靜思苑內(nèi)，燭火搖曳，將劉臻的身影投在墻壁上，拉得忽長忽短，如同他此刻紛亂的心緒。地下甬道的驚險遭遇、灰斗篷人與蛇瞳標記、那支意圖難明的巡邏隊、以及懷中那幾頁沉重無比的殘卷所有的一切都沉甸甸地壓在心頭。

  他仔細檢查了周身，確認沒有留下任何追蹤痕跡，又將那幾頁至關重要的圖紙用油布層層包裹，貼身藏好，這才緩緩吐出一口濁氣。

  “劉大哥，到底發(fā)生了什么事？”阿青端來溫水，聲音帶著壓抑不住的擔憂。

  劉臻搖搖頭，沒有細說，只低聲道：“總部的水，比我們想的更深。接下來要更加小心?！彼抗鈷哌^窗外沉沉的夜色，感知著苑外明顯增加的守衛(wèi)氣息，心中明白，暫時的平靜之下，是更洶涌的暗流。

  果然，天剛蒙蒙亮，李嵩便腳步匆匆地趕來，臉色比往日更加凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的焦慮。

  他屏退左右，關上房門，目光銳利地掃過劉臻，直截了當?shù)氐吐晢柕溃骸白蛞刮鲄^(qū)地下舊管道附近發(fā)生騷動，有不明身份者沖突，焚燒了一批物品，巡邏隊介入后，雙方皆遁走。劉臻，是不是你？”

  劉臻心中凜然，知道瞞不過，卻也不愿全盤托出，只是沉聲道：“晚輩昨夜確在查閱檔案后，于附近勘察地形，偶聞異響，曾靠近查看，見有黑影沖突，唯恐卷入是非，便即刻退回。具體何事，并不清楚?！彼麑⒆约赫膳杂^者。

  李嵩死死盯著他，眼神變幻，顯然不信，卻也沒有立刻戳穿，只是語氣急促地追問：“你可看到那些人樣貌？有何特征？焚燒的是何物？”

  劉臻沉吟片刻，道：“天色昏暗，距離甚遠，看不清樣貌。只見其中一人似穿深灰斗篷，動作極快。焚燒之物似是卷宗紙張。此外似乎還有一隊巡邏人馬出現(xiàn)，但并未深追?！?br />
  他刻意提到了灰斗篷和巡邏隊，觀察李嵩的反應。

  李嵩聽到“深灰斗篷”時，瞳孔驟然一縮，臉上肌肉微微抽搐，閃過一絲驚懼，失聲道：“果然是他們！‘蛇瞳’的人竟然敢在總部核心區(qū)域動手！”

  蛇瞳！劉臻心中巨震！李嵩果然知道這個標記！

  “蛇瞳？”劉臻故作疑惑。

  李嵩似乎意識到失言，立刻收斂神色，眼神閃爍，含糊道：“一個極其隱秘的叛徒組織，比‘荊棘之刃’更古老，更危險，傳說與上古時期的某些禁忌契約有關沒想到他們真的存在，而且活動如此猖獗！”他語氣中帶著深深的忌憚。

  他頓了頓，又急切問道：“那隊巡邏隊呢？你可看清是哪個大隊的？帶隊者是誰？”

  劉臻搖頭：“距離太遠，未能看清。李特使，這‘蛇瞳’與‘荊棘之刃’是何關系？昨夜之事，是否與調(diào)查有關？”

  李嵩煩躁地踱步：“關系錯綜復雜，一言難盡！‘荊棘之刃’或是其外圍爪牙，或是相互利用！此事定然與調(diào)查有關！他們定是得到了風聲，急于銷毀某些關鍵證據(jù)！”他猛地停下腳步，盯著劉臻，“劉臻，你實話告訴我，你昨夜到底發(fā)現(xiàn)了什么？是否拿到了什么東西？此事關乎重大，若有線索，必須立刻交出來，由我呈報長老議會！否則，一旦被‘蛇瞳’或其它勢力搶先一步，你我都將死無葬身之地！”

  他的語氣帶著前所未有的嚴厲和一絲恐慌？是擔心證據(jù)，還是擔心別的事情？

  劉臻心中冷笑，面上卻露出凝重和一絲后怕：“晚輩確實一無所獲。若真拿到什么，豈敢隱瞞？只是驚覺總部內(nèi)竟有如此險惡勢力，心中不安。李特使，我等調(diào)查，是否已被察覺？是否需加強戒備，或請示黑袍尊使與大長老？”

  他再次將問題拋回給李嵩，并點出黑袍人，試探其反應。

  李嵩臉色陰晴不定，沉默片刻，才緩緩道：“尊使與大長老處，我自會稟報。但你?！彼抗庠俅武J利起來，“你近日行動需格外謹慎，沒有我的允許，不得再擅自離開靜思苑，尤其不得再靠近西區(qū)地下區(qū)域！‘蛇瞳’行事狠辣，此次失手，定會報復！”

  他語氣強硬，帶著命令的口吻，看似保護，實為軟禁和切斷劉臻進一步探查的途徑。

  劉臻點頭應下：“晚輩明白?！?br />
  李嵩又交代了幾句加強戒備的場面話，便心事重重地匆匆離去，顯然要去處理昨夜事件的余波，并向上稟報。

  送走李嵩，劉臻眼神沉靜下來。李嵩的反應，證實了“蛇瞳”的存在及其威脅，也暴露了他自身的恐懼和可能存在的隱瞞。他急于索要“證據(jù)”，是真的為了調(diào)查，還是想控制或銷毀？

  那支巡邏隊，李嵩似乎并不知情？那會是誰的人？

  下午，劉臻依言沒有外出，只在苑內(nèi)靜坐調(diào)息，腦海中反復推演著各種可能性。

  傍晚時分，苑外傳來些許喧嘩，似乎是日常的換崗與補給交接。一名陌生的、穿著后勤雜役服飾的老者，推著一輛運送清水和食物的獨輪車來到苑外，與守衛(wèi)交接。

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  一切看似平常。

  然而，就在那老者低頭整理水桶時，極其隱晦地，向苑內(nèi)劉臻的方向投來一瞥。同時，他那只布滿老繭、看似無意搭在桶沿的手，極快地做了一個奇特的手勢——拇指內(nèi)扣，四指并攏輕點兩下。

  劉臻瞳孔微不可察地一縮，這個手勢，他在父親那本早期工作日志的密寫注釋中見過類似的符號！含義是——“守舊、可信”。

  是“守舊派”的人？他們在向自己傳遞信號？

  劉臻面色如常，仿佛未曾看見，心中卻已掀起波瀾。守舊派果然在暗中關注著自己！他們想做什么？合作？還是利用？

  雜役老者很快推車離去，仿佛只是一個微不足道的插曲。

  夜色再次降臨。劉臻靜坐房中，指尖無