能得他人真心敬重自身修為，而非終日耳提面命斥其不足，實(shí)是難得慰藉。

  他轉(zhuǎn)向訓(xùn)練場(chǎng)中最后的滯留者雷琳。

  見她毫無去意，料是有話要說。

  「何事？」他問。

  「你那魂魄異狀可有眉目？」她問。

  明知她在沒話找話，但他仍如實(shí)作答：「略有所得。發(fā)現(xiàn)幾種交互之法，但僅知其中一種效用——或自以為知曉。不日將驗(yàn)證?！?br />
  確然出人意料，那魂印竟真預(yù)設(shè)了與宿主交互之能。

  內(nèi)藏諸多...權(quán)且稱之為“機(jī)括“的構(gòu)造，分明待觸發(fā)而動(dòng)。

  其中泰半寂然無應(yīng)，或因他不得其法，或因魂印自張明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)至他手中時(shí)已損毀。

  但亦有眾多完好無損，對(duì)他的探觸反應(yīng)靈敏，躍躍欲試如幼犬。

  他未敢輕舉妄動(dòng)——這些機(jī)括全無功用提示。

  唯有一處例外。

  某道指令甫接觸便予他模糊感應(yīng)。

  他計(jì)劃在滲透?jìng)魉烷T行動(dòng)結(jié)束后試之。

  「驗(yàn)證時(shí)務(wù)必請(qǐng)人護(hù)法，」雷琳告誡，「至少若你昏厥，可及時(shí)求救?！?br />
  「自然?！顾趴趹?yīng)道，旋即話鋒一轉(zhuǎn)，「不如說說你真正的心事?！?br />
  「此事你幫不上忙，」她輕嘆道：

  「不過想尋人傾吐罷了。除綺嵐外，我在此無人可訴。說來也是自作自受，從未用心結(jié)交他人。又不愿再擾綺嵐清靜...」

  「但說無妨，」林昭然道，「可是家事？」

  「嗯，」她頷首，「上周去信問能否歸家度夏祭。回信稱不歡迎——雖未明言，但弦外之音昭然?！?br />
  竟至如此。

  她究竟做過什么？

  既說要傾吐，想必稍后便知。

  他選擇靜候。

  沉默須臾整理思緒后，她開始講述：

  「我部族首領(lǐng)世襲?，F(xiàn)任族長(zhǎng)長(zhǎng)子繼位，本是常理。

  奈何家父無子。家母生我時(shí)難產(chǎn)，部族拒請(qǐng)外醫(yī)。

  此后她便再未生育——至少我們?cè)@般認(rèn)為。

  最終議定若無男嗣，女亦堪繼。無人愿見繼位之爭(zhēng)?！?br />
  原來部族雖勉強(qiáng)接受女首領(lǐng)，卻心有不甘。

  聯(lián)想她重啟輪回前所問的“假設(shè)情境“，他已隱約猜到后續(xù)...

  「自幼便被耳提面命須為部族強(qiáng)韌自身，」雷琳道：

  「謂我須刻苦奮進(jìn)，以身載道，使無人質(zhì)疑我繼位資格。

  我從未怨懟，反為族人父母寄此厚望而自豪。

  我竭盡所能，確也頗有建樹，終令最苛刻的批評(píng)者噤聲。然則...家母再度有孕?！?br />
  林昭然暗嘆。定是男丁吧？

  「九月后，家母誕下父親夢(mèng)寐以求的麟兒，」她澀聲道，印證了他的猜測(cè)：

  「我未立即被廢，他們總得先確認(rèn)這弟弟毫無瑕疵。

  我曾希冀憑能力保住地位，奈何他竟是個(gè)天殺的奇才。

  假以時(shí)日必凌駕我上...我未能坦然處之。

  未靜默退位，部分族人甚至支持我。

  多半因我能力已驗(yàn)，而幼弟尚屬未知，且歷來未聞既定繼承人遭廢之事。

  但最終...最激烈的反對(duì)者竟是家父。我原以為他以我為榮，以我成就為傲...」

  她喉頭微哽，「到頭來卻是他力主我退位讓賢。當(dāng)生身父親都站在對(duì)立面時(shí)，此戰(zhàn)如何能勝？」

  「他們拒你歸家，是忌憚你動(dòng)搖弟弟正統(tǒng)？」他直言。

  「我確曾威脅他的正統(tǒng)，」雷琳道：

  「或許現(xiàn)在仍是。我也不確定了。只覺得畢生所為盡化虛無。

  此后為何而活？自幼被教以為部族而生，可即便他們開恩許我歸去，又有何意義？

  我永無可能在那里獲得歡欣?！?br />
  林昭然端詳她片刻，斟酌是否該出言寬慰。

  但她眉宇間憤懣多過哀戚，直覺她不會(huì)領(lǐng)情，遂作罷。

  「如此說來，你在此修習(xí)實(shí)為流放？」他問道。

  「正是，」她答道：

  「我遠(yuǎn)離部族，他們便可安心鞏固我弟弟的地位，免受干擾。更何況我受教于外人，修習(xí)異族術(shù)法，更是徹底毀盡我殘存的繼位正統(tǒng)?！?br />
  「我仍不解為何連夏祭都不允你歸家，」林昭然道：

  「雖也不明白你既與父弟勢(shì)同水火，為何還想回去——但重點(diǎn)在于，既然你已徹底失勢(shì)，容你歸家數(shù)日又有何妨？未免太過小氣?！?br />
  「上次歸家時(shí)，我對(duì)那小子確實(shí)刻薄了些，」她承認(rèn)道：

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