面對梅爾塞苔絲溫情款款的剖白，讓埃德蒙越發(fā)心里難受。

  他沒想到，時隔多日以來，兩個人第一次的長談，居然是以這種方式展開。

  現(xiàn)在，他也已經恢復了理智，他知道梅爾塞苔絲的每一句話都是如此誠摯，他也知道，梅爾塞苔絲絕不會有半分坑害他的想法——她肯定是為了自己考慮，才會支持侯爵的計劃的。

  但越是如此，他就越是痛心疾首，因為這無異于是要讓他自己承認，如此溫情善良、猶如自己白月光一般的梅爾塞苔絲，他再也無法觸及。

  就算這是事實，而且他心里其實也清楚這一事實，但理智之外的最后一絲倔強，也讓他無法承認這一點。

  “我絕不會懷疑你的動機……”他沉聲回答對方，“可是，難道你就不去想想，這一切是否適合我？我并非一定要結婚不可，我即使一個人過完這一生也并無缺憾。

  況且，難道你不為瓦朗蒂娜考慮一下嗎？我已經是上一個時代的人了，而且我坐過牢，有著難以彌合的精神創(chuàng)傷，我怎么能夠去成為瓦朗蒂娜小姐的丈夫呢？她這樣年幼，又出身于名門，她原本應該有著最美好的未來，而不是把自己的一生浪費在我這樣一個半老頭子身上。”

  “可是我已經見過瓦朗蒂娜小姐了，她給我的印象是，她并不會認為這是一種犧牲，她認為自己可以去履行自己的義務，然后成為配得上你的夫人……而我認可了她的努力跟決心。”梅爾塞苔絲回答。

  “嗯？！”這又讓埃德蒙震驚了，他沒想到梅爾塞苔絲居然在之前已經和瓦朗蒂娜見了面。

  “用不著這么震驚，埃德蒙。人家想要我當說客，但如果我不親眼見一見的話，我又怎么可能拿你的命運開玩笑呢？所以我跟陛下提出，我必須親眼確定瓦朗蒂娜配得上你，我才會幫她說好話，陛下照準了?！泵窢柸z的臉上，露出了苦澀的笑容，“看完了之后，我反而放心了，瓦朗蒂娜小姐雖然年紀小，但她學養(yǎng)過人，而且溫柔善良，更有著為了家族而不惜犧牲一切的決心……這樣的人，如果能夠成為你的夫人，確實……確實很不錯。至少，是你現(xiàn)在最優(yōu)的選擇。”

  這算什么？前任對后任的面試嗎？埃德蒙難以想象當時的場面到底是怎樣，更不知道她們說了什么，光是想想他都覺得尷尬。

  還沒有等他發(fā)話，梅爾塞苔絲又繼續(xù)說了下去，“1831年的瓦朗蒂娜，和1815年的梅爾塞苔絲，誰更令人中意不是一目了然的事情嗎？一個是無依無靠的漁村孤兒，一個是備受寵愛的名門小姐，相差了可不止是一星半點而已……埃德蒙，我知道你不是趨炎附勢的人，但客觀來說，這已經夠了，諾瓦蒂埃侯爵已經獻出了他最珍貴的寶物，是該停下這一切了。”

  “如果讓我可以選的話，再給我一萬次，我還是會選1815年的梅爾塞苔絲?！卑５旅珊敛华q豫、但又滿心酸楚地回答

  簡單樸實的回復，卻比萬千甜言蜜語還要直沖人心，一瞬間原本從容的梅爾塞苔絲突然僵住了，然后淚水直沖眼眶。

  她得到了最不假思索、因而也最真實的認可，哪怕這只是逝去的影子。

  如果可以的話，她又何嘗不想一切回到從前呢？可是，這終究是不可能的，她只能忍受錐心的傷痛，然后理智地為兩個人選擇最好的未來。

  這也是她能做的最后努力了。

  “別傻了，埃德蒙?！彼仁怯靡滦洳潦昧俗约旱难蹨I，然后用帶著哭腔的聲音回答伯爵，“我不是1815年的梅爾塞苔絲，你也不是1815年的埃德蒙·唐泰斯！不光我變了，你也變了，所以人縱使再怎么緬懷過去，也不能活在過去，現(xiàn)在的你不僅僅屬于你自己，你更屬于國家屬于陛下！你不能任性地把自己人生開玩笑，你必須去做好你的本職工作，并且隨時準備接下陛下交給你的任何重任！你能夠給國家?guī)淼臇|西，比一百個一千個梅爾塞苔絲更重要……正如我現(xiàn)在不是漁村孤女，必須考慮很多別的東西一樣，你現(xiàn)在也不是那個小水手了，你也必須考慮太多東西，你必須為你的陛下，你的部下負責，因為你的命運和他們每一個人都息息相關！所以，我懇請你，放下過去的那些執(zhí)念吧，和我一樣，為了明天而活下去，這是我們必須做出的選擇，不是嗎？”

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  仿佛是被梅爾塞苔絲所感染了一樣，埃德蒙悄然也流下了眼淚。

  這眼淚里面，既有對過去的戀戀不舍，但似乎又有著大徹大悟之后的坦蕩。

  梅爾塞苔絲以最直白和決絕的姿態(tài)告訴了他，兩個人之間再也沒有了可能，那個小水手和小漁娘，都已經死在了1815年的那一場沒有完成的婚禮上。

  一切都已經成為了過去，一切都再也回不來了。他們都已經成為了新的人，用新的身份活在了他們之前從未想到過的世界上。

  到底哪一種生活更幸福？他不知道，但是他已經沒得選了，他必須成為承陛下重任的基督山伯爵大人。

  伴隨著這樣的“大徹大悟”，埃德蒙只感覺到一陣虛脫。

  “我們今后還會成為朋友嗎？”他顫聲問。

  “當然會了，只要你樂意，我們就會是一生的好朋友，需要我?guī)兔Φ臅r候我會踴躍出手?！泵窢柸z理所當然地回答。“然而，我奉勸你，不要跟我走太近，因為你會有你的家庭……盡管我還會掛念著你，并且比任何一個人都更加希望你能夠過得好，但我不可能只為你一個人而活，而且我也不希望，你在你的余生里面，把時間浪費在我的身上。”

  真是梅爾塞苔絲啊，直白但又坦蕩。埃德蒙心想。

  “如果這就是你希望我做的……那好吧?！彼l(fā)出了一聲長嘆。

  接著，他不顧一切地擁抱住了自己面前的貴婦人，正如擁抱往昔的幻影一樣。

  而梅爾塞苔絲也沒有做出任何抵觸和反抗，兩個人就這樣緊緊相擁，任憑時間悄然流逝。

  這是