“那位基督山伯爵，現(xiàn)在就在我們這里，就在你旁邊的房間里?！?br />
  艾格妮絲目瞪口呆地看著姐姐。

  一瞬間，她神色變幻不定，從一開始的質(zhì)問和責(zé)備，變成了理解和無奈，她知道，這位“貴客”，不是姐姐能夠決定接待不接待的。

  她欲言又止，似乎不愿意再刺激姐姐，最后只能嘆了口氣。

  “我早就知道了，跟著那家伙走，絕對沒好事兒！我們都算是倒大霉了！”

  愛麗絲知道她口中的那家伙到底是指誰，于是勸阻了妹妹，“你不應(yīng)該這么說，雖然我們確實面臨著一點危險，但這不是誰強加給我們的，是我們自己選的?！?br />
  “不！不是您選的，是那個傲慢自大的將軍！他不光自己野心勃勃，還把自己的所有家人都卷了進來?！卑衲萁z反駁姐姐，“您是被卷進來的，從一開始您就不在意什么波拿巴家族，現(xiàn)在這里只有我們兩個人，您又何必裝成什么忠誠分子呢？難道，在那個可惡將軍的壓制下, 您連私下里保持自己意見的勇氣都沒有了嗎？”

  艾格妮絲對特雷維爾將軍的印象并不好, 再加上此時心里有氣，所以說得特別不客氣了。

  然而, 愛麗絲聽了也生氣了，她瞪了妹妹一眼，制止了她的惡言?！鞍衲萁z，你在外面說什么我管不著, 我不允許你在這個家里, 在他的家人面前說他的壞話！將軍是個很厲害的人，意志堅定、有膽識也有謀略，他比我們的父親要強得多！我非常欽佩他，而不是害怕他, 我之所以走上這條路, 也不是因為我害怕，而是因為我真心地認同他的所作所為，寧可作為其中一員參與進去……”

  “認同？”艾格妮絲有些不解。

  “是的, 你沒說錯，即使到現(xiàn)在我對波拿巴家族也沒有什么好感，但是這不重要——重要的是波拿巴家族現(xiàn)在肯出價收買我們一家，愿意出很高的價，而王家是不會這么做了，其他人更不會這么做！”愛麗絲嚴肅地對妹妹回答，“我們確實在承受風(fēng)險，但我們也在未來被許諾了豐厚的回報。如果真的有那一天, 將軍肯定會比父親站得還要高, 不同的是，父親得到那些只是因為血統(tǒng)和逢迎王上, 而將軍是真的靠自己得到了這一切。”

  頓了頓之后, 她又苦笑了起來，“也許在你眼里, 我也已經(jīng)被世俗污染, 變成了一個沉迷于權(quán)欲的野心家?？墒? 對我來說情況完全不同, 我的家人都在冒險，難道我能夠裝作什么事情都沒發(fā)生然后置身事外嗎？難道我不是發(fā)誓要同甘共苦嗎？對我來說, 這絕不只是說說而已。

  還有，夏露……我的女兒, 我如果可以選的話，我不會讓她身處在一個沒落的家門里，承受外界的白眼，我會讓她得到一切她配得上擁有的東西，她是那么聰明那么可愛，難道她不能像一個公主一樣受人矚目和艷羨嗎？難道我們就注定只該被那些不如我們的人排擠在社交界之外嗎？我可以忍受這種屈辱，而且已經(jīng)忍受很久了，可是我不能忍受我的女兒遭受同樣的對待……既然他們推開了我們，我們就踩到他們的頭上, 難道這不是最為公平的結(jié)果嗎？”

  姐姐的反問，頓時讓艾格妮絲說不出話來了。

  她心里知道, 自從姐姐嫁給埃德加之后，原本對特雷維爾將軍不滿的那些名門世家們就對姐姐關(guān)上了大門，就連父親也同樣對她幾乎不聞不問, 姐姐雖然并不在意這些，但是在心里積累著怨憤也十分正常合理。

  但說到底不是當初你自己昏了頭選的……這句話她就不敢說出來了。

  夏露，是啊, 夏露那么可愛，她理應(yīng)是舞會里最耀眼的明星，怎么能被排斥在社交界的大門之外，作為一個不為人所知的小家碧玉生活下去呢？明明她也姓德-特雷維爾……一想到這一點，艾格妮絲突然又有點理解姐姐的想法了。

  就在這時候，愛麗絲也鎮(zhèn)定了下來，她收回了罕有的激動的怒容，然后又露出了平常的笑容。

  “所以你看，我沒有被人脅迫，而是主動參與進來的，我真心地希望陛下的事業(yè)能夠成功，然后帶領(lǐng)我們平步青云。而你不一樣, 艾格妮絲，你在我們之外，而且你之前已經(jīng)為我們幫了足夠多的忙了，你并沒有任何的義務(wù)再牽涉其中, 我只是把這些告訴你而已……”

  “我知道了?！卑衲萁z咬了咬嘴唇，然后主動安慰了姐姐，“好吧，基督山伯爵來了，但那又怎么樣呢？一切并沒有那么糟糕。說實話我挺欣賞那家伙的，雖然身手一般，但是性格挺好，也算是有勇有謀了，配得上當我朋友了！”

  “現(xiàn)在別再用基督山伯爵來稱呼他了，免得惹出新的亂子來，他現(xiàn)在有了新的化名，來自帕爾馬的貝利維伯爵——而且他準備暫時在巴黎長居，我準備為他提供應(yīng)有的幫助呢。”

  艾格妮絲雖然對這些事并不感興趣，但是她當然也猜得出來伯爵要“在巴黎長居”意味著什么，只是她此刻也不愿意再給姐姐增添新的煩惱，所以反倒是當做沒事一樣歡快地點了點頭，“嗯！那挺好的，我也幫幫忙吧，畢竟也是個遠道而來的朋友，作為巴黎人我可不能有失禮數(shù)呢。”

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  愛麗絲早就知道妹妹會這么回答——而且這也是她在期待著的回答。

  就客觀來說，她利用了姐妹親情，讓艾格妮絲站在了自己一邊提供幫助，正因為她心里知道這一點，所以她滿懷愧疚，根本不敢再和妹妹對視。

  “我想他也很期待能夠再見到你，跟我來吧——”她直接站了起來。

  艾格妮絲自然不會有異議，于是也起身跟著姐姐一起過去了。

  隨著會客室的門被再度打開，早已經(jīng)等候在這里的埃德蒙-唐泰斯，終于見到了艾格妮絲。

  他立刻就站起身來，行禮并且恭迎這位少女的到來。

  也許是回到巴黎之后深居簡出、同時又錦衣玉食的緣故，艾格妮絲比之前在希臘的時候更加風(fēng)采照人，而且她身上那種靈動并且生機勃勃的氣息，與同齡的小姐們決然不同，更顯得難得可貴。