/>   大型戰(zhàn)艦需要極為優(yōu)質(zhì)的木材，尤其是100年樹齡以上的橡木，納爾遜的旗艦勝利號就是用幾千棵樹齡100年至120年的橡樹制造的，這些橡樹在采伐以后必須在干燥通風(fēng)的環(huán)境下放置十幾年，才能被用于建造軍艦。

  所以說，在那時候“百年海軍”真的不是一個夸張的形容。

  在近代互相的廝殺當(dāng)中，各國都瘋狂擴充自己的海軍，歐洲造艦技術(shù)也在突飛猛進，然而，也正是因為幾百年的互相爭霸，歐洲各國發(fā)現(xiàn)自己最優(yōu)質(zhì)的橡木樹林都已經(jīng)被砍光了，想要重新種植卻要等上百年成材。

  而英國人卻依靠著自己龐大的海外殖民地，在加拿大卻擁有著龐大的橡樹林作為儲備，也就是說，它的造艦潛力遠遠高于其他所有歐洲強國。

  這種絕望的差距，是數(shù)學(xué)和客觀規(guī)律所決定，看似根本無法逾越。

  拿破侖時代的法國海軍，就面對著這樣絕望的差距。

  一方面，因為大革命的沖擊，法國海軍內(nèi)部的貴族軍官大量逃亡或者被驅(qū)逐，海軍原本的戰(zhàn)斗力就大為下滑；一方面，各處殖民地的喪失以及國內(nèi)的混亂，讓海軍也得不到足夠好的材料供應(yīng)，倉促之間建造的戰(zhàn)艦（甚至有些是臨時建造的），作戰(zhàn)性能自然大打折扣。

  種種劣勢疊加在了一起，最終，法國海軍只能迎來特拉法爾加的史詩級慘敗。

  帝國覆滅之后，因為持續(xù)多年的戰(zhàn)爭造成的國力損傷，法國更加沒有了在海上和英國爭雄的心氣，其他列強也同樣如此。

  然而，隨著技術(shù)的進步，看似堅不可摧的皇家海軍，地基似乎出現(xiàn)了一絲絲動搖，各國的有識之士，也逐漸看到了打破英國海軍壟斷的機會窗口。

  如果在海軍進入“蒸汽動力時代”的時候領(lǐng)先英國一步，那么就有可能借助蒸汽機的澎湃力量，建造出根本不用擔(dān)心風(fēng)向、甚至使用鋼鐵作為外殼的戰(zhàn)艦，一舉抹掉英國人的戰(zhàn)艦優(yōu)勢。

  按照另類的說法，就是“彎道超車”。

  而作為“有識之士”的一員，艾格隆的堂兄就是這個想法的熱情鼓吹者。

  在經(jīng)過仔細觀察之后，他認(rèn)為英國人雖然確實強大到難以匹敵，但是之前的輝煌勝利，也讓他們內(nèi)部產(chǎn)生了驕傲自滿和極度保守的情緒，無論是陸軍海軍，這些年來都有故步自封、拒絕革新技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的現(xiàn)象。

  所以，這就有了搶先一步的機會。

  艾格隆仔細聽著堂兄的評論，并沒有多發(fā)一言。

  他知道，他的堂兄是對的。

  他也知道，在歷史上，拿破侖三世皇帝也同樣是一個熱心于海軍建設(shè)的皇帝，他打造了一支龐大的蒸汽艦隊，其新銳戰(zhàn)艦數(shù)量甚至追上了英國人。

  而這樣一位堂兄，眼下正可以為他所用。

  “我明白了，我的堂兄……我認(rèn)為你的建議非常有道理——”聽完之后，艾格隆輕輕地點了點頭，然后又拋出了另外一個問題，“所以，我想問問你，你愿不愿意接下來投身于帝國的海軍建設(shè)大業(yè)當(dāng)中？”

  嗯？還有這種好事？

  親王愣了一下，他怎么可能不愿意？他可太愿意了。

  只有做事才會有權(quán)勢，他當(dāng)然清楚這一點。

  比起當(dāng)一個游手好閑混吃等死的閑散親王，他寧可去當(dāng)一個勞碌的辦事人。

  “我愿意……陛下！”沒有經(jīng)過任何考慮，他立刻就大聲地答應(yīng)了下來。“只不過，您希望我以什么身份參與進來呢？”

  “你現(xiàn)在并無資歷，難以服眾，我不能倉促地把海軍交給你?！卑衤≡缫呀?jīng)想好了，所以胸有成竹地說了下去，“我決定讓你以親王身份，先進入海軍部，負責(zé)監(jiān)督軍港和軍艦的建設(shè)，你可以借此機會熟悉海軍的將領(lǐng)們和具體的技術(shù)細節(jié)——等到過幾年之后時間合適了，你也足夠服眾，我就讓首相認(rèn)命你為海軍大臣……你覺得如何？”

  把自己這位既有才能又野心勃勃的堂兄，放到海軍去，這確實是艾格隆在左右權(quán)衡之后得出了結(jié)論。

  一直讓堂兄投閑置散，他難免會被外人看做苛待宗親，而且也浪費了一位“時代頂尖人才”，而放在相對獨立、遠離巴黎政治核心的海軍，也可以讓他的野心限制在一定范圍內(nèi)。

  畢竟，巴黎和楓丹白露宮深處于內(nèi)陸，不用擔(dān)心某天海軍陸戰(zhàn)隊沖進來。

  把自己這位堂兄委任為海軍大臣，這樣既體現(xiàn)了他重用宗親的寬仁態(tài)度、不至于浪費他被歷史證明過的才華，又不用擔(dān)心他會干涉政治甚至反過來要挾皇室。確實是一個兩全其美的結(jié)果了。

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  而對親王來說，這簡直是天降橫財，他從沒有想到過，他居然可以得到這樣一塊大餅。

  能夠從邊緣人物一躍進入到政府核心，而且成為海軍未來的掌管者之一，對他來說夫復(fù)何求？

  “陛下！謝謝您對我的信任！我跟您保證，我一定會盡我所能去報效您和帝國……我要將我的才智、我的所有精力，都投入到海軍上，我要將世界上最強大的艦隊獻給您！”

  “我倒是沒有那樣的狂妄……我的堂兄，恰好我也要提醒你一點——”

  艾格隆突然用嚴(yán)肅的語氣打斷了堂兄的狂想。

  “一支強大的海軍，對帝國來說，是一個必需品，無論是開拓對外貿(mào)易還是征服殖民地，我們都需要海軍保駕護航——但是，我的堂兄，永遠別忘了，大陸才是我們家族的根本，我們哪怕在海上一敗涂地也可以幸存下來，但是一旦在陸地上被某個強國壓垮，那我們就再也沒有容身之地了?！卑衤∴嵵鼗貞?yīng)自己的堂兄，“先皇輸了特拉法爾加海戰(zhàn)，雖然代價慘痛，但一樣可以繼續(xù)呆在皇座上，但輸了萊比錫和滑鐵盧，那就