇冠，那么權(quán)力的欲望就會自然而然地滋長，隨著年齡的日漸增長，皇帝開始不滿于母后的強勢，對各項政務(wù)的質(zhì)問也越來越多。

  雖然現(xiàn)在，皇帝和母后的相處還算是融洽，宮廷還能夠作為一個權(quán)力主體來運轉(zhuǎn)，但又有誰能夠保證，隨著時光的流逝，年輕的皇帝不會跟法蘭西國王路易十三和路易十四一樣，在成年之后不滿于母后的專橫統(tǒng)治，決心自己搶過帝國的權(quán)柄呢？

  對于這種現(xiàn)狀，首相閣下自然也是心知肚明，為了不讓事情往最壞的方向發(fā)展，這幾年來，他除了悉心教導皇帝各種知識之外，還開始漸漸地讓皇帝參與到了決策當中，逐步讓渡了決策權(quán)。

  他盡職盡責地充當了母親和兒子之間的緩沖帶，并且竭盡自己的才智來維護這個老邁的帝國，試圖讓它重新煥發(fā)新生。

  對于首相的良苦用心，年輕的皇帝陛下也看在眼里，所以他也沒有表現(xiàn)出急迫心理，而是心照不宣和首相以及母親達成了“逐步過渡權(quán)力”的默契，反正他自忖自己現(xiàn)在尚且年輕，等過幾年之后大婚再考慮親政也不遲——況且，母親和首相這些年的治理功績有目共睹，皇帝陛下也不想貿(mào)然改變現(xiàn)狀，自己給自己制造麻煩。

  至于民間傳言當中，皇帝和首相大人并非明面上的表兄弟，而是有著“特殊”的親緣關(guān)系，咳咳，那終究只是傳言而已，要是造謠傳謠被官府抓到，那是要吃很久牢飯的……

  不管奧地利權(quán)力中樞未來怎樣運作，總之，現(xiàn)在還是蘇菲皇太后和公爵兩個人說了算，除了皇帝之外，皇太后陛下和首相閣下，早已經(jīng)等候在了這里，他們一左一右地坐在皇帝陛下身邊，和陛下一起接待這一支代表團。

  在皇宮侍從的引領(lǐng)下，代表團成員們來到三個人的面前。

  所有人都知道，這是一個歷史性的時刻。

  這個時刻，不光代表著大革命爆發(fā)之后，法國和奧地利持續(xù)半個世紀之久的敵對時期的結(jié)束；同樣也代表著波拿巴家族正式復(fù)興，又一次成為了歐洲舞臺上舉足輕重的頭號玩家。

  小主，

  堂兄弟兩人，分別在奧地利和法國掌權(quán)，此刻，他們正以家族的名義“合流”，準備共同去面對接下來的驚濤駭浪。

  就在眾人的注視下，代表團成員們，紛紛以最恭敬的禮節(jié)，向奧地利的皇帝陛下和皇太后陛下行禮致敬。

  皇帝陛下和皇太后陛下也同樣向他們致意，不過這種禮節(jié)性的寒暄沒有人在意，所有人都等待著接下來的一幕。

  沒有讓大家久等，公爵在所有人的注視下，一步步地走到了眾人的面前。

  站在代表團隊列最前的，自然就是這次代表團的團長，前威斯特伐利亞國王熱羅姆·波拿巴了。

  當初的他，以年輕放蕩著稱，而如今的他，早已經(jīng)年過六旬，兩鬢斑白臉上也布滿了皺紋，但是舉手投足之間，仍舊充滿了快活的氣息。

  他一向是個樂天派，比起承擔責任更喜歡