次踏上通往戒律庭的石階，氣氛卻與上次截然不同。沿途遇到的守山人成員紛紛避讓，眼神復(fù)雜，空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑感。

  戒律庭大門敞開，內(nèi)部依舊昏暗肅穆。高臺(tái)之上，七位長老已然就座，神色各異，目光齊刷刷地落在步入庭內(nèi)的劉臻身上。

  四長老眼神冰冷，帶著毫不掩飾的敵意。大長老面色沉靜，看不出喜怒。其余長老也多是神情嚴(yán)肅。

  李嵩特使站在臺(tái)下一側(cè)，臉色略顯蒼白，眼神與劉臻交匯時(shí)，閃過一絲復(fù)雜難明的神色，微微搖頭，示意情況不妙。

  而在高臺(tái)陰影之中，那名黑袍人悄然矗立，如同融入黑暗的雕像，無聲無息，卻散發(fā)著令人窒息的威壓。

  庭內(nèi)兩側(cè)，站滿了戒律堂的執(zhí)事和衛(wèi)士，氣氛凝重如鐵。

  “罪員劉臻，帶到！”執(zhí)事高聲稟報(bào)。

  劉臻站定，微微躬身行禮。

  大長老緩緩開口，聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的力量：“劉臻，三日已過。你可有陳情？”

  劉臻從懷中取出一份早已寫好的卷宗，由執(zhí)事呈上。上面詳細(xì)記述了北境所見“荊棘之刃”的徽記、尸骸血字、驛站遇襲等事，與他之前所言一致，重點(diǎn)突出了該組織的威脅，但關(guān)于自身秘密和父親核心研究，依舊隱去。

  四長老率先發(fā)難，拿起卷宗掃了一眼，便冷笑一聲：“避重就輕！依舊未解釋你如何能潛入禁區(qū)、開啟密道！更未交代你手中古物來源與作用！還有，此女！”他指向阿青，“與你同行已久，知其底細(xì)？是否同為外部勢(shì)力眼線？”

  言辭犀利，步步緊逼。

  阿青嚇得臉色發(fā)白，緊緊抓住劉臻的衣角。

  劉臻鎮(zhèn)定回應(yīng)：“回長老，潛入之事，晚輩已陳明，乃迫于追殺，誤入機(jī)關(guān)。古物為家父所傳，具體用途晚輩亦在探究。至于阿青姑娘，乃北地遺孤，身世清白，墨塵長老可作證，可惜。”他語氣沉痛，“長老已殉職。”

  “巧舌如簧！”四長老怒道，“墨塵已死，死無對(duì)證！你父子二人行蹤詭秘，與多方勢(shì)力糾纏，如今更引動(dòng)北境大亂，樁樁件件，豈是誤入、探究所能搪塞？依我看，你根本就是‘荊棘之刃’之同黨，或已被‘它’之低語蠱惑，潛入總部，圖謀不軌！”

  直接扣上叛逆的帽子。

  “四長老！無憑無據(jù)，豈可妄加斷言！”李嵩忍不住出聲反駁。

  “李嵩！你一再維護(hù)此子，莫非真有其私？”四長老矛頭瞬間轉(zhuǎn)向李嵩。

  眼看爭論再起。

  “肅靜！”大長老沉聲喝道，目光轉(zhuǎn)向陰影中的黑袍人，“尊使有何看法？”

  所有人的目光都聚焦過去。

  黑袍人緩緩上前一步，沙啞的聲音在庭內(nèi)回蕩：“證據(jù)確鑿與否，非口舌可定。劉臻，你聲稱被‘荊棘之刃’追殺，并獲其徽記。然空口無憑。你既能感應(yīng)此物，可能于此庭內(nèi)，指認(rèn)出潛伏之‘荊棘’？”

  此言一出，滿場皆驚！包括四長老和李嵩。

  在戒律庭內(nèi)，當(dāng)眾指認(rèn)“荊棘之刃”成員？這無異于引爆火藥桶。

  劉臻心中猛地一凜！黑袍人此舉，是何用意？考驗(yàn)？試探？還是借刀殺人？

  他瞬間感受到無數(shù)道目光刺在身上，有驚疑，有恐懼，有敵意，更有隱藏極深的殺機(jī)。

  庭內(nèi)氣氛瞬間緊張到了極點(diǎn)。

  劉臻深吸一口氣，目光掃過全場。他能感覺到，懷中的玉片在此地受到強(qiáng)烈壓制，毫無反應(yīng)。而“燃鐵之心”也沉寂如石。

  他沉默片刻，緩緩搖頭：“回尊使，此地能量壓制太強(qiáng)，晚輩無法感應(yīng)。”

  四長老聞言，立刻嗤笑：“果然！謊言不攻自破！”

  黑袍人卻并未動(dòng)怒，反而發(fā)出低沉的笑聲：“是么那便換個(gè)方式?！?br />
  他忽然抬手，指向庭內(nèi)一側(cè)的一名戒律堂執(zhí)事：“你，出來?！?br />
  那名執(zhí)事一愣，依言出列。

  黑袍人又指向李嵩身旁的一名隨從：“還有你。”

  接著，他連續(xù)點(diǎn)出五人，包括兩名執(zhí)事、一名護(hù)衛(wèi)、甚至還有一名站在角落的書記員。

  這五人面面相覷，不知所措地站在庭中。

  黑袍人對(duì)劉臻道：“此五人中，有一人，袖內(nèi)藏有‘荊棘’徽記。劉臻，你可能找出他？”

  全場嘩然！四長老臉色微變。李嵩也是瞳孔一縮。

  劉臻心臟狂跳！黑袍人竟然早已知道誰是內(nèi)鬼？這是要借自己之手鏟除異己？還是另一個(gè)陷阱？

  他目光銳利地掃過那五人。他們神色各異，有茫然，有緊張，有不安。

  指認(rèn)正確，或可取信于人，但也徹底得罪“荊棘之刃”及其背后勢(shì)力。指認(rèn)錯(cuò)誤，則坐實(shí)謊言，萬劫不復(fù)。

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  如何選擇？

  劉臻閉上眼睛，排除雜念，并非依賴玉片，而是憑借超凡的感知和直覺，去捕捉那五人極其細(xì)微的氣息、心跳、眼神波動(dòng)。

  時(shí)間一分一秒過去，庭內(nèi)寂靜無聲，落針可聞。

  突然，劉臻睜開眼，目光鎖定其中一名看似最鎮(zhèn)定的護(hù)衛(wèi)，沉聲道：“是他?！?br />
  那