已經(jīng)是深夜時(shí)分了，但是因?yàn)榘５旅?唐泰斯的來信，所以艾格隆此時(shí)熱情高漲，精神飽滿，仿佛有著用不完的精力。

  他一直都想要拉攏蘇爾特元帥，而從埃德蒙的報(bào)告來看，元帥似乎也并沒有排斥他這一個(gè)選項(xiàng)。

  ——很明顯, 元帥現(xiàn)在還在猶豫，他有好幾個(gè)選擇，但是對艾格隆來說，只要他肯打開一扇門，自己就有登堂入室的機(jī)會(huì)了。

  蘇爾特元帥對埃德蒙所說的那些話，很明顯就是對艾格隆的“考題”, 他想要看看自己到底有幾分成色，有沒有帶領(lǐng)這個(gè)國家走向新時(shí)代的能力。

  對其他人來說, 懂得這一切恐怕不容易, 因?yàn)楫?dāng)局者迷，即使在工業(yè)革命已經(jīng)悄然發(fā)生了幾十年的今天，也沒有多少人能夠想象得到它究竟會(huì)給人類文明帶來多么不可思議的變化。

  現(xiàn)在是1828年，人們的生活好像和1728年并沒有多大區(qū)別，然而僅僅在幾十年后，歐洲各國在地上就已經(jīng)擁有了綿延幾萬公里的鐵路網(wǎng)，輻射幾乎每一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的電報(bào)網(wǎng)，以及縱橫四海乘風(fēng)破浪的鐵制輪船，現(xiàn)在對一個(gè)普通人來說，這一切就像是做夢一樣不可思議。

  然而, 現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí), 歐洲人依靠多年的數(shù)學(xué)、物理學(xué)和制造業(yè)知識的積累，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)臨界點(diǎn)上, 只需要臨門一腳，知識的寶庫就將被打開，無盡的科學(xué)成果會(huì)猶如井噴一樣, 在短短幾十年當(dāng)中密集出現(xiàn), 最終改造所有人類的生活。

  大多數(shù)人對此渾然不覺，他們每天忙忙碌碌，過著和祖先們絲毫不差的生活，然而一小部分人要么因?yàn)殚啔v，要么因?yàn)橹橇?，已?jīng)隱隱約約地感受到了時(shí)代來臨的腳步，他們也許不知道未來會(huì)變成什么樣，但是他們知道用不了多久, 人們的生活就將會(huì)面目全非。

  而艾格隆恰好知道會(huì)發(fā)生什么，他不介意厚顏地把“自己知道的東西”, 當(dāng)成是“自己思考的東西”, 作為自己的見解分享給蘇爾特，他相信, 自己所思所想將會(huì)大大超出蘇爾特元帥的意料之外, 比他想要得到的還要多久。

  “尊敬的蘇爾特元帥，我自幼就對您滿懷崇敬, 并且無比感激您直至1815年還愿意站在波拿巴家族一邊，攜手皇帝共抗強(qiáng)敵, 您的武勛、您的忠誠, 我都銘記在心，我極度期待作為皇帝的繼承人, 能夠再與您攜手合作。我相信，如果我們真的站在一起，那么我們將會(huì)把法蘭西帶入到一個(gè)全新的時(shí)代當(dāng)中……

  您看到這里，可能會(huì)不屑一笑，覺得我只是在和您說一些虛偽的套話而已，但是請您相信，我是滿懷真誠地說出這句話的。

  您對基督山伯爵說的那些話，他都已經(jīng)轉(zhuǎn)述給了我，我很高興能夠聽到您的這一番高見——在帝國覆滅十幾年后的今天，您并沒有把自己的精力浪費(fèi)在糾結(jié)過去的某一場戰(zhàn)役或者某一個(gè)決定上面，而是看到了更深層面的東西，您找到了不列顛人力量的源泉，您認(rèn)為他們在機(jī)器、也就是技術(shù)上的優(yōu)勢，將會(huì)讓他們繼續(xù)保持自己的強(qiáng)大，以至于讓法蘭西再也無法匹敵，我也同樣承認(rèn)這一危機(jī)。

  英國人現(xiàn)在擁有最好的技術(shù)，他們把技術(shù)用在了采煤和煉鐵上面，所以他們能夠擁有更多的機(jī)器，這些機(jī)器會(huì)幫助他們確立對其他國家的優(yōu)勢。但是他們的優(yōu)勢并非不可戰(zhàn)勝，若我們能夠以同樣甚至更大的力度去發(fā)展技術(shù)，并且將它們應(yīng)用在軍事方面，那我們就能夠能夠戰(zhàn)勝他們——比方說，現(xiàn)在皇家海軍控制著海洋，他們也控制著最好的橡木原料地，我們已經(jīng)不可能靠現(xiàn)在的技術(shù)去超越他們了。但是，新的技術(shù)會(huì)給我們帶來新的機(jī)會(huì)，蒸汽動(dòng)力遲早會(huì)應(yīng)用到船上，而機(jī)器擁有的澎湃動(dòng)力，將會(huì)讓船可以不再依靠風(fēng)帆，甚至可以推動(dòng)鋼鐵制作的巨輪……一旦我們擁有這樣的技術(shù)，那么皇家海軍之前積累的優(yōu)勢就將蕩然無存，我們可以用全新的艦隊(duì)去和他們爭鋒，就算不能戰(zhàn)勝他們，至少也可以走在同一起跑線上，如果我們有足夠的決心，這是絕對可以做到的。

  戰(zhàn)艦只是其中一個(gè)方面而已，還有更多更重要的方面值得我們注意，比方說，如果我們制造了由蒸汽機(jī)推動(dòng)的列車，讓它拖著一個(gè)個(gè)車廂行使在軌道上，并且如果我們鋪就一條軌道網(wǎng)絡(luò)，那么它可以極大地改善國內(nèi)的交通情況，我們調(diào)動(dòng)人力和物力的速度和規(guī)模將會(huì)前所未有地快，我們出動(dòng)軍隊(duì)的速度、以及保障他們后勤供應(yīng)的力度也將變得非常驚人，這將會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)改變整個(gè)戰(zhàn)爭的面貌……如果是不懂行的人，可能會(huì)覺得我這是胡說八道的夢囈，但是我相信，作為我國現(xiàn)在最優(yōu)秀的統(tǒng)帥，您肯定能夠品嘗出其中的意味。

  我敢于斷言，接下來的時(shí)代，可以有這樣驚人的變化，也必將改變整個(gè)國家、乃至整個(gè)世界的面貌，它必將到來。唯一的問題只是，它到底是屬于誰的時(shí)代？又將被誰所駕馭？

  小主，

  我不會(huì)跟任何人隱瞞我的野心，我想要駕馭這樣的新時(shí)代，也讓我的帝國成為其中的佼佼者。而單靠我一個(gè)人想要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)是不可能的，我極其迫切地希望有同樣野心的人站在我一邊同我一起為這個(gè)目標(biāo)而努力……看到了基督山伯爵的信之后，我已經(jīng)深信，您絕對是一個(gè)合適的人選。

  我不會(huì)強(qiáng)求您對波拿巴家族繼續(xù)忠誠，您做的已經(jīng)夠多了，我無法要求您繼續(xù)為我們做出犧牲、面對新的危險(xiǎn)，但是請您捫心自問一下，您覺得如果想要阻止不列顛世紀(jì)的到來，究竟誰最合適來掌舵這個(gè)國家呢？我想您一定能夠得出正確的答案。

  短短一封信是無法讓我們有效溝通的，我殷切地期盼能夠在未來的某一天同您見面，我想要當(dāng)面向您致敬并且表示感激，并且聆聽您的教誨，和您一同構(gòu)思如何改變這個(gè)國家……如果真有那么一天，我敢于斷言，這將是決定國家命運(yùn)的時(shí)刻。

  再次向您致敬！無論您做出了何種選擇，我永遠(yuǎn)感激您之前為帝國、為波拿巴家族所做的一切。

  您忠誠的，弗朗索瓦-波拿巴。”

  艾格隆靠著一線靈感，充滿激情地寫完了這封信，然后小心地將它封好。

  到了明天，他的秘書會(huì)把這封信轉(zhuǎn)用密語來重新編譯一遍，然后讓專人送去巴黎，再輾轉(zhuǎn)送到蘇爾特元帥的手上。

  他不會(huì)天真地認(rèn)為只要看了一封信，元帥就會(huì)被他感化，然后死心塌地地跟著波拿巴家族，這不可能。

  但是他相信，看了這封信之后，蘇爾特元帥會(huì)對他有一個(gè)