如同艾格隆所預(yù)言的那樣，特蕾莎的登臺(tái)演奏果然成了第二天各家報(bào)紙的頭條新聞，人們爭(zhēng)相傳閱皇后陛下的“親民獻(xiàn)藝”，而報(bào)道當(dāng)中，都對(duì)特蕾莎皇后的藝術(shù)素養(yǎng)和容貌氣度大加贊美。

  這原本不是安排好的節(jié)目，但是卻讓特蕾莎意外得到了外界的好評(píng)，特蕾莎本人自然也對(duì)此喜不自勝。

  她一心想要在接下來(lái)的日子里，繼續(xù)與公眾保持接觸，讓人們忘記她是一位高高在上的哈布斯堡公主，而把她真心接納為一國(guó)之母。

  而在這時(shí)候，整個(gè)宮廷也全面動(dòng)員起來(lái)，準(zhǔn)備迎接帝國(guó)第一個(gè)盛大的圣誕節(jié)慶。

  為了讓人民感受到帝國(guó)如今的權(quán)威和煊赫，艾格隆自然不惜工本，打算用熱鬧非凡慶典來(lái)讓巴黎的人們適應(yīng)他的統(tǒng)治。

  既然“至高意志”發(fā)了話，下面負(fù)責(zé)的執(zhí)行人員們自然就得盡最大努力去實(shí)現(xiàn)，于是整個(gè)宮廷都在緊張地連軸轉(zhuǎn)，在忙碌當(dāng)中迎接圣誕和新年的到來(lái)。

  在這樣一群大忙人當(dāng)中，備受兩位陛下信任和倚重的愛麗絲夫人，無(wú)疑是其中最忙碌的。她幾乎無(wú)處不在，代表皇后陛下監(jiān)督各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，確定賓客名單和排隊(duì)次序、以及迎賓禮賓的種種流程……幾乎忙得腳不沾地。

  雖然忙碌，但是她的內(nèi)心此時(shí)卻充滿了幸福感，首先手握重權(quán)、備受信賴的感覺，讓她感到極為充實(shí)；其次，丈夫和女兒在身邊的陪伴，也讓她隨時(shí)感受到了家庭的溫暖。

  自從攬下了制作紀(jì)念畫的任務(wù)之后，埃德加就住在了王宮當(dāng)中潛心創(chuàng)作，他一改常態(tài)，開始認(rèn)真干活了，閑下來(lái)的時(shí)候則幫助照顧女兒夏露，這副洗心革面的樣子，讓原本接近對(duì)丈夫絕望的愛麗絲，終于又看到了一絲希望。

  事到如今，她自然也不指望埃德加能夠爬到多高的位置，她唯一的期許只是他不惹事不出去浪蕩，安安心心和自己過(guò)著家庭生活，一起把心愛的女兒撫養(yǎng)長(zhǎng)大。

  事業(yè)和家庭的順利，讓愛麗絲心情變得極好，即使是如此忙碌，卻也讓她甘之如飴。

  就在臨近圣誕節(jié)的一天，她的父親諾德利恩悄悄找到了她，表示要和她密談一些事情。

  雖說(shuō)這幾年和父親關(guān)系不好，但愛麗絲也沒有拒絕父親的要求，找了一間沒人的房間接待父親。

  當(dāng)兩個(gè)人近距離面對(duì)面的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)父親面色凝重，看向自己的視線里，既有懊惱，也有恨鐵不成鋼的無(wú)奈。

  她的心跳陡然加速，心里開始生出了一股不好的預(yù)感。

  “爸爸，您有什么事情要跟我交代嗎？”愛麗絲按捺住了心中的不安，小聲問父親。

  公爵猶豫了一下，而后小聲問愛麗絲，“愛麗絲，我聽說(shuō)你丈夫最近來(lái)到王宮里了？”

  “是的?！睈埯惤z點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他被授予了制作陛下加冕紀(jì)念畫的重任，所以在王宮里潛心創(chuàng)作?！?br />
  “是嗎？那你感覺他對(duì)你怎么樣？有沒有什么事情在瞞著你？”公爵接著問。

  “嗯？”愛麗絲有些好奇，“您是指什么事呢？”

  “唉……看來(lái)他什么也沒跟你說(shuō)啊……不過(guò)，也對(duì)，他們就是這樣的人嘛。”公爵聳了聳肩。

  接著，他的臉色重新變得凝重起來(lái)，“聽著，女兒，我今天跟你說(shuō)的事情，事關(guān)重大，你最好不要外傳，對(duì)你自己也不好?！?br />
  愛麗絲心中不祥的預(yù)感越來(lái)越激烈，但是她仍舊維持著勉強(qiáng)的震驚。

  “您到底是指什么呢？說(shuō)吧，爸爸，我不會(huì)對(duì)外說(shuō)的?！?br />
  “首先，第一件事，你應(yīng)該知道的，埃德加和卡迪央王妃過(guò)去有私情。”公爵低聲說(shuō)。

  愛麗絲精致的面孔頓時(shí)抽搐了一下，顯然這件事她已經(jīng)知道，而且對(duì)她來(lái)說(shuō)一直是心病，“是啊，我知道。但那已經(jīng)是過(guò)去的事情了，如今王妃已經(jīng)不知所蹤，埃德加也已經(jīng)重新回歸了家庭，過(guò)去的事情就讓它過(guò)去吧……”

  “原本我也是這么想的，畢竟這種風(fēng)流韻事到處都是，我又怎么管得過(guò)來(lái)呢？可是，愛麗絲，情況并沒有那么簡(jiǎn)單……”公爵長(zhǎng)嘆了口氣，“他們有了一個(gè)私生子，而且根據(jù)可靠的消息，那個(gè)私生子并沒有被埃德加棄之不顧，他被帶到了流亡在外的特雷維爾公爵那里，看樣子已經(jīng)被當(dāng)成家族一員了。”

  隨著父親的話，愛麗絲的臉色越來(lái)越難看，原本的好心情也隨之一掃而空。

  “真的嗎？”她立刻追問。

  “這種事情我拿來(lái)開玩笑做什么？你到時(shí)候也可以去查證?！惫艋卮?。

  眼見父親不像是說(shuō)謊或者開玩笑，愛麗絲的心臟陡然抽痛了起來(lái)，丈夫的背叛原來(lái)比她想象的還要嚴(yán)重。但是她卻沒有想到，她承受的打擊還不僅僅止于此而已。

  接著，公爵又把聲音壓得更低了，“愛麗絲，情況還不僅僅如此。我私下里從陛下那里聽說(shuō)，因?yàn)槟氵t遲沒有生下繼承人來(lái)，特雷維爾將軍對(duì)你非常不滿，他甚至已經(jīng)打算把家業(yè)都偷偷交給那個(gè)私生子，為此還請(qǐng)求陛下的允許。而且，這段時(shí)間我也偷偷打聽了，他確實(shí)在想方設(shè)法隱匿和轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)……看來(lái)這事確鑿無(wú)疑?！?br />
  小主，

  “不可能！絕不可能！”愛麗絲身上原本的從容和鎮(zhèn)定瞬間消失了，取而代之的是因憤怒而扭曲的面孔，以及飽含憎恨的尖叫。

  現(xiàn)在這里已經(jīng)沒有了美麗端莊的貴婦，只有心靈受創(chuàng)瀕臨崩壞的怨婦。

  面對(duì)女兒憤怒的面孔，公爵心里也禁不住有些緊張，他咽了口唾沫，然后小心翼翼地回答。

  “我從陛下那里聽說(shuō)的，我可以跟你保證，一字不差。愛麗絲，你難道認(rèn)為為了離間你們的夫妻關(guān)系，我有膽識(shí)去偽造陛下的話嗎？如果不是因?yàn)槟闶俏遗畠旱脑?，我才不?huì)冒險(xiǎn)跟你說(shuō)這些！”