濃霧如墻，遮蔽前路，唯有那神秘女子纖弱的身影在灰蒙中若隱若現(xiàn)，如同引路的幽魂。劉臻緊隨其后，每一步都踩在松軟濕滑的淤泥上，發(fā)出令人不安的噗嗤聲。四周的嗚咽風(fēng)聲似乎更響了，仿佛無數(shù)冤魂在霧中哭泣，攪得人心神不寧。

  懷中的玉片持續(xù)散發(fā)著溫和的指引性暖意，與女子前進的方向完全一致。這讓他心中稍安，但警惕絲毫未減。這女子太過詭異，她的出現(xiàn)，她的話語，她身上那股奇異的力量，都透著一股非人的氣息。

  越往深處，沼澤的地貌越發(fā)怪異。扭曲的枯木呈現(xiàn)出一種被外力強行掰扯過的猙獰姿態(tài)，地面的水洼泛著不自然的油彩光澤，空氣中那股腐臭氣息中，夾雜了一絲極淡的、類似金屬銹蝕的腥甜味。這里的環(huán)境，似乎被某種力量長久地侵蝕和扭曲過。

  “就在前面?！迸油Ｏ履_步，伸手指向前方。那里的霧氣似乎淡薄了一些，隱約可見一片較為干燥的、隆起的地面，地面上歪斜地生長著幾株葉片肥厚、顏色暗紫的怪異植物。而在那片地面中央，有一個不起眼的、被藤蔓和亂石半掩著的洞口，洞口邊緣，隱約有微弱的水光反射出來。

  那水光并非自然天光，而是一種從洞內(nèi)深處透出的、幽幽的、仿佛某種礦物或液體自身發(fā)出的冷光。

  “水亮的地方。”女子喃喃道，空洞的眼神望向洞口，流露出一絲難以言喻的復(fù)雜情緒，似是懷念，又似是恐懼。

  劉臻凝神感知洞口方向。玉片的暖意在此地達(dá)到頂峰，同時，他懷內(nèi)那枚沉寂的“燃鐵之心”也極其輕微地悸動了一下，仿佛與洞內(nèi)的某種東西產(chǎn)生了遙遠(yuǎn)的共鳴。

  父親留下的東西，真的在里面？

  他示意女子留在原地，自己則握緊“山魄刃”，小心翼翼地?fù)荛_洞口的藤蔓和碎石。洞口不大，僅容一人彎腰進入，一股混合著濕土、礦物質(zhì)和淡淡異香的陳舊氣息撲面而來。

  洞內(nèi)是一條向下的、天然形成的狹窄甬道，石壁濕滑，布滿苔蘚。那幽幽的水光正是從甬道深處傳來，照亮了前路。

  劉臻深吸一口氣，側(cè)身鉆了進去。女子猶豫了一下，也默默跟了進來。

  甬道曲折向下，坡度平緩。越往里走，空間逐漸開闊，水光也越來越亮?？諝庵心枪僧愊阌l(fā)明顯，聞之令人精神一振，連周身的傷痛似乎都減輕了幾分。

  走了約莫數(shù)十丈，眼前豁然開朗。

  這是一個不大的天然石穴，穴頂有裂縫，透下些許天光，但與洞內(nèi)自身的光源相比，顯得微不足道。石穴中央，有一潭清澈見底的泉水，那幽幽的水光，正是從潭底發(fā)出！潭水并非靜止，而是在緩緩流動，源頭來自石壁一側(cè)的縫隙，流向另一側(cè)的黑暗之中。

  而最引人注目的，是水潭對面石壁下，有一方明顯經(jīng)過人工修整的平臺。平臺上，端坐著一具身披陳舊守山人服飾的骸骨！骸骨保存得相當(dāng)完整，呈盤坐姿勢，低垂著頭顱，仿佛在靜坐中安然逝去。骸骨面前的石臺上，擺放著幾件物品：一個密封的陶罐，一卷用油布包裹的竹簡，還有一柄銹跡斑斑、但形制古拙的短劍。

  劉臻的心臟驟然縮緊！目光死死盯在那具骸骨上。雖然只剩白骨，但那坐姿，那隱約的輪廓。

  他緩緩走近，目光掃過骸骨身上的服飾細(xì)節(jié)，以及那柄短劍的樣式。這些，都與父親早年常用的物品特征吻合。

  難道這就是父親？他最終隕落于此？

  一股巨大的悲傷和難以置信瞬間涌上心頭，幾乎讓他站立不穩(wěn)。

  “不是他。”跟在身后的女子，卻忽然用飄忽的聲音說道。她走到骸骨前，空洞的眼睛望著它，流露出一絲哀傷，卻并非至親之痛，“他是‘守護者’在這里很久了?！?br />
  劉臻猛地看向女子：“守護者？守護什么？你認(rèn)識他？”

  女子茫然地?fù)u搖頭：“記不清，只記得他一直在等，等一個人，把東西交給對的人?！?br />
  等一個人？交東西？

  劉臻目光落在石臺的物品上。他強壓激動和疑慮，先是對著骸骨鄭重行了一禮，然后才小心地走上前。

  他先拿起那卷竹簡。油布已經(jīng)脆化，輕輕一碰就碎裂開來。展開竹簡，上面是用一種特殊的、耐水的顏料書寫的字跡，墨色如新。開頭的稱謂，就讓劉臻渾身一震。

  “見字如晤。若來此者是吾兒臻兒，或持有‘燃鐵之心’與‘溯源玉’的有緣人?！?br />
  父親！這果然是父親留下的！

  他迫不及待地向下看去。

  “見此信時，為父想必已不在人世。莫要悲傷，追尋真相之路，本就荊棘遍布，生死有命。”

  “此地乃上古‘凈泉’遺址之一，亦是鎮(zhèn)壓‘它’之力滲透的一處微小節(jié)點。此間守護者，乃我早年摯友，為阻‘它’之碎片侵蝕此地靈泉，力竭坐化于此。吾將其遺骸安置，代行守護之責(zé)，直至今日?！?br />
  看到這里，劉臻心中一松，原來這不是父親的遺骸，但隨即又是一緊，父親果然在此活動過，而且處境危險。

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  “長話短說。為父窮盡半生，追查‘源’之本質(zhì)與‘它’之真相，發(fā)現(xiàn)總部記載多有篡改歪曲，內(nèi)部派系傾軋，早已背離守望初心?！G棘之刃’不過是表象，‘蛇瞳’方是真正大患，其源頭上溯至上古盟約背叛者，信奉扭曲平衡之道，妄圖掌控甚至融合‘它’之力，其心可誅！”

  “吾之研究，觸及核心，故遭多方追殺圍堵。然亦有所得?！础俏铮橇?，乃是一種‘存在狀態(tài)’，與天地萬物生靈共鳴之‘契約’，存于傳承，顯于本心?！艰F之心’并非鑰匙，而是‘共鳴之器’，‘溯源玉’乃‘路徑之引’?！?br />
  “總部禁庫所藏‘源初之眼’星圖，乃上古守望者所設(shè)‘凈炎’大陣核心圖譜，然年代久遠(yuǎn)，核心‘心源’已