離開石膚族圣泉石窟，重返戈壁的冷酷夜空下，劉臻的心境已截然不同。不再僅僅是追尋父親足跡的執(zhí)念，更背負了守泉人巖心以死相托的警示，以及應對“蛇瞳”及其爪牙緊迫威脅的重任。灰袍人遁走時那句“主人親臨”的威脅，如同懸頂之劍，時刻提醒他時間所剩無幾。

  他依照記憶中巖壁地圖的指引，將身法催至極限，在嶙峋怪石與起伏沙丘間全速穿行，力求在天亮前盡可能遠離圣泉所在區(qū)域，深入黑石山脈的范疇。烙印之力在經(jīng)脈中奔涌，不僅支撐著他的速度，更敏銳地感知著周圍環(huán)境的細微變化風的流向，沙粒的滑動，乃至地下深處隱約傳來的、微不可察的震動。他必須像沙漠中的狐狼一樣警惕，既要避開可能的追兵，也要在這片絕地中尋得一線生機。

  黎明前最黑暗的時刻，他翻過一道布滿尖銳黑色礫石的高坡，眼前景象豁然一變。不再是單調的戈壁黃沙，而是一片望不到邊際的、如同被天火焚燒過的漆黑山脈。山體陡峭，巖石嶙峋，泛著一種金屬般的啞光，在漸露的晨曦下顯得沉重而壓抑?？諝庵袕浡还傻牧蚧桥c金屬混合的奇異氣味。這里，便是老沙克口中邪門的“黑石山脈”。

  根據(jù)巖心留下的模糊地圖，石膚族的主要聚居地或最后的核心遺跡，應位于山脈深處一處被稱為“巨人之碗”的環(huán)形山谷中。而“共鳴之石”的線索，很可能就藏在那里。

  山脈入口處是一片相對平緩的、鋪滿黑色沙礫的斜坡。劉臻沒有貿然深入，而是選擇了一處可以俯瞰來路的隱蔽巖縫，暫作休整，同時觀察身后是否有人追蹤。他吞服了一顆所剩不多的“冰心丹”，精純的藥力化開，滋養(yǎng)著與灰袍人交手時消耗的元氣和留下的些許暗傷。

  日光漸亮，黑石山脈的全貌更顯猙獰。山體寸草不生，死寂一片，唯有風聲掠過巖石孔洞時發(fā)出的嗚咽，更添幾分荒涼詭秘。等待了約一個時辰，來路方向并未出現(xiàn)追兵的蹤跡，這反而讓劉臻更加警惕?；遗廴吮澈蟮膭萘^不可能善罷甘休，要么是追蹤需要時間，要么就是在前方布下了更危險的陷阱。

  不能再等。他深吸一口氣，將狀態(tài)調整至最佳，踏入了這片不毛之地。

  一入山脈，環(huán)境愈發(fā)險惡。山路崎嶇難行，黑色巖石堅硬異常，且許多地方覆蓋著極易滑落的碎石。更詭異的是，此地磁場似乎異?；靵y，懷中的玉片和“燃鐵之心”時而傳來毫無規(guī)律的微弱悸動，時而又徹底沉寂，無法提供有效的方向指引。他只能依靠記憶中的地圖和太陽方位，以及一種對能量流動的模糊感應，艱難地向山脈腹地挺進。

  途中，他發(fā)現(xiàn)了更多人為的痕跡。一些隱蔽的巖洞入口處，殘留著早已風化但依稀可辨的、與圣泉石窟壁畫風格相似的簡易圖騰刻畫；幾處險要的隘口，有利用天然巨石巧妙壘砌的、類似防御工事的殘垣斷壁；甚至在一處背風的山坳里，他還找到了幾具完全石化、與黑色山巖幾乎融為一體的殘缺骸骨，骸骨的姿態(tài)像是經(jīng)歷了一場絕望的守衛(wèi)戰(zhàn)。這一切都無聲地訴說著石膚族曾在此地的生存與抗爭，以及最終悲壯的結局。

  隨著不斷深入，劉臻開始感覺到一種無形的壓力。并非來自活物，而是源自這片山脈本身?？諝庠絹碓匠翋?，那股硫磺金屬味愈發(fā)濃重，偶爾還能聽到地下傳來低沉的、仿佛巨獸翻身般的隆隆聲。地勢也開始變得奇特，出現(xiàn)了大量如同被巨力扭曲過的巖層和深不見底的地裂縫隙，有些裂縫中甚至隱隱透出暗紅色的光芒，散發(fā)出灼熱的氣息。

  這里的地質活動極不穩(wěn)定，蘊含著未知的危險。

  第二天正午，當他攀上一座尤其陡峭的黑石山脊時，終于看到了地圖上標注的“巨人之碗”。那是一個巨大無比的、仿佛被隕石撞擊形成的環(huán)形山谷，谷壁陡峭，谷底深陷，彌漫著淡淡的、仿佛水汽又似煙塵的白色霧氣，看不清具體情形。

  然而，吸引劉臻目光的，并非是山谷本身，而是山谷對面峭壁上的一幅景象。就在那云霧繚繞的峭壁中部，赫然鑲嵌著一片與周圍黑色巖石截然不同的、散發(fā)著微弱乳白色光暈的巨大晶壁。那晶壁的色澤和光澤，與圣泉之水極為相似。晶壁表面光滑如鏡，隱約倒映著天光云影，更讓人心驚的是，晶壁內部，似乎封存著某種巨大的、模糊的陰影。

  難道那就是“地脈之眼”的核心？或是與“共鳴之石”相關的關鍵？

  劉臻心中激動，但并未失去冷靜。他仔細觀察通往山谷對面的路徑。只見一道天然形成的、狹窄而險峻的石梁，如同巨人的脊骨，橫跨在深不見底的谷壑之上，連接著兩側的山崖。石梁下方云霧翻滾，深不可測。

  他正欲尋找路徑下山谷再上石梁，懷中的“靜心石”卻突然傳來一陣急促的冰寒預警。幾乎同時，他敏銳地聽到身后傳來極其輕微的、衣袂掠過巖石的聲音。

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  有埋伏！而且不止一人！

  劉臻瞬間伏低身體，隱于一塊巨巖之后，屏息凝神。只見下方不遠處的亂石堆中，悄無聲息地閃出三道灰色身影！正是與之前交手那人裝束一模一樣的灰袍客！他們呈品字形散開，動作矯健，目光銳利地掃視著山脊，顯然是在搜尋他的蹤跡。其中一人，手中還拿著一件羅盤似的器物，似乎在定位著什么。

  果然追來了！而且速度如此之快！他們定然有特殊的追蹤手段。

  劉臻心念電轉，硬拼絕非上策，對方有備而來，且實力不明。必須利用地形，盡快通過石梁，抵達對面晶壁所在！那里或許是唯一生機，也可能蘊藏著轉機。

  他悄然后退，借助巖石掩護，向石梁入口處迂回移動。然而，那三名灰袍客極為警覺，很快便察覺到了異樣，其中一人發(fā)出一聲尖利的唿哨，三人如同獵豹般疾撲而來，速度驚人。

  不能再隱藏了，劉臻身形暴起，向石梁入口沖刺。

  “在那里！攔住他！”一名灰袍客厲聲喝道，手中甩出數(shù)點寒星，直取劉臻后心，是淬毒的暗器。

  劉臻頭也不回，“山魄刃”反手揮出，刀光如幕，將暗器盡數(shù)擊落。腳下步伐不停，已然踏上了那狹窄僅容一足、且布滿青苔濕滑異常的石梁。

  身后破空聲緊追不舍。另外兩名灰袍客也已追至石梁入口，其中一人雙手結印，口中念念有詞，一股陰寒的黑氣如同觸手般