個(gè)份上，哪怕沒興趣現(xiàn)在也必須有興趣了，于是他們兩個(gè)人跟著元帥一起走到了煤礦礦洞內(nèi)的豎井旁邊，而這里正安放著一臺(tái)巨大的蒸汽抽水機(jī)，這臺(tái)機(jī)器猶如怪獸一樣窩在不大的空間內(nèi)，然后發(fā)出巨大的聲響和煙霧，正源源不斷地將水從井下抽取上來(lái)，然后沿著事前挖好的通道排走。

  巨大的聲響讓人聽了極為難受，哪怕元帥也不禁有些耳鳴，但是即使如此，他還是走到了機(jī)器的旁邊，然后面色復(fù)雜地看著這個(gè)巨獸。

  “這就是煤礦的心臟了，沒有它我們無(wú)法運(yùn)作?！?br />
  “這是讓我印象深刻的一課，元帥！”特雷維爾侯爵以客套話來(lái)恭維元帥。

  “不，你的印象不夠深刻，維克多。”元帥別了侯爵一眼，然后搖了搖頭，“你還不明白這意味著什么——這是我從英國(guó)購(gòu)買的機(jī)器，讓英國(guó)的工程師幫忙做好的，利用了他們的最新技術(shù)，你明白嗎？英國(guó)人！統(tǒng)統(tǒng)都是英國(guó)人，沒有他們，我建不了礦山，而在他們那個(gè)該死的島上，幾乎所有的煤礦現(xiàn)在都在使用這種蒸汽機(jī)械了！他們可以比我們挖得更深，挖出更多更多的煤，然后可以用焦炭煉鋼，造出比我們國(guó)家更多更多的鋼鐵，你明白嗎？我的朋友，我們不光在血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng)上輸給英國(guó)人了，在不知不覺當(dāng)中，我們?cè)跓o(wú)聲的戰(zhàn)場(chǎng)、在產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)場(chǎng)也已經(jīng)輸給他們了！”

  元帥的話說(shuō)得很大聲，帶著一種無(wú)奈和煩躁，“我們輸?shù)萌绱藦氐?，以至于甚至不知道該怎么樣重整旗鼓，然而與此同時(shí)，巴黎的爵爺們卻對(duì)此渾然未覺，滿不當(dāng)一回事，他們以為我們過(guò)去如此強(qiáng)大，以后就會(huì)一樣強(qiáng)大，卻沒有想到過(guò)我們已經(jīng)輸?shù)靡粩⊥康亓?！?br />
  聽到元帥這番話，埃德蒙和特雷維爾侯爵再度相顧愕然。

  他們都沒有想到，元帥在開發(fā)煤礦的時(shí)候，居然是真的把自己當(dāng)成了一位實(shí)業(yè)家，然后為英國(guó)人在礦業(yè)上的成就而痛心疾首。

  他們希望元帥是在危言聳聽，可是元帥表現(xiàn)出來(lái)的神情，以及他一直以來(lái)的形象，卻又讓人覺得他的話極有說(shuō)服力。

  “情況有這么糟糕嗎？”特雷維爾侯爵還是有些不信。

  “就是這么糟糕，我的朋友?！痹獛浡柫寺柤?，“我們可以摧毀一切，也許會(huì)比英國(guó)人更好地摧毀一切，但是這個(gè)世界并不是靠摧毀來(lái)運(yùn)行的，而是靠建設(shè)來(lái)運(yùn)行的?；实壅f(shuō)過(guò)筆比刀劍更有力，我也可以跟您說(shuō)，在未來(lái)的世界里，機(jī)器將比筆更有力。而現(xiàn)在，很不幸，英國(guó)人有最好的機(jī)器，也有最好的煤，世界的未來(lái)在他們手中，雖然我以百倍的無(wú)奈和不甘說(shuō)出這樣的判斷，但是我們都是聰明人，聰明人不該用幻想代替現(xiàn)實(shí)，而應(yīng)該承認(rèn)現(xiàn)實(shí)然后再想辦法去改變它。如果照這樣發(fā)展下去，英國(guó)人將在未來(lái)幾十年甚至一個(gè)世紀(jì)里享有最強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)，也擁有最強(qiáng)大的軍隊(duì)，他們能夠做到，甚至已經(jīng)做到了?！?br />
  特雷維爾侯爵知道，元帥的話不可避免地帶上了個(gè)人感情色彩——在半島戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，元帥在威靈頓公爵面前灰頭土臉，所以任何人都可以蔑視英國(guó)軍隊(duì)，唯獨(dú)他不行，他必須承認(rèn)英國(guó)軍隊(duì)的強(qiáng)大。

  再說(shuō)了，哪怕是特雷維爾侯爵自己，現(xiàn)在也不得不承認(rèn)，英國(guó)人在海上已經(jīng)無(wú)人能敵——在漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，英國(guó)人不斷地與各路強(qiáng)敵作戰(zhàn)，它強(qiáng)大的海軍重創(chuàng)了法國(guó)、西班牙、丹麥甚至俄羅斯的艦隊(duì)，而自己的損失卻非常小，以至于讓每一個(gè)敵人都不得不承認(rèn)自己已經(jīng)無(wú)法在海上擊敗他們。

  “英國(guó)人的艦隊(duì)不是一夜之間建成的，我們也可以建成和他們并駕齊驅(qū)甚至超過(guò)他們的艦隊(duì)，也許一代人不行，但是可以兩代人三代人，只要我們有這樣的意志，終有一天我們會(huì)做到的！”侯爵大聲回答。

  然而，雖然他說(shuō)得慷慨激昂，但是仔細(xì)一聽卻會(huì)發(fā)現(xiàn)這已經(jīng)是心虛了——兩代人三代人，終有一天，類似的話真實(shí)的含義就是“我們現(xiàn)在已經(jīng)沒辦法了”。

  元帥當(dāng)然聽得出來(lái)頑強(qiáng)后面的心虛，所以他撇了撇嘴，冷笑了起來(lái)，“是嗎？維克多？我們真的能嗎？如果英國(guó)人可以一直擁有比我們更好的機(jī)器，挖出更多的煤，造成更多的鋼，那您所說(shuō)的一切都只是空話而已，三代人以后也一樣?！?br />
  特雷維爾侯爵被噎得一下子說(shuō)不出話來(lái)。

  不管是身為凡爾賽的貴族，還是身為拿破侖的將軍，他都對(duì)英國(guó)充滿了敵意，恨不得能踏過(guò)海峽把那個(gè)島國(guó)變成一片火海。

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  然而，理智卻告訴他，元帥的話也有幾分道理，所以他也沒有多少底氣來(lái)反駁對(duì)方。

  “你一定很痛心，沒想到曾經(jīng)的蘇爾特元帥居然變成了一個(gè)失敗主義者……他是不是已經(jīng)被英國(guó)人嚇破膽子，已經(jīng)變成一個(gè)懦夫了？”看到侯爵語(yǔ)塞心虛的模樣，元帥笑得更開心了，“但是，維克多，我從來(lái)不是一個(gè)勝利主義者，也不是失敗主義者，我只是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者而已——現(xiàn)實(shí)就是，我們不僅僅在戰(zhàn)場(chǎng)上敗給了英國(guó)人，如果只是戰(zhàn)場(chǎng)上那倒好了，我們?nèi)丝诒扔?guó)人多，我們只需要一代人時(shí)間就可以聚集起比英國(guó)人更龐大的軍隊(duì)，可是那又有什么意義呢？如果我們?cè)诋a(chǎn)業(yè)和技術(shù)上輸給了英國(guó)人，那么再多的軍人也只是聚沙成塔而已，英國(guó)人重重一拳還是能夠把它打得粉碎——所以，與其思考怎樣復(fù)仇，怎樣集結(jié)更多的軍隊(duì)，倒不如去想想怎樣讓我們這個(gè)國(guó)家擁有更加強(qiáng)大的機(jī)器和產(chǎn)業(yè)吧，當(dāng)我們聚斂了比英國(guó)人更多的財(cái)富時(shí)，我們才有資格和它真正一較高下，否則我們就安心認(rèn)命吧，老老實(shí)實(shí)活在英國(guó)世紀(jì)的陽(yáng)光下，承認(rèn)自己不過(guò)是被它壓制的可憐民族好了！”

  說(shuō)完之后，元帥輕輕地敲了敲手杖，而這也意味著他想要離開了。

  侯爵和埃德蒙都如蒙大赦，他們?cè)缇蛯?duì)這個(gè)嘈雜、潮濕而又悶熱的環(huán)境難以忍耐了，連忙跟著元帥一起走出了礦洞。

  這時(shí)候他們才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)閯偛胖蒙碛跈C(jī)器旁邊的蒸汽霧中，現(xiàn)在他們都已經(jīng)渾身濕透了——原本身上沾的煤灰和泥塵，這時(shí)候也通過(guò)蒸汽在衣服上變成了更大塊的污漬，更加難看了。

  不過(guò)埃德蒙此刻并沒有心情關(guān)注這種小事。

  他還在回想剛剛元帥說(shuō)的那些話。

  和侯爵不同，他內(nèi)心當(dāng)中沒有那么多傲氣，所以他反而更能夠客觀看待問題。

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