幾——原因就是人口出生率的下滑，讓法國(guó)人難以產(chǎn)生告別本國(guó)的舒適生活對(duì)外移民的壓力，哪怕政府采取各種措施鼓勵(lì)移民，響應(yīng)者卻也不多，最終法國(guó)政府甚至向西班牙和意大利招募移民，來(lái)填補(bǔ)新征服的土地。

  到一百多年后的1960年代，生活在阿爾及利亞的歐洲移民后裔也才一百萬(wàn)人左右，而阿拉伯人和柏柏爾人加起來(lái)卻足足繁衍到了接近900萬(wàn)，在這種情況下，何談控制阿爾及利亞？

  所以，所有的征服，最終歸根結(jié)底是人的征服，也只有讓“自己人”占據(jù)土地并且繁衍生息，才算是真正完成了征服。比如英國(guó)，硬是用流放犯人等等方式，讓自己的國(guó)民在當(dāng)時(shí)還是一片不毛之地的澳大利亞扎下了根，把它變成了“白人”的大陸。

  要想挽救法蘭西的殖民地征服大業(yè)，那么就必須挽救出生率，這是一個(gè)完全相輔相成、缺一不可的問(wèn)題。

  這些事情，艾格隆心里已經(jīng)想清楚了，但是他也沒有跟法利亞神父多加解釋，他只是淡然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝您的建議，我和帝國(guó)政府一直都在為此考慮，我們會(huì)想盡辦法鞏固我們的勝利的——而且我們也必須實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，為這場(chǎng)征服戰(zhàn)爭(zhēng)花費(fèi)的人力和財(cái)力絕對(duì)不能白費(fèi)。”

  “我相信您一定可以做到的，陛下，您已經(jīng)完成了這么多的奇跡，您肯定可以創(chuàng)造更多奇跡！”法利亞神父露出了欣慰的淡然笑容，然后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  接著，他又輕輕地舒了一口氣，“能為您做的事情，我都已經(jīng)做完了，現(xiàn)在，陛下，請(qǐng)將我還給我的義子吧……我的人生，應(yīng)該在他的身邊結(jié)束了。”

  看著老人如釋重負(fù)的欣慰笑容，艾格隆心里卻又涌起了一股悲傷。

  這就像是一匹鞠躬盡瘁的老馬，累到極限之后，只求得到最后的安寧。

  而且，艾格隆也知道，已經(jīng)行將就木的神父，居然還能頭腦清明、口齒清晰地跟自己說(shuō)這么多話，這恐怕不是因?yàn)樗纳眢w正在好轉(zhuǎn)，而是因?yàn)椤眢w里各個(gè)臟器最后僅剩的能量，正在聚集起來(lái)進(jìn)行最后的爆發(fā)。

  也就是俗稱的“回光返照”。

  可憐的人，他活不了幾天了……艾格隆心里有些發(fā)酸。

  他也沒有再說(shuō)什么，而是默默地讓到了一邊，把神父又還給了基督山伯爵。

  剛才在兩個(gè)人談話時(shí)，埃德蒙站在了一邊沒有作聲，但是看著義父既疲憊又強(qiáng)打精神的模樣，他簡(jiǎn)直心如絞痛，而現(xiàn)在，當(dāng)神父的視線又重新落到他身上時(shí)，他的悲痛就再也忍耐不住了，直接泣不成聲。

  “埃德蒙，我的孩子，不要哭泣……應(yīng)該為我的下場(chǎng)感到高興才對(duì)，多少人在臨終前能像我這般圓滿呢……”神父小聲安慰了義子。

  接著，他想要抬頭張望，但是因?yàn)榱庠絹?lái)越衰弱，所以只能用眼睛四下顧盼，“對(duì)了，你的那位未婚妻呢？她在這里嗎？”

  埃德蒙和瓦朗蒂娜締結(jié)婚約的事情，自然是在第一時(shí)間通知了他，他在吃驚之余，也對(duì)當(dāng)年的仇怨以如此方式結(jié)束而感到有些啼笑皆非。但不管怎么說(shuō)，義子有了結(jié)婚對(duì)象總歸是一件好事，所以他也早就期盼能夠親眼見到瓦朗蒂娜一面了。

  好在埃德蒙之前就已經(jīng)預(yù)料到神父肯定會(huì)有這個(gè)想法，所以早早地就已經(jīng)派人通知了維爾福一家?！八呀?jīng)在楓丹白露了，他們也想要見您?！?br />
  “那就讓她來(lái)吧……但愿我這個(gè)樣子不要嚇到她……”神父微笑著回答。

  艾格隆立刻就讓人把等在旁邊房間的瓦朗蒂娜，以及她的爺爺諾瓦蒂埃侯爵，一起叫了過(guò)來(lái)。

  祖孫兩人一進(jìn)房間，就被此刻房間彌漫的悲傷氣氛所感染了。

  看著神父行將就木的樣子，以及伯爵泣不成聲的樣子，瓦朗蒂娜的心里不免有些酸楚，但是她并沒有怯場(chǎng)，而是走到了神父的面前，先是鄭重行了個(gè)禮。

  “法利亞神父，我一直都在渴盼著與您見面，今天終于見到您了，我以最誠(chéng)摯的心意，感謝您為伯爵所做的一切……對(duì)他來(lái)說(shuō)，您是父親，那么您同樣也是我的父親，我祈求萬(wàn)能的天主能夠讓您長(zhǎng)命百歲，以便讓我和伯爵可以長(zhǎng)久侍奉您頤養(yǎng)天年……”

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  說(shuō)完之后，她俯下身來(lái)，沒有任何嫌棄，而是輕輕地親吻了一下法利亞神父的額頭。

  真是個(gè)出色的小姑娘！

  看著她的表現(xiàn)，神父不禁眼睛一亮。

  雖然她這番話，肯定是有大人在背后教的，但是能夠在這種場(chǎng)合下，態(tài)度如此莊重而且誠(chéng)摯地說(shuō)出這番話，可見確實(shí)有大家閨秀的風(fēng)范。

  很好，配得上埃德蒙，他心里滿意地舒了一口氣。

  接著，他看著瓦朗蒂娜，然后用充滿慈愛的語(yǔ)氣說(shuō)了下去，“可愛的瓦朗蒂娜小姐，我很遺憾，命運(yùn)把你拖入到了旋渦當(dāng)中，并且讓你小小年紀(jì)就不得不承擔(dān)家族的重?fù)?dān)，托付了自己的一生。但我同樣要滿懷驕傲地告訴你，這是你一生當(dāng)中絕不會(huì)后悔的選擇，埃德蒙配得上你的托付，你們一定會(huì)幸福一生的，而我會(huì)在天上看著你們，祝福你們和你們的后人……”

  說(shuō)到這里，他突然上氣不接下氣地喘了起來(lái)，片刻之后，他才重新打起精神來(lái)，又繼續(xù)說(shuō)了下去，“我剛才立下了遺囑，要把我積攢的財(cái)富都送給伯爵和你們的后人，而那些珠寶，我現(xiàn)在就交給你了……很遺憾，盡管我屢次向上帝祈禱，但我已經(jīng)無(wú)法撐到你們結(jié)婚的日子了，我只希望你在成為新娘的儀式上，能夠佩戴其中一兩樣珠寶，就像我在場(chǎng)為你們祝福一樣……”

  聽到這番飽含深情的話，瓦朗蒂娜頓時(shí)也忍不住眼中泛出淚光。

  “我會(huì)的……我一定會(huì)的！”她連連點(diǎn)頭答應(yīng)，“但是請(qǐng)您再堅(jiān)持堅(jiān)持吧……您一定可以活到那個(gè)時(shí)候的！我們需要您啊！”

  對(duì)于瓦朗蒂娜這番孩子氣的祈求，神父只是寬容地笑著。

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