就在人們告別了春天，漸漸地感受到夏日的暑熱之時(shí)，被艾格隆留守在約阿尼納公國擔(dān)任首相的法利亞神父，在一眾隨從的護(hù)送下，悄悄地返回到了法國。

  這并非是艾格隆的“工作調(diào)動(dòng)”，而是法利亞神父本人的意愿。

  在幾年前艾格隆和他初遇的時(shí)候，他已經(jīng)因?yàn)橥话l(fā)中風(fēng)而半身不遂，身體極度衰弱，而在接下來他帶著義子投身到艾格隆的麾下，并且殫精竭慮地為艾格隆出謀劃策，最終成為了新生的公國的首相，挑起了整個(gè)國家的擔(dān)子。

  雖然這個(gè)公國面積并不大，但是在建國草創(chuàng)階段，大小事務(wù)依舊繁雜，而法利亞神父憑借著驚人的意志，驅(qū)動(dòng)自己的殘軀，讓公國的政府有條不紊地運(yùn)行了起來，人數(shù)不多但裝備精良、薪餉充足常備軍已經(jīng)建立，守衛(wèi)著各處邊界和要塞；公國的各級政府、稅廳和海關(guān)都已經(jīng)建成而且運(yùn)轉(zhuǎn)良好；把穆斯林地主的土地置換到騎士團(tuán)和東正教地主的土地改革也得到了貫徹……總之，艾格隆留下的攤子，他都已經(jīng)為艾格隆妥善完成了。

  一方面，他自覺自己的工作已經(jīng)告一段落；另一方面，他也感覺到自己的身體已經(jīng)接近油盡燈枯，于是他在不久之前向艾格隆寫信，請求卸任首相一職，并且在生命中的最后時(shí)刻，希望能夠再見陛下，以及他的義子埃德蒙團(tuán)聚。

  在收到了這封近乎于“乞骸骨”的信件之后，艾格隆當(dāng)然不忍心拒絕，他立刻就批準(zhǔn)了神父的請求，然后派人派船，以最快的速度，把神父從約阿尼納接了過來。

  原本，帝國政府還準(zhǔn)備給他安排一個(gè)隆重的歡迎儀式，但是法利亞神父卻拒絕了這份好意，他衰弱的身體，實(shí)在經(jīng)受不起各種典禮和儀式的折騰了，他現(xiàn)在只想要得到寧靜。

  既然如此，艾格隆也滿足了他的要求，讓神父輕裝簡從地從馬賽登陸，然后一路帶回到了楓丹白露宮。

  沒有盛大的儀式，神父被直接隨從抬到了艾格隆的會(huì)客室當(dāng)中，而這個(gè)房間里除了艾格隆之外，還有特蕾莎，以及神父的義子埃德蒙和當(dāng)初一直照顧神父的夏奈爾——這就是神父最后牽掛的人們了。

  當(dāng)神父被帶到了艾格隆的面前時(shí)，艾格隆立刻就感受到了那種可怕的衰老氣息。

  神父本來就因?yàn)榘c瘓而干瘦，此時(shí)比當(dāng)初更瘦了，因?yàn)檠鄹C深陷的緣故，眼睛顯得不成比例的大，額頭上青筋也微微凸起，讓他的臉色呈現(xiàn)出異樣的青灰色，他的頭發(fā)已經(jīng)完全花白和干枯，布滿皺紋的臉上，看不到任何一點(diǎn)活力。

  光是看看他的樣子，人們就可以明白“行將就木”這個(gè)形容，到底是何等模樣。

  但即使如此，他的目光依舊清明而且犀利，當(dāng)看到房間里的幾個(gè)人之后，他原本麻木的眼神中，浮現(xiàn)出了欣慰和慶幸交加的淚光。

  雖然隨從們一路上精心照料，但是這一路上的顛簸，還是差點(diǎn)要了他的命，只是因?yàn)橄胍姷接H人們的那股“執(zhí)念”，讓他硬是提著那一口氣，堅(jiān)持到了旅途的終點(diǎn)——而這，也將是他人生中的最后一趟旅途了。

  所以，他謝絕了帝國政府給他安排的隆重儀式，寧可以靜悄悄的方式來到楓丹白露，走完自己人生最后一段路。

  還沒有等艾格隆發(fā)話，看著自己的義父如此油盡燈枯的樣子，伯爵徹底坐不住了。

  他忘記了禮節(jié)和儀態(tài)，不顧一切地沖到了神父的面前，然后拿起他的手，動(dòng)情的哭了出來。

  “我的父親……請?jiān)徫?，我本?yīng)該照顧好您的……”他越說越是悲痛，最后居然泣不成聲。

  當(dāng)初因?yàn)楸幌莺θ氇z的緣故，埃德蒙的父親最后病餓而死，這也成為了埃德蒙心中揮之不去的夢魘。而現(xiàn)在，和他形同父子的神父似乎也已經(jīng)時(shí)日無多，兩種悲痛交織在一起，讓他實(shí)在難以容忍自己如此的“不孝”。

  終于看到了自己的義子，法利亞神父的眼睛里同樣浮現(xiàn)出了淚光，但是他卻以莫大的毅力控制住了自己的感情，然后用自己還能動(dòng)的半邊身子，輕輕地握住了埃德蒙的手。

  “不，我的孩子……你已經(jīng)做到了我期待你做的一切了……我對你非常驕傲，我感謝上帝，把你帶到我的身邊，讓我不至于孤獨(dú)地走完自己的一生……”

  雖然他心里還有千言萬語想對埃德蒙說，但是他還是強(qiáng)自忍耐住了這份沖動(dòng)，轉(zhuǎn)而勉力微微抬起頭來，繞過埃德蒙的身體，眼巴巴地看著艾格隆。

  艾格隆心里也頗為酸楚，不過在表面上他還強(qiáng)裝平靜。

  他走到了法利亞神父的面前，然后微微躬下身來，握住了神父蒼白干枯的手。

  “神父，歡迎回來。我已經(jīng)批準(zhǔn)您的退休計(jì)劃了，也就是說，從今天起您不必再為任何事情操心，您盡可以頤養(yǎng)天年。接下來，您可以在這里見證埃德蒙成家立業(yè)、開枝散葉，我想，這對您來說一定會(huì)倍感欣慰和幸福?！?br />
  “不，陛下……我恐怕……恐怕已經(jīng)無福消受這份幸福的未來了，但我會(huì)在天上好好注視他的?！狈ɡ麃喩窀嘎冻隽艘粋€(gè)無力的苦笑，但還是勉強(qiáng)振作起了精神，“您不必安慰我，更不必給予我什么虛假的希望，我完全能夠承受得起現(xiàn)實(shí)的重量。別忘了，我是一個(gè)神父，也是一個(gè)歷經(jīng)過無數(shù)災(zāi)難的倒霉蛋，在我的一生當(dāng)中，已經(jīng)見過太多太多人的死亡了，我對此已經(jīng)司空見慣，并且從來都沒有懼怕過它……而且，因?yàn)槟膸椭F(xiàn)在我能夠在不起眼的角落被歷史書記上一筆，那還有什么可抱怨的呢？”

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  看著神父豁達(dá)的笑容，艾格隆心里也是暗暗一嘆。

  不愧是見多了大世面的人，在面對死亡，能夠做得如此坦然。

  和哀痛欲絕的埃德蒙不同，此時(shí)的艾格隆雖然心里雖然也充滿了惆悵，但是卻還能夠保持著理性。

  一方面是因?yàn)樗男哪c更硬；另一方面，則是因?yàn)樗?，比起原著里那個(gè)默默無聞死在黑牢、并且尸體還被人扔進(jìn)海里的倒霉結(jié)局來說，現(xiàn)在的法利亞神父，不但多活了幾年，而且還曾經(jīng)擔(dān)任一國首相執(zhí)掌大權(quán)，死后還能夠得到無盡的哀榮，最掛念