碎石片在指尖傳來微弱的溫熱感，如同風中殘燭，卻頑強地指向某個遙遠的方向。劉臻將其小心收入懷中，緊貼著共鳴母石放置。希望這兩者之間的微弱聯系，能在他后續(xù)的搜尋中起到指引作用。

  洞窟深處那令人不安的爬行聲和腥氣已然逼近，不容他再多停留。他最后看了一眼那尊沉默而神秘的巨獸石像，將“雙星交匯”的時機（七日后的子夜）和石像的細節(jié)牢牢刻印在腦海，隨即身形一動，如同融入陰影的貍貓，向著來時的甬道疾退。

  返回的路途比進來時更加警惕。他感知全開，隨時準備應對可能從黑暗中撲出的未知生物。幸運的是，那令人毛骨悚然的聲音似乎局限于石像所在的中心區(qū)域，并未蔓延至甬道。他順利回到洞口，重新沐浴在（相對）外界昏暗的天光下，竟有種恍如隔世之感。

  孤峰腳下，“蛇瞳”營地的殘骸依舊散布，血跡和焦痕訴說著不久前的慘烈，但人已去樓空，只留下死寂。劉臻不敢大意，迅速遠離這片是非之地，在附近尋找了一處隱蔽的巖縫藏身，一邊休息恢復體力，一邊消化著巨大的信息量。

  “息之石”線索渺茫，“雙星交匯”時機緊迫，還需要赤魈族的血脈為引難題一個接一個。當務之急，是必須返回赤巖部落，與長老們商議，尋求幫助。獨自一人在這茫茫黑魔域盲目搜尋，無異于大海撈針，且極易再次遭遇“蛇瞳”或更可怕的危險。

  休息片刻，待狀態(tài)恢復，他立刻動身，沿著來路，向著赤龍脊的方向疾行。有了明確的目標和方向，歸途顯得順暢了許多。他避開可能存在的眼線，日夜兼程，終于在第三日黃昏，再次看到了那片熟悉的紅色山巒。

  接近赤巖部落隱蔽入口時，他故意釋放出一絲氣息，并展示了赤玉令牌。很快，熟悉的敲擊聲響起，巨石移開，負責守衛(wèi)的正是之前帶他進來的那名首領戰(zhàn)士?？吹絼⒄榘踩环祷兀瑧?zhàn)士臉上露出驚訝和如釋重負的表情。

  “持石者閣下，您回來了！大長老他們一直在擔心您！”

  劉臻點點頭，跟隨他再次進入山腹洞窟。他的歸來立刻引起了轟動，族人紛紛圍攏過來，眼神中充滿了關切和期待。消息很快傳到議事廳。

  當劉臻再次站在五位長老面前時，幾位老人明顯松了口氣。大長老急切地問道：“持石者閣下，此行可還順利？黑魔域情況如何？您？”

  劉臻抬手示意，語氣沉穩(wěn)：“長老們，我找到了關鍵線索，但也遇到了更大的難題。”他言簡意賅地將黑魔域的經歷道出：發(fā)現“蛇瞳”勘探隊、遭遇沙漠巨噬蟲、激戰(zhàn)、找到黑色孤峰下的神秘石像、以及石像上揭示的關于“雙星交匯”、“血脈為引”的謎題。他略去了自己與母石深度共鳴的細節(jié)，只強調是憑借祖靈庇佑和自身機警才得以脫身并發(fā)現秘密。

  當聽到“黑色孤峰下的巨獸石像”和“雙星交匯”時，五位長老的臉色齊齊變了。他們相互交換著震驚的眼神，顯然，這些詞匯觸動了他們古老傳承中最核心的秘辛。

  “您竟然找到了‘鎮(zhèn)脈石獸’？”大長老的聲音帶著難以置信的顫抖，“那是我族古老傳說中，鎮(zhèn)守地脈核心、平衡‘生’‘息’的圣像！據記載，唯有在特定星象下，由持‘生’‘息’雙石、且身負守護契約血脈者，方能喚醒石獸，開啟通往‘地脈之眼’的路徑！”

  另一位長老激動地補充道：“‘地脈之眼’傳說是我族故地綠洲的能量源泉，也是‘息之石’最初孕育之地，若能開啟，或許不僅能找到‘息之石’的線索，甚至能強化地脈，對抗‘蛇瞳’的侵蝕?！?br />
  劉臻心中豁然開朗，果然如此！石像守護的正是關鍵節(jié)點！他立刻追問：“長老可知，‘雙星交匯’的具體星象何時出現？以及，那‘守護契約血脈’是指？”

  大長老平復了一下激動的心情，沉吟道：“關于星象族中確有古老星圖傳承，但解讀需要時間。至于血脈?！彼抗鈴碗s地看向劉臻，又看了看其他長老，“根據最古老的契約記載，這血脈并非單指我赤魈一族。遠古之時，守望者、沙之民（我族前身）以及其他守護地脈的族裔，曾共同立下血誓。其血脈后裔，皆有可能引動契約。持石者閣下您身負守望者之血，又得‘生之石’認可，或許您本身就符合條件?！?br />
  這無疑是個好消息，意味著劉臻可能不需要依賴赤魈族人的血液。

  “但‘息之石’依舊下落不明?！眲⒄橹赋鲎铌P鍵的問題，并拿出了那枚溫熱的碎石片，“這是我在石像附近發(fā)現的，上面有與‘生之石’同源卻迥異的能量殘留，或許是線索?！?br />
  長老們傳看著碎石片，仔細感應，臉上都露出凝重之色。

  “這氣息確是‘息之石’無疑，但非常微弱，且感覺不太穩(wěn)定。”一位擅長感知的長老皺眉道，“仿佛它曾受損，或處于某種異常狀態(tài)。”

  大長老最終拍板：“無論如何，這是目前唯一的線索。持石者閣下，請您先在部落安心住下，恢復元氣。我們立刻召集所有熟知星象和古老傳說的長者，全力推算‘雙星交匯’之期，并嘗試通過這碎片進行更深入的追蹤。同時，我們會加派斥候，密切關注黑魔域和‘蛇瞳’的動向，確保儀式不被干擾?！?br />
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  計議已定，劉臻再次被安排住下。這一次，他不再是單純的客人，而是整個部落的希望所系。族人們對他更加恭敬，提供的物資也更加精良。

  接下來的幾天，赤巖部落如同一個精密運轉的機器，全力為七日后的（假設）儀式做準備。長老們日夜不休地研究星圖，最終確認了劉臻的推算雙星交匯確在七日后子時。同時，幾位精神力強大的長者聯手，以碎石片為媒介，結合部落傳承的某種古老秘術，進行了一次遠程感知。

  感知的結果令人憂心忡忡。他們模糊地捕捉到，“息之石”似乎位于黑魔域更深處，一個能量場極其混亂、被稱為“碎星谷”的險地。而且，其能量波動十分異常，時而微弱近乎熄滅，時而劇烈躁動，仿佛被什么力量壓制或污染著。更讓他們不安的是，在感知中，隱約察覺到了一股強大而邪惡的意念盤踞在“碎星谷”附近，與“蛇瞳”的氣息相似，卻更加深沉可怕。

  “碎星谷那是連黑魔域本地生物都不敢輕易踏足的絕地。傳說那里是遠古星辰墜落之地