“那位基督山伯爵，現(xiàn)在就在我們這里，就在你旁邊的房間里?！?br />
  艾格妮絲目瞪口呆地看著姐姐。

  一瞬間，她神色變幻不定，從一開(kāi)始的質(zhì)問(wèn)和責(zé)備，變成了理解和無(wú)奈，她知道，這位“貴客”，不是姐姐能夠決定接待不接待的。

  她欲言又止，似乎不愿意再刺激姐姐，最后只能嘆了口氣。

  “我早就知道了，跟著那家伙走，絕對(duì)沒(méi)好事兒！我們都算是倒大霉了！”

  愛(ài)麗絲知道她口中的那家伙到底是指誰(shuí)，于是勸阻了妹妹，“你不應(yīng)該這么說(shuō)，雖然我們確實(shí)面臨著一點(diǎn)危險(xiǎn)，但這不是誰(shuí)強(qiáng)加給我們的，是我們自己選的?！?br />
  “不！不是您選的，是那個(gè)傲慢自大的將軍！他不光自己野心勃勃，還把自己的所有家人都卷了進(jìn)來(lái)?！卑衲萁z反駁姐姐，“您是被卷進(jìn)來(lái)的，從一開(kāi)始您就不在意什么波拿巴家族，現(xiàn)在這里只有我們兩個(gè)人，您又何必裝成什么忠誠(chéng)分子呢？難道，在那個(gè)可惡將軍的壓制下, 您連私下里保持自己意見(jiàn)的勇氣都沒(méi)有了嗎？”

  艾格妮絲對(duì)特雷維爾將軍的印象并不好, 再加上此時(shí)心里有氣，所以說(shuō)得特別不客氣了。

  然而, 愛(ài)麗絲聽(tīng)了也生氣了，她瞪了妹妹一眼，制止了她的惡言。“艾格妮絲，你在外面說(shuō)什么我管不著, 我不允許你在這個(gè)家里, 在他的家人面前說(shuō)他的壞話！將軍是個(gè)很厲害的人，意志堅(jiān)定、有膽識(shí)也有謀略，他比我們的父親要強(qiáng)得多！我非常欽佩他，而不是害怕他, 我之所以走上這條路, 也不是因?yàn)槲液ε?，而是因?yàn)槲艺嫘牡卣J(rèn)同他的所作所為，寧可作為其中一員參與進(jìn)去……”

  “認(rèn)同？”艾格妮絲有些不解。

  “是的, 你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，即使到現(xiàn)在我對(duì)波拿巴家族也沒(méi)有什么好感，但是這不重要——重要的是波拿巴家族現(xiàn)在肯出價(jià)收買我們一家，愿意出很高的價(jià)，而王家是不會(huì)這么做了，其他人更不會(huì)這么做！”愛(ài)麗絲嚴(yán)肅地對(duì)妹妹回答，“我們確實(shí)在承受風(fēng)險(xiǎn)，但我們也在未來(lái)被許諾了豐厚的回報(bào)。如果真的有那一天, 將軍肯定會(huì)比父親站得還要高, 不同的是，父親得到那些只是因?yàn)檠y(tǒng)和逢迎王上, 而將軍是真的靠自己得到了這一切?！?br />
  頓了頓之后, 她又苦笑了起來(lái)，“也許在你眼里, 我也已經(jīng)被世俗污染, 變成了一個(gè)沉迷于權(quán)欲的野心家。可是, 對(duì)我來(lái)說(shuō)情況完全不同, 我的家人都在冒險(xiǎn)，難道我能夠裝作什么事情都沒(méi)發(fā)生然后置身事外嗎？難道我不是發(fā)誓要同甘共苦嗎？對(duì)我來(lái)說(shuō), 這絕不只是說(shuō)說(shuō)而已。

  還有，夏露……我的女兒, 我如果可以選的話，我不會(huì)讓她身處在一個(gè)沒(méi)落的家門里，承受外界的白眼，我會(huì)讓她得到一切她配得上擁有的東西，她是那么聰明那么可愛(ài)，難道她不能像一個(gè)公主一樣受人矚目和艷羨嗎？難道我們就注定只該被那些不如我們的人排擠在社交界之外嗎？我可以忍受這種屈辱，而且已經(jīng)忍受很久了，可是我不能忍受我的女兒遭受同樣的對(duì)待……既然他們推開(kāi)了我們，我們就踩到他們的頭上, 難道這不是最為公平的結(jié)果嗎？”

  姐姐的反問(wèn)，頓時(shí)讓艾格妮絲說(shuō)不出話來(lái)了。

  她心里知道, 自從姐姐嫁給埃德加之后，原本對(duì)特雷維爾將軍不滿的那些名門世家們就對(duì)姐姐關(guān)上了大門，就連父親也同樣對(duì)她幾乎不聞不問(wèn), 姐姐雖然并不在意這些，但是在心里積累著怨憤也十分正常合理。

  但說(shuō)到底不是當(dāng)初你自己昏了頭選的……這句話她就不敢說(shuō)出來(lái)了。

  夏露，是啊, 夏露那么可愛(ài)，她理應(yīng)是舞會(huì)里最耀眼的明星，怎么能被排斥在社交界的大門之外，作為一個(gè)不為人所知的小家碧玉生活下去呢？明明她也姓德-特雷維爾……一想到這一點(diǎn)，艾格妮絲突然又有點(diǎn)理解姐姐的想法了。

  就在這時(shí)候，愛(ài)麗絲也鎮(zhèn)定了下來(lái)，她收回了罕有的激動(dòng)的怒容，然后又露出了平常的笑容。

  “所以你看，我沒(méi)有被人脅迫，而是主動(dòng)參與進(jìn)來(lái)的，我真心地希望陛下的事業(yè)能夠成功，然后帶領(lǐng)我們平步青云。而你不一樣, 艾格妮絲，你在我們之外，而且你之前已經(jīng)為我們幫了足夠多的忙了，你并沒(méi)有任何的義務(wù)再牽涉其中, 我只是把這些告訴你而已……”

  “我知道了。”艾格妮絲咬了咬嘴唇，然后主動(dòng)安慰了姐姐，“好吧，基督山伯爵來(lái)了，但那又怎么樣呢？一切并沒(méi)有那么糟糕。說(shuō)實(shí)話我挺欣賞那家伙的，雖然身手一般，但是性格挺好，也算是有勇有謀了，配得上當(dāng)我朋友了！”

  “現(xiàn)在別再用基督山伯爵來(lái)稱呼他了，免得惹出新的亂子來(lái)，他現(xiàn)在有了新的化名，來(lái)自帕爾馬的貝利維伯爵——而且他準(zhǔn)備暫時(shí)在巴黎長(zhǎng)居，我準(zhǔn)備為他提供應(yīng)有的幫助呢?！?br />
  艾格妮絲雖然對(duì)這些事并不感興趣，但是她當(dāng)然也猜得出來(lái)伯爵要“在巴黎長(zhǎng)居”意味著什么，只是她此刻也不愿意再給姐姐增添新的煩惱，所以反倒是當(dāng)做沒(méi)事一樣歡快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯！那挺好的，我也幫幫忙吧，畢竟也是個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友，作為巴黎人我可不能有失禮數(shù)呢?！?br />
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  愛(ài)麗絲早就知道妹妹會(huì)這么回答——而且這也是她在期待著的回答。

  就客觀來(lái)說(shuō)，她利用了姐妹親情，讓艾格妮絲站在了自己一邊提供幫助，正因?yàn)樗睦镏肋@一點(diǎn)，所以她滿懷愧疚，根本不敢再和妹妹對(duì)視。

  “我想他也很期待能夠再見(jiàn)到你，跟我來(lái)吧——”她直接站了起來(lái)。

  艾格妮絲自然不會(huì)有異議，于是也起身跟著姐姐一起過(guò)去了。

  隨著會(huì)客室的門被再度打開(kāi)，早已經(jīng)等候在這里的埃德蒙-唐泰斯，終于見(jiàn)到了艾格妮絲。

  他立刻就站起身來(lái)，行禮并且恭迎這位少女的到來(lái)。

  也許是回到巴黎之后深居簡(jiǎn)出、同時(shí)又錦衣玉食的緣故，艾格妮絲比之前在希臘的時(shí)候更加風(fēng)采照人，而且她身上那種靈動(dòng)并且生機(jī)勃勃的氣息，與同齡的小姐們決然不同，更顯得難得可貴。