此刻的奧地利，雖然勉強(qiáng)熬過(guò)了被拿破侖皇帝幾次打敗的恥辱，奪回了大量失地，看似也重新奪回了帝國(guó)的威信，但實(shí)際上，在短暫的和平當(dāng)中，它卻危機(jī)四伏。

  它國(guó)內(nèi)大多數(shù)民族都反感它，希望能夠獲得獨(dú)立，至少獲得更大的自治權(quán)；它周邊所有的大國(guó)都感受到它的衰弱，于是想要用武力奪取它的“祖產(chǎn)”。

  在德意志內(nèi)部，慢慢崛起的普魯士開(kāi)始不斷試圖挑戰(zhàn)它的權(quán)威；在巴爾干，俄羅斯人也在步步緊逼；而在帝國(guó)的南方，就連一個(gè)“二等列強(qiáng)”撒丁王國(guó)竟然也在蠢蠢欲動(dòng)，試圖從帝國(guó)的軀體上撕下幾塊肉來(lái)。

  這一切危機(jī)，在歷史上，最后都迎來(lái)了總爆發(fā)——撒丁王國(guó)在1848年和1859年兩次對(duì)奧地利宣戰(zhàn)，第一次失敗，第二次靠著拿破侖三世的法國(guó)支援得到了勝利；普魯士人在1850年危機(jī)當(dāng)中選擇退縮，但是很快就在1866年通過(guò)一場(chǎng)短促的戰(zhàn)爭(zhēng)徹底擊敗奧地利，把它的勢(shì)力趕出了德意志；而最后的俄羅斯，和奧地利同歸于盡了。

  在近代歐洲的歷史上，奧地利帝國(guó)就是下場(chǎng)最慘的一個(gè)，別的國(guó)家雖然也有戰(zhàn)敗的恥辱，也在各種大戰(zhàn)當(dāng)中傷亡慘重，但至少基本盤還保住了，只有奧地利帝國(guó)尸骨無(wú)存，它先是因?yàn)閼?zhàn)敗而不得不和匈牙利人妥協(xié)，把自己變成奧匈帝國(guó)，而后連這個(gè)國(guó)體都沒(méi)保住，被大卸八塊不得超生，哈布斯堡家族也徹底成為了流浪皇室，只能在流亡當(dāng)中悵然追憶往昔的輝煌。

  而這一切“厄運(yùn)”，波拿巴家族發(fā)揮了極為重要的作用。

  拿破侖皇帝自然不必說(shuō)，他多次打得奧地利割地賠款損失慘重；而拿破侖三世在上臺(tái)之后，在1859年他和撒丁王國(guó)一起對(duì)奧地利開(kāi)戰(zhàn)，也開(kāi)啟了帝國(guó)滅亡的第一槍。

  面對(duì)自己的國(guó)內(nèi)外壓力，拿破侖三世選擇了最“容易”的道路，主動(dòng)站在了撒丁王國(guó)一邊，通過(guò)法奧戰(zhàn)爭(zhēng)讓奧地利吞下了戰(zhàn)敗的苦果，并且丟失了它最富庶的倫巴底。

  可以說(shuō)，波拿巴家族就是哈布斯堡帝國(guó)的命中魔星。

  然而，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，拿破侖三世皇帝除了獲得“勝利”的虛名之外，幾乎沒(méi)有得到任何東西，相反他大大削弱了奧地利，讓它在1866年的普奧戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中更加虛弱無(wú)力，只能迅速脆敗。進(jìn)而讓他不得不自己面對(duì)普魯士的兵鋒，最終葬送了自己的帝國(guó)。

  毫無(wú)疑問(wèn)，現(xiàn)在這條世界線上，艾格隆完全也可以去扮演拿破侖三世的角色，只要他愿意，他也可以用自己的實(shí)力去打壓奧地利，讓奧地利最終和原來(lái)的歷史一樣走上覆滅的道路，如果愿意付出足夠代價(jià)的話，他甚至可以親眼見(jiàn)證哈布斯堡帝國(guó)的徹底消亡。

  可是，這值得嗎？這不值得。

  這并不是因?yàn)樗凸妓贡ぜ易逵杏H緣關(guān)系，雖然他母親他妻子都是哈布斯堡公主，可是“親緣關(guān)系”在他眼里絕沒(méi)有權(quán)力重要，誠(chéng)如塔列朗親王所言，自古以來(lái)的聯(lián)姻也沒(méi)有妨礙各國(guó)君主們互相攻伐。

  關(guān)鍵就是，從利益上，這不值得，甚至大大有害。

  哈布斯堡帝國(guó)在現(xiàn)在，到底意味著什么？

  意味著一個(gè)多民族、必須時(shí)時(shí)刻刻面對(duì)各族分裂勢(shì)力壓力的衰弱帝國(guó)；意味著一個(gè)四分五裂的意大利；意味著一個(gè)天主教和新教諸侯互不統(tǒng)合、離心離德的德意志；意味著一個(gè)阻擋在俄羅斯帝國(guó)前進(jìn)道路上的絆腳石……

  這究竟有什么不好呢？

  對(duì)艾格隆來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直太好了。

  這樣一個(gè)好東西，幾乎完美契合他的需求，他不光不希望把它撕碎，反倒希望讓它留下來(lái)，活得越久越好。

  不是因?yàn)槭裁从H戚關(guān)系，而是徹底實(shí)際的利害考慮，讓他希望這個(gè)帝國(guó)存活下來(lái)。

  同時(shí)，艾格隆從小就在奧地利的宮廷當(dāng)中長(zhǎng)大，他比任何人都明白他外祖父以及梅特涅的性格。

  他們都是朝三暮四、心性涼薄之輩，跟他們講什么感情簡(jiǎn)直是笑話，他們只認(rèn)準(zhǔn)實(shí)力。

  小主，

  但正因?yàn)槿绱耍@種人反而容易交朋友，因?yàn)樗麄儙缀鯊牟桓星橛檬拢粦{借利益來(lái)決定立場(chǎng)。

  所以，艾格隆非常贊同塔列朗親王“為了和梅特涅當(dāng)朋友，首先要掐梅特涅的脖子”的論斷。

  “親王殿下，您說(shuō)得非常對(duì)……我深感贊同。”在思考片刻之后，艾格隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了自己首相大人的意見(jiàn)?！澳敲?，我同意您和即將繼承王位的阿爾貝托親王保持密切聯(lián)系——并且，我同意在一定范圍內(nèi)，我們和撒丁王國(guó)保持友好往來(lái)，甚至援助。但是，這一切的底線，都建立在我們絕不與奧地利兵戎相見(jiàn)上面，我相信，您是世界上最適合玩這種游戲的人選……所以我就委托您來(lái)主導(dǎo)此事了。”

  “平常您習(xí)慣自行其是，一有棘手的事情您就想到我了，親愛(ài)的陛下。”塔列朗親王既有調(diào)侃，又略帶些哀怨地說(shuō)。

  “作為首相，您的本職不就是替我排憂解難嗎？”艾格隆笑著反問(wèn)，“在我的容忍之下，您擁有了如此大的權(quán)力，您當(dāng)然應(yīng)該為我把事情辦好?！?br />
  “話是這么說(shuō)……但您也不能夠把事情都甩出去啊，別忘了，您是波拿巴皇帝，而我只是您的臣仆，別人要見(jiàn)的是您，也不是我——”塔列朗親王攤了攤手。

  兩個(gè)人相視一笑，彼此心照不宣。

  塔列朗親王的能力，是世人皆知的；但塔列朗親王的“臭名昭著”也是世人皆知的，這就意味著他不可能以自己的名義來(lái)施展權(quán)力，他必須要倚靠在某個(gè)“大義名分”之下，然后再以此來(lái)為自己的權(quán)威背書(shū)。他就是這樣一顆寄生藤，永遠(yuǎn)置身事中，卻又永遠(yuǎn)不被清算。

  國(guó)王，督政府，皇帝……他換了好多個(gè)主人，但這根本不重要，只要大權(quán)在手，他也不介意為任何一個(gè)政府服務(wù)——當(dāng)然，這個(gè)政府也必須足夠明智，不能違背國(guó)家利益行事，否則他也會(huì)毫不留情地將它拋棄。

  對(duì)于此刻，艾格隆就是他人生中最后一個(gè)“寄主”了，他也希望，在自己生命最后的余暉當(dāng)