出了水潭的鄭賢智看了一眼發(fā)黃的液體：“靈前輩，這水潭究竟是什么緣故？”

  靈天浩周身陰氣翻涌，目光掃過依舊翻涌著黃色泡沫的水潭，沉聲道：“此毒谷存在千年有余，山谷地勢低洼，常年匯聚天地間至陰至邪之氣。

  周遭的瘴氣、尸毒隨著雨水滲入地底，又在此處匯聚成潭，年深日久，才形成了這蘊(yùn)含劇毒的死水。”

  “莫說你這紫府修士的軀體，便是元嬰修士落入其中，若不及時脫身，也會被腐蝕得連渣都不剩?！?br />
  鄭賢智心有余悸地后退兩步：“前輩，能否請你空間內(nèi)，勸說一番景元尊者，讓其與我們合作，我先離開這毒谷再說。”

  靈天浩當(dāng)然不想返回，但是人在屋檐下，所以只能點(diǎn)頭答應(yīng)，鄭賢智將其收入空間之后，開始向秦國而去。

  他不敢騰空飛行，而是貼著地面的灌木疾行，每一步都謹(jǐn)慎地避開枯枝與落葉，生怕發(fā)出聲響驚動附近的妖獸。

  毒谷外是一片幽暗的密林，腐葉堆積的地面下似乎潛藏著無數(shù)未知的危險。

  鄭賢智的神識如蛛網(wǎng)般散開，時刻警惕著四周的風(fēng)吹草動。突然，一陣陰冷的風(fēng)掠過樹梢，帶起一陣詭異的沙沙聲，他立刻融入附近一棵樹木當(dāng)中，屏住呼吸。

  透過枝葉的縫隙，他看見一雙幽綠色的眼睛在不遠(yuǎn)處閃爍，那是一只通體漆黑的豹形妖獸，皮毛上泛著金屬般的光澤，正是四階妖獸鐵背幽影豹。

  此獸以敏銳的聽覺和迅猛的速度著稱，此刻正不斷抽動鼻子，似乎在捕捉空氣中的異常氣息，鄭賢智懷疑剛剛此獸應(yīng)該是有所發(fā)現(xiàn)才來此地。

  鄭賢智待在靈木之中，將氣息完全融入靈木，他深知一旦與這頭妖獸正面交鋒，即便能僥幸逃脫，戰(zhàn)斗的動靜也會引來更多麻煩。

  鐵背幽影豹弓著脊背，金屬光澤的皮毛在月光下泛起冷芒，喉間發(fā)出低沉的嘶吼，利爪深深嵌入腐葉堆積的地面。

  鄭賢智融入靈木，連心跳都刻意放緩，鎮(zhèn)尸金牌在手中，以備不時之需。

  時間一分一秒過去，妖獸的瞳孔收縮又?jǐn)U張，突然猛撲向左側(cè)灌木叢。

  枯枝斷裂聲中，一只渾身帶刺的灰鼠竄出，卻在眨眼間被幽影豹的利爪拍碎天靈。

  直到殘?jiān)挛餍?，幽影豹才叼著殘尸消失在密林深處。鄭賢智仍維持著融入靈木的姿勢，神識卻不斷掃過四周。

  黎明前的黑暗最是濃稠，他甚至能聽見自己血液流動的聲音。當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破云層，他才如釋重負(fù)。

  此后的路程，鄭賢智愈發(fā)謹(jǐn)慎。他避開妖獸常出沒的水源地，專挑布滿荊棘的險路穿行。

  半個月后，當(dāng)秦國邊城出現(xiàn)在視野中時，他才松一口氣。

  據(jù)鄭賢智所知秦國由御毒宗，嬴家，周家，呂家四家元嬰勢力掌控。

  嬴家作為四家之首，掌控著秦國最富饒的中心區(qū)域，家主嬴無妄已是元嬰中期修士。

  嬴家以霸道的雷霆功法著稱，族中子弟個個修煉狂猛剛健的武學(xué)，其族中秘境“九霄雷池”更是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，傳聞在雷池中淬體修煉，可令修士肉身如神兵般堅(jiān)硬。

  嬴家憑借強(qiáng)大的武力，常年占據(jù)著各類資源的大頭，行事作風(fēng)極為霸道。

  御毒宗則盤踞在秦國南疆，宗內(nèi)修士皆擅長用毒、制毒。太上宗主毒無崖是元嬰初期巔峰，一身毒功出神入化，據(jù)說他隨手釋放的毒霧，便能腐蝕掉一座山頭。

  御毒宗的“萬毒淵”是其立派根基，淵中孕育著無數(shù)奇毒，弟子們從小便要在毒霧中修行，以毒入道。

  雖然實(shí)力稍遜嬴家，但憑借詭異莫測的毒術(shù)，也讓其他勢力不敢小覷，常與嬴家在資源爭奪上明爭暗斗。

  相比之下，周家和呂家的實(shí)力就稍顯遜色。周家以符篆之術(shù)聞名，家主周鴻儒同樣是元嬰初期，族中子弟擅長繪制各類攻擊、防御符篆。

  周家祖地“符篆山”上，靈氣氤氳間，處處可見懸浮的符篆虛影，據(jù)說山中藏有上古遺留的符篆真解。

  然而，周家因過于專注符篆研究，在整體武力上稍弱，常被嬴家和御毒宗壓制。

  呂家則以煉器見長，家主呂震山也是元嬰初期。呂家的“天工閣”日夜火光沖天，無數(shù)精美的法器從這里誕生。

  但煉器需耗費(fèi)大量資源，呂家為爭奪資源，與其他三家矛盾不斷。特別是與周家，時常因符篆與法器的交易糾紛產(chǎn)生摩擦，兩家年輕一輩更是沖突不斷，積怨已久。

  這四家表面上維持著秦國的統(tǒng)治平衡，實(shí)則暗潮涌動，都想吞并其他勢力，獨(dú)霸秦國。

  鄭賢智如今所在之地，正好在呂家所在地，穿過呂家就可以到達(dá)御毒宗了。

  鄭賢智望著眼前城墻斑駁的恭城，城頭飄揚(yáng)的呂氏玄鐵旗在風(fēng)中獵獵作響。

  城門口往來修士與凡人川流不息，吆喝聲、叫賣聲混著法器嗡鳴此起彼伏，倒不似邊境要塞，倒像座熱鬧的集市。

  他緊了緊身上的黑袍，混在人群中踏入城門，一股混雜著靈草藥香與煉器煙火的氣息撲面而來。

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  城內(nèi)主街兩側(cè)商鋪林立，煉器坊的火光映得街道通紅，幾名呂家弟子正圍在攤位前調(diào)試新制的符紋弩箭。

  鄭賢智貼著墻根前行，忽被街角傳來的喧鬧吸引——三五個修士正圍著張告示指指點(diǎn)點(diǎn)，告示上朱紅大字寫著“賞劍大會”，落款處鈐著呂家紋章。

  鄭賢智心中一動，湊到一名背著青銅劍匣的灰袍修士