在普希金的親眼目睹下，俄羅斯帝國大軍浩浩蕩蕩地向著奧斯曼土耳其帝國的腹地進軍。

  對于俄羅斯人來說，也許打其他任何一個國家都需要理由，唯獨打土耳其不需要，自從羅曼諾夫王朝開始統(tǒng)治這個國家之后，幾乎常年都在于這個對手進行戰(zhàn)爭。

  兩百多年來，幾乎每一位沙皇都同它開戰(zhàn)過，而今天尼古拉一世沙皇的開戰(zhàn)，也就意味著第八次俄土戰(zhàn)爭正式開始了。

  也正是依靠著同土耳其作戰(zhàn)，俄羅斯帝國取得了一次又一次輝煌勝利，攫取了大片領(lǐng)土，把自己的國境線往多瑙河以及高加索推進——然而對貪得無厭的俄羅斯帝國來說，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他們的終點，在那個羅馬人的首都，在永恒的君士坦丁堡。

  雖然因為種種原因，沙皇的旗幟始終未能在圣索菲亞大教堂上飄揚，但是他們相信，終有一天，帝國的夙愿將會實現(xiàn)。

  這一次，他們再度踏上了實現(xiàn)夙愿的征途。

  而他們的進軍，自然而然地也在撼動著整個歐洲。

  遠(yuǎn)在維也納的奧地利首相梅特涅親王，此時也正在為這場意料之中的進軍而苦惱著。

  這個年代的歐洲，并沒有覆蓋各地的電報網(wǎng)，信息自然也不可能做到千里之遙即時通傳，不過對于消息靈通而且善于判斷的梅特涅首相來說，猜到這個進軍的日子并不算什么難事。

  不過，猜到這個日子不重要，重要的是，應(yīng)該怎樣應(yīng)對這個必然到來的日子？

  既然大軍已經(jīng)出動，那么沙皇的鐵蹄勢必將會滾滾向前，一路踏平瓦拉幾亞和保加利亞，直沖古老的拜占庭而去，而這也意味著無窮無盡的麻煩也在向著他涌了過來。

  這些麻煩事，必然也讓他寢食難安。

  部分原因是，他迷戀他在維也納一手締造的歐洲新秩序，不想看到好不容易才形成的歐洲均勢再度被打破。

  但更重要的原因是，他無法容忍俄羅斯帝國踏平整個巴爾干，然后把君士坦丁堡以及博斯普魯斯海峽控制在手中，而這就意味著從此以后這個龐大而又貪得無厭的帝國，將會毫無障礙地進入到歐洲大陸和地中海的腹地。

  現(xiàn)在君士坦丁堡在異教徒的手中，雖然聽起來很難聽但對歐洲列強來說并不可怕；但如果它落入到同為基督教兄弟的俄羅斯人手里，那就將是災(zāi)難般的后果，絕對不能允許它發(fā)生。

  無論是為了本國的利益還是為了歐洲均勢的需要，他都需要盡快把沙皇的利爪給推回去，讓一切盡可能地恢復(fù)原狀。

  不過，雖然他希望阻止，但是卻也絕對不敢冒和沙皇正面對抗的風(fēng)險，經(jīng)歷過之前那段腥風(fēng)血雨的歲月之后，他深知兵兇戰(zhàn)危的道理，奧地利難以在戰(zhàn)場上同俄羅斯帝國抗衡——況且就算能夠抗衡又有什么意義呢？最后只是便宜了旁邊那些看客。

  所以他需要用盡量迂回的手段來實現(xiàn)目的。

  他在方寸之地放眼歐洲，縱橫捭闔，開始了他的謀劃，猶如是織網(wǎng)的蜘蛛一樣冷靜。

  他已經(jīng)見過了足夠多的大世面了，甚至承受過拿破侖最后的狂怒，對于現(xiàn)在的他來說，現(xiàn)在的一切都只是不值一提的小場面而已。

  此時的他，正饒有興致地打量著他面前這位衣冠楚楚的紳士——英國駐奧地利大使羅伯特-約翰-塔爾伯特勛爵。

  這位勛爵頭發(fā)花白，臉就如同幾乎所有英國人一樣僵硬，泛著不太健康的青色，再加上他還留著花白的八字胡，看上去就缺乏生氣。

  不過，考慮到今天他們需要討論的問題非常嚴(yán)肅，所以首相也無所謂對方的面孔了。

  “塔爾伯特先生，我很遺憾地看到，我們所做的外交努力都以失敗告終了?！痹诨ハ嘀乱詥柡蛑螅粤骼姆ㄕZ對對方說，“沙皇進軍巴爾干的決心無可阻擋，而且他可能已經(jīng)這么干了。”

  “我同您一樣遺憾，甚至痛心?！彼柌貏拙粼揪丸F青的臉色，現(xiàn)在變得更加難看了，“我只能說年輕的沙皇過于自信地做出了一些不合時宜的蠢事?！?br />
  “蠢事！確實如此?！泵诽啬紫噙z憾地嘆了口氣，“可更加愚蠢的是，我們這些可憐人還得想辦法去彌補年輕人的蠢事?！?br />
  “在這一點上，我國同貴國一樣熱心?！贝笫挂越┯驳恼Z氣回答。

  梅特涅暗暗點了點頭，這也就意味著，英國愿意在此事上和他站在同一立場。

  這給了他很大的底氣，畢竟自從西班牙王位繼承戰(zhàn)爭以來，所有和英國站在一起的人都是最后的贏家，他希望這次也不例外。

  “那么，貴國打算為此做出什么呢？”于是，梅特涅首相再問。

  大使沒有立刻回答，而是無奈地攤了攤手。

  “什么都沒有？”梅特涅追問。

  “什么都沒有?！贝笫箍嘈χ卮?，“眼下倫敦的大人物們必須處理國內(nèi)事務(wù)，沙皇的進軍在他們看來雖然討人嫌，但并非迫在眉睫威脅?！?br />
  梅特涅心里并不意外，但是表面上卻做出了失望的表情。“也就是說，你們的熱心只是停留在口頭上，卻希望別人站出來為你們力挽狂瀾！”

  小主，

  大使的表情變得更加難看了?！斑@并非不列顛的愿望，首相閣下，只是……我們確實在面臨著相當(dāng)多的困難。”

  1827年4月12日，也就是艾格隆剛剛來到基督山島不久的時候，偉大的外交家、托利黨內(nèi)的強勢人物喬治-坎寧，從外交大臣任上接掌了首相職位，時年57歲。

  雖然國內(nèi)和黨內(nèi)都期待這位負(fù)有盛名的大人物能夠就此大展拳腳，然而非常不幸，此時的喬治-坎寧已經(jīng)是一個重病垂死的人了，只能靠服用鴉片酊來勉強續(xù)命。