靜思苑內(nèi)，燭火搖曳，將劉臻的身影投在墻壁上，拉得忽長(zhǎng)忽短，如同他此刻紛亂的心緒。地下甬道的驚險(xiǎn)遭遇、灰斗篷人與蛇瞳標(biāo)記、那支意圖難明的巡邏隊(duì)、以及懷中那幾頁(yè)沉重?zé)o比的殘卷所有的一切都沉甸甸地壓在心頭。

  他仔細(xì)檢查了周身，確認(rèn)沒(méi)有留下任何追蹤痕跡，又將那幾頁(yè)至關(guān)重要的圖紙用油布層層包裹，貼身藏好，這才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br />
  “劉大哥，到底發(fā)生了什么事？”阿青端來(lái)溫水，聲音帶著壓抑不住的擔(dān)憂(yōu)。

  劉臻搖搖頭，沒(méi)有細(xì)說(shuō)，只低聲道：“總部的水，比我們想的更深。接下來(lái)要更加小心?！彼抗鈷哌^(guò)窗外沉沉的夜色，感知著苑外明顯增加的守衛(wèi)氣息，心中明白，暫時(shí)的平靜之下，是更洶涌的暗流。

  果然，天剛蒙蒙亮，李嵩便腳步匆匆地趕來(lái)，臉色比往日更加凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的焦慮。

  他屏退左右，關(guān)上房門(mén)，目光銳利地掃過(guò)劉臻，直截了當(dāng)?shù)氐吐晢?wèn)道：“昨夜西區(qū)地下舊管道附近發(fā)生騷動(dòng)，有不明身份者沖突，焚燒了一批物品，巡邏隊(duì)介入后，雙方皆遁走。劉臻，是不是你？”

  劉臻心中凜然，知道瞞不過(guò)，卻也不愿全盤(pán)托出，只是沉聲道：“晚輩昨夜確在查閱檔案后，于附近勘察地形，偶聞異響，曾靠近查看，見(jiàn)有黑影沖突，唯恐卷入是非，便即刻退回。具體何事，并不清楚?！彼麑⒆约赫膳杂^(guān)者。

  李嵩死死盯著他，眼神變幻，顯然不信，卻也沒(méi)有立刻戳穿，只是語(yǔ)氣急促地追問(wèn)：“你可看到那些人樣貌？有何特征？焚燒的是何物？”

  劉臻沉吟片刻，道：“天色昏暗，距離甚遠(yuǎn)，看不清樣貌。只見(jiàn)其中一人似穿深灰斗篷，動(dòng)作極快。焚燒之物似是卷宗紙張。此外似乎還有一隊(duì)巡邏人馬出現(xiàn)，但并未深追?！?br />
  他刻意提到了灰斗篷和巡邏隊(duì)，觀(guān)察李嵩的反應(yīng)。

  李嵩聽(tīng)到“深灰斗篷”時(shí)，瞳孔驟然一縮，臉上肌肉微微抽搐，閃過(guò)一絲驚懼，失聲道：“果然是他們！‘蛇瞳’的人竟然敢在總部核心區(qū)域動(dòng)手！”

  蛇瞳！劉臻心中巨震！李嵩果然知道這個(gè)標(biāo)記！

  “蛇瞳？”劉臻故作疑惑。

  李嵩似乎意識(shí)到失言，立刻收斂神色，眼神閃爍，含糊道：“一個(gè)極其隱秘的叛徒組織，比‘荊棘之刃’更古老，更危險(xiǎn)，傳說(shuō)與上古時(shí)期的某些禁忌契約有關(guān)沒(méi)想到他們真的存在，而且活動(dòng)如此猖獗！”他語(yǔ)氣中帶著深深的忌憚。

  他頓了頓，又急切問(wèn)道：“那隊(duì)巡邏隊(duì)呢？你可看清是哪個(gè)大隊(duì)的？帶隊(duì)者是誰(shuí)？”

  劉臻搖頭：“距離太遠(yuǎn)，未能看清。李特使，這‘蛇瞳’與‘荊棘之刃’是何關(guān)系？昨夜之事，是否與調(diào)查有關(guān)？”

  李嵩煩躁地踱步：“關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，一言難盡！‘荊棘之刃’或是其外圍爪牙，或是相互利用！此事定然與調(diào)查有關(guān)！他們定是得到了風(fēng)聲，急于銷(xiāo)毀某些關(guān)鍵證據(jù)！”他猛地停下腳步，盯著劉臻，“劉臻，你實(shí)話(huà)告訴我，你昨夜到底發(fā)現(xiàn)了什么？是否拿到了什么東西？此事關(guān)乎重大，若有線(xiàn)索，必須立刻交出來(lái)，由我呈報(bào)長(zhǎng)老議會(huì)！否則，一旦被‘蛇瞳’或其它勢(shì)力搶先一步，你我都將死無(wú)葬身之地！”

  他的語(yǔ)氣帶著前所未有的嚴(yán)厲和一絲恐慌？是擔(dān)心證據(jù)，還是擔(dān)心別的事情？

  劉臻心中冷笑，面上卻露出凝重和一絲后怕：“晚輩確實(shí)一無(wú)所獲。若真拿到什么，豈敢隱瞞？只是驚覺(jué)總部?jī)?nèi)竟有如此險(xiǎn)惡勢(shì)力，心中不安。李特使，我等調(diào)查，是否已被察覺(jué)？是否需加強(qiáng)戒備，或請(qǐng)示黑袍尊使與大長(zhǎng)老？”

  他再次將問(wèn)題拋回給李嵩，并點(diǎn)出黑袍人，試探其反應(yīng)。

  李嵩臉色陰晴不定，沉默片刻，才緩緩道：“尊使與大長(zhǎng)老處，我自會(huì)稟報(bào)。但你?！彼抗庠俅武J利起來(lái)，“你近日行動(dòng)需格外謹(jǐn)慎，沒(méi)有我的允許，不得再擅自離開(kāi)靜思苑，尤其不得再靠近西區(qū)地下區(qū)域！‘蛇瞳’行事狠辣，此次失手，定會(huì)報(bào)復(fù)！”

  他語(yǔ)氣強(qiáng)硬，帶著命令的口吻，看似保護(hù)，實(shí)為軟禁和切斷劉臻進(jìn)一步探查的途徑。

  劉臻點(diǎn)頭應(yīng)下：“晚輩明白?！?br />
  李嵩又交代了幾句加強(qiáng)戒備的場(chǎng)面話(huà)，便心事重重地匆匆離去，顯然要去處理昨夜事件的余波，并向上稟報(bào)。

  送走李嵩，劉臻眼神沉靜下來(lái)。李嵩的反應(yīng)，證實(shí)了“蛇瞳”的存在及其威脅，也暴露了他自身的恐懼和可能存在的隱瞞。他急于索要“證據(jù)”，是真的為了調(diào)查，還是想控制或銷(xiāo)毀？

  那支巡邏隊(duì)，李嵩似乎并不知情？那會(huì)是誰(shuí)的人？

  下午，劉臻依言沒(méi)有外出，只在苑內(nèi)靜坐調(diào)息，腦海中反復(fù)推演著各種可能性。

  傍晚時(shí)分，苑外傳來(lái)些許喧嘩，似乎是日常的換崗與補(bǔ)給交接。一名陌生的、穿著后勤雜役服飾的老者，推著一輛運(yùn)送清水和食物的獨(dú)輪車(chē)來(lái)到苑外，與守衛(wèi)交接。

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  一切看似平常。

  然而，就在那老者低頭整理水桶時(shí)，極其隱晦地，向苑內(nèi)劉臻的方向投來(lái)一瞥。同時(shí)，他那只布滿(mǎn)老繭、看似無(wú)意搭在桶沿的手，極快地做了一個(gè)奇特的手勢(shì)——拇指內(nèi)扣，四指并攏輕點(diǎn)兩下。

  劉臻瞳孔微不可察地一縮，這個(gè)手勢(shì)，他在父親那本早期工作日志的密寫(xiě)注釋中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的符號(hào)！含義是——“守舊、可信”。

  是“守舊派”的人？他們?cè)谙蜃约簜鬟f信號(hào)？

  劉臻面色如常，仿佛未曾看見(jiàn)，心中卻已掀起波瀾。守舊派果然在暗中關(guān)注著自己！他們想做什么？合作？還是利用？

  雜役老者很快推車(chē)離去，仿佛只是一個(gè)微不足道的插曲。

  夜色再次降臨。劉臻靜坐房中，指尖無(wú)