夜幕如一塊巨大的黑絨，將赤龍脊的猙獰輪廓吞噬，只留下模糊而壓抑的剪影。劉臻背負著共鳴母石，在嶙峋的紅色山巖間疾行，身影與黑暗融為一體。身后山谷中的血腥氣似乎已被夜風帶遠，但那種無形的緊迫感卻如影隨形，比夜色更加沉重。

  母石傳來的指引明確而堅定，偏向西南。他不再猶豫，將速度提升到極致，烙印之力在經脈中奔流，與背后母石傳來的溫潤能量交相輝映，讓他雖經激戰(zhàn)，卻并無多少疲憊之感，反而精神高度集中，感知前所未有的敏銳。

  赤龍脊的夜晚并非寂靜。風聲穿過怪石孔洞，發(fā)出各種詭異的嗚咽與尖嘯，如同萬千亡魂在低語。遠處偶爾傳來不知名生物的嚎叫，凄厲而短暫，更添幾分兇險。空氣中那股硫磺與金屬混合的氣味在低溫下似乎更加濃郁，吸入肺中帶著一股辛辣感。

  他專挑險峻難行之路，借助陰影和復雜地形掩蓋行蹤。母石不僅提供能量，似乎也讓他對周圍環(huán)境的感知更加細微，能提前避開一些松動的巖石和隱藏的裂縫。他甚至能隱約感覺到腳下大地深處傳來的、微弱而紊亂的能量流動，仿佛整條赤龍脊是一條沉睡中不時抽搐的巨獸。

  如此奔行了約莫兩個時辰，已深入赤龍脊西南腹地。地勢愈發(fā)崎嶇，出現(xiàn)了大量深不見底的溝壑和陡峭的懸崖。就在他攀上一處相對平緩的山梁，準備稍作喘息，辨認方向時，懷中的母石突然傳來一陣極其輕微、卻帶著明顯警示意味的悸動。

  幾乎同時，他遠超常人的聽覺捕捉到了遠處傳來的、極其細微卻密集的振翅聲。聲音來自高空，正迅速接近。

  不是地面的追兵！是空中單位！

  劉臻心中一凜，立刻伏低身體，緊貼在一塊巨大的紅色巖石后面，屏息凝神，抬頭望向聲音來源的夜空。

  只見暗紅色的天幕下，幾個黑點正以極快的速度向這邊飛來。隨著距離拉近，隱約可見那并非鳥類，而是某種類似蝙蝠與蜥蜴結合體的生物！它們體型不小，翼展目測超過一丈，通體暗紅，與赤龍脊的山色幾乎融為一體，難怪難以發(fā)現(xiàn)。它們的眼睛在黑暗中閃爍著幽綠的光芒，口中發(fā)出嘶嘶的聲響。

  是赤龍脊特有的生物？還是被“蛇瞳”操控的偵察單位？

  不管是什么，被它們發(fā)現(xiàn)絕對麻煩。

  劉臻將自身氣息收斂到極致，如同頑石。那幾只飛行生物在山梁上空盤旋了幾圈，幽綠的目光掃過下方，似乎并未發(fā)現(xiàn)異常，嘶鳴著轉向另一個方向飛去，漸漸消失在夜色中。

  劉臻緩緩松了口氣，但心中的警惕絲毫未減?？罩袀刹斓某霈F(xiàn)，意味著追捕的網(wǎng)收得更緊了，對方的手段也超出了他的預料。必須更快地找到母石指引的安全點。

  他不再停留，繼續(xù)向西南方向前進。又翻過兩道山嶺，前方出現(xiàn)了一片相對開闊的、布滿巨大亂石的緩坡。母石的指引在這里變得強烈起來，指向緩坡下方一個被幾塊房屋般大小的巨石半掩著的洞口。

  洞口黑黝黝的，深不見底，散發(fā)出一股陳腐的氣息，但并無明顯的危險感。

  是這里嗎？劉臻謹慎地靠近，感知全力向洞內延伸。洞內似乎很深，通道曲折，但并無活物氣息，只有一種極其古老的沉寂。

  他撿起一塊石子，投入洞中。石子滾落的聲音在洞內回蕩，漸行漸遠，最終消失?？磥聿o陷阱。

  略一沉吟，他決定進入。眼下沒有更好的選擇，母石的指引應該不會錯。

  他點燃一根隨身攜帶的、用特殊油脂浸泡過的耐燃樹枝作為火把，彎腰鉆入洞口。洞內通道初時狹窄，僅容一人通過，巖壁潮濕，滴著水珠。行進了約十數(shù)丈后，空間豁然開朗，出現(xiàn)一個巨大的天然石窟。

  石窟頂部有裂縫，透下些許微弱的星光。借著火把光芒，可以看到石窟四壁布滿了各種古老的巖畫和刻痕！這些巖畫的風格，與之前見過的石膚族圖騰截然不同，更加抽象、寫意，描繪的多是沙漠、駱駝、綠洲、星辰以及某種類似長耳狐的圖騰生物。

  是另一個古老部落的遺跡？沙之民？

  劉臻心中一動，仔細查看。巖畫內容大多記錄著狩獵、祭祀、遷徙的場景，充滿了生活氣息。但在石窟最深處的墻壁上，他發(fā)現(xiàn)了一組相對特殊的壁畫。

  這組壁畫描繪的是一場慘烈的戰(zhàn)斗：一方是穿著類似沙之民服飾的戰(zhàn)士，另一方則是一群籠罩在陰影中、眼睛散發(fā)著紅光的詭異人形生物！戰(zhàn)斗場景極其殘酷，沙之民戰(zhàn)士死傷慘重，綠洲被焚毀。壁畫的最后，少數(shù)幸存者跪拜在一座破碎的祭壇前，祭壇中心，似乎供奉著一塊散發(fā)著微光的石頭碎片。

  而在壁畫旁邊，還有幾行用更加古老的文字刻下的銘文。這種文字劉臻完全不認識，但其筆畫結構，與他父親筆記中偶爾出現(xiàn)的某種神秘符號有幾分相似。

  他嘗試將手按在銘文上，集中精神，同時引導背后母石的能量緩緩接觸巖壁。

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  嗡！

  母石微微發(fā)熱，一股柔和的力量順著手臂流入巖壁。漸漸地，那些冰冷的石刻文字仿佛活了過來，一段斷斷續(xù)續(xù)的信息流涌入他的腦海，并非完整的語言翻譯，而是一種意念的傳遞：

  “赤瞳降臨吞噬綠洲，圣石碎裂吾族敗退，向西隱藏等待契約重續(xù)?！?br />
  信息破碎，卻透露了關鍵。赤瞳？是壁畫中那些紅眼怪物？它們襲擊了沙之民，搶奪或破壞了他們的“圣石”？沙之民戰(zhàn)敗，向西遷徙隱藏？契約重續(xù)？是指像石膚族那樣，修復與某種力量的契約？

  難道沙之民守護的，也是某種“心源”碎片？而“赤瞳”，是否與“蛇瞳”有關聯(lián)？甚至可能是“蛇瞳”力量的一種體現(xiàn)或分支？

  新的線索讓劉臻心潮起伏。父親的追尋，霜魂族、石膚族的悲劇，現(xiàn)在又加上了沙之民的遺恨，似乎都指向同一個龐大的陰謀和古老的戰(zhàn)爭。而這些分散的“心源”碎片，正是對抗“它”之力的關鍵。

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