“這是伯爵堡？”

  約翰騎在戰(zhàn)馬上，目光掃過眼前那片破敗不堪的景象，聲音中帶著難以掩飾的震撼與痛心。

  被炮彈反復(fù)蹂躪的磚石像被撕裂的傷口般猙獰地開裂，斷裂處堆積著碎石與焦黑的木屑，仿佛一座風(fēng)化千年的古代遺跡。

  幾具被炸斷的攻城錘斜插在護城河畔，鐵制撞角上還凝結(jié)著暗紅的血痂。

  約翰眉頭緊鎖，隨后繼續(xù)問道:

  “軍隊傷亡如何？”

  站在一旁的霍克將軍面露難色，猶豫了片刻后，緩緩開口道：

  “具體情況還在統(tǒng)計，但根據(jù)現(xiàn)有的統(tǒng)計數(shù)量來估算，包括駐防守軍、野戰(zhàn)兵團、地方民兵以及輜重人員在內(nèi)，我軍傷亡人數(shù)大約在四到五萬左右?！?br />
  盡管約翰在心里已經(jīng)做好了充分的心理準備，但聽到這個數(shù)字，還是不禁倒吸一口涼氣，心中一陣肉疼。

  在約翰的領(lǐng)地內(nèi)，一直將軍事建設(shè)放在首要位置，所有的軍事部隊人數(shù)加起來也不過十萬左右，而這一仗，瞬間就消耗了一半的兵力。

  這意味著，他的軍事力量遭受了重創(chuàng)，短時間內(nèi)靠領(lǐng)地收入根本無法恢復(fù)。

  約翰微微點了點頭，隨后坐上馬車，緩緩駛?cè)氤莾?nèi)。街道上，一片狼藉。

  被炮彈擊中或者燃燒過后的房屋隨處可見，殘垣斷壁間冒著黑煙，有些房屋甚至只剩下幾面搖搖欲墜的墻。

  街道上彌漫著刺鼻的硝煙味和燒焦的氣味，讓人忍不住咳嗽。

  “在戰(zhàn)爭開始后不久，夫人就下令將戰(zhàn)區(qū)所有居民護送到后方了，在后方自給自足的情況下，沒有多少平民傷亡?！?br />
  霍克將軍看著這破敗的景象，不禁感嘆道。

  約翰輕輕拍了拍他的肩膀，說道：

  “還算是件好事?！?br />
  馬車在顛簸中緩緩前行，最終停在了內(nèi)堡大門口。

  這里由于距離外城墻較遠，所以并沒有受到太大的損失。

  約翰下了馬車，走進大廳內(nèi)。

  廳內(nèi)，幾位大臣正在忙碌地處理著各種事務(wù)。

  “伯爵大人！”

  大臣威斯克看到約翰還活著，激動得立刻起身行禮，同時準備叫醒一旁還在睡覺的大臣西蒙。

  “行了，讓他休息吧，辛苦大家這些年的付出了。”

  約翰抬手制止了威斯克，目光中透露出一絲關(guān)切與疲憊。

  隨后，他轉(zhuǎn)身問道：

  “瑪?shù)贍栠_現(xiàn)在在哪里？”

  “夫人應(yīng)該在樓上臥室內(nèi)。”

  威斯克恭敬地回答道。

  約翰微微頷首，輕聲輕腳地朝著二樓走去。走廊內(nèi)，寂靜無聲，只有他輕微的腳步聲在回蕩。

  隨著距離臥室越來越近，他聽到了一陣壓抑的哭泣聲。

  約翰停在雕花木門前，指節(jié)抵住門框時發(fā)出輕微的咯吱聲。

  瑪?shù)贍栠_的聲音穿透門板傳來，混著濃重的鼻音：

  “你說過會活著回來……你說過要教女兒騎馬……”

  透過門縫約翰看見瑪?shù)贍栠_蜷縮在天鵝絨躺椅里，褪色的睡裙下擺沾著泥點，曾經(jīng)盤起的黑發(fā)此刻散亂地披散在褪色的地毯上。

  她的左手拿著一幅畫像，右手食指反復(fù)摩挲畫框邊緣，翡翠戒指在晨曦中泛著死寂的光。

  視力極好的約翰一眼就認出，那畫像正是約翰與瑪?shù)贍栠_結(jié)婚后的畫像，畫中兩人依偎在一起，笑容燦爛，那時的他們是如此幸福。

  “你什么時候才能回來啊……”

  瑪?shù)贍栠_的自言自語傳進了約翰的耳中。

  約翰再也抑制不住內(nèi)心的情感，他輕聲走到瑪?shù)贍栠_的身后，突然用雙手捂住了她的雙眼。

  “猜猜我是誰？”

  他低沉的聲音裹著雪松香撲進耳畔。預(yù)料中的尖叫沒有出現(xiàn)，反倒是溫?zé)岬乃轫樦菩幕渲缚p。

  “怎么不說話了？”

  約翰剛想哄一下瑪?shù)贍栠_，但卻發(fā)現(xiàn)瑪?shù)贍栠_哭著哭著笑了起來。

  最初是壓抑的悶笑，逐漸變成小獸般的嗚咽，最后徹底失了控住——她猛地轉(zhuǎn)身摟住他脖頸，指甲陷進肩胛骨處的舊傷疤，淚水打濕了他胸前的襯衣。

  還沒等約翰反應(yīng)過來，瑪?shù)贍栠_便率先轉(zhuǎn)身，一把親吻了約翰的嘴唇。

  約翰被這突如其來的舉動弄得有些不知所措，他下意識地想要回應(yīng)，卻不小心失去了平衡。

  “我的腰！”

  只聽約翰一陣吃痛，身體一傾，竟被瑪?shù)贍栠_壓到了后邊的床上。

  一天的時光悄然流逝，戰(zhàn)后的疲憊如潮水般緊緊包裹著約翰。

  清晨的陽光透過斑駁的窗簾，灑在他的臉上，可渾身酸疼的感覺卻絲毫未減。

  他慵懶地躺在床上，周圍是一摞摞亟待批閱的領(lǐng)地文書，那是戰(zhàn)火暫時停息后，堆積如山的瑣