落英殿的晨光里，阿竹正踮著腳給桑寧試穿新制的妃位朝服，孔雀藍的錦緞上繡著纏枝雛菊，針腳細密得像誰的心事。

  “沈侍衛(wèi)，你看這顏色襯不襯公主？”阿竹回頭，卻見沈硯站在廊下，手里的劍穗被攥得發(fā)紅，劍鞘上的云紋映著晨光，泛著冷光。

  沈硯的目光掠過那身朝服，喉結動了動，才低聲道：“好看。”

  話音剛落，賀斯辰的笑聲從月亮門傳來，他手里拎著個食盒，玄色常服上還沾著御書房的墨香：“寧妃還沒起？朕帶了剛熬好的燕窩?！?br />
  桑寧從屏風后走出，朝服的下擺掃過青磚，帶起一陣淡淡的香?！氨菹略趺磥砹?？”她的指尖還捏著裙擺，有些不自在——這是她第一次穿如此正式的禮服，總覺得領口的珍珠勒得慌。

  賀斯辰的目光在她身上停了停，眼底的笑意漫出來：“來看看我的寧妃?！彼匀坏亟舆^她手里的裙擺，“不合身？讓尚衣局再改改，別委屈了自己?！?br />
  沈硯站在原地，看著賀斯辰替桑寧整理衣襟，看著桑寧低頭時鬢角的珍珠蹭過賀斯辰的手腕，忽然覺得手里的劍格外沉。昨夜冊封的旨意傳遍皇宮時，他正在偏殿擦劍，劍穗上的紅綢被劍氣割破個小口，像道淌血的傷口。

  “沈侍衛(wèi)的傷怎么樣了？”賀斯辰忽然回頭，目光落在他緊握劍柄的手上，“太醫(yī)說你可以拆護具了，今日陪寧妃去御花園走走？”

  “是。”沈硯躬身應道，聲音比劍鞘還冷。

  御花園的芍藥開得正盛，賀斯辰牽著桑寧的手走在前面，說些三日后典禮的細節(jié)，偶爾彎腰替她拂去落在肩頭的花瓣。沈硯跟在三步開外，劍鞘撞到廊柱，發(fā)出“咚”的輕響，驚飛了檐下的燕子。

  “沈侍衛(wèi)好像有心事?！鄙幓仡^，看見他眼底的陰翳，像被烏云遮住的月亮。

  沈硯避開她的目光：“沒有?！?br />
  賀斯辰輕笑：“他是舍不得你受委屈?！彼麖男渲刑统鰝€錦囊，遞給沈硯，“這里面是云川村老村長的回信，說大周的人果然去鹿鳴谷查探了，演得像模像樣?！?br />
  沈硯接過錦囊，指尖觸到里面的信紙，忽然道：“陛下打算一直留著安王？”

  “留著他，才能釣出大周藏在南楚的細作?！辟R斯辰的語氣淡了些，“你只需護好寧妃，其他的事，朕自有安排?！?br />
  桑寧看著沈硯緊繃的側臉，忽然想起云川村的雪夜，他替她擋在沈月容的刺客前，那時他的眼神雖冷，卻沒有此刻的疏離。她剛要開口，就見阿竹提著食盒跑來，裙角沾著草葉：“公主！沈侍衛(wèi)雕的木芍藥做好了，你看像不像？”

  木芍藥的花瓣被磨得光滑，花心嵌著顆小小的珍珠，是阿竹偷偷塞給他的。沈硯的目光落在木芍藥上，忽然覺得那珍珠刺眼，像落英殿新掛的宮燈。

  “真好看?！鄙幗舆^木雕，指尖觸到沈硯的指腹，冰涼的，“謝謝你，沈硯。”

  這聲“沈硯”，比從前多了幾分客氣，少了些并肩作戰(zhàn)的熟稔。沈硯猛地收回手，劍穗“唰”地掃過廊柱，留下道淺痕：“屬下告退?！?br />
  他轉身就走，玄色的侍衛(wèi)服消失在花樹后，像滴融進墨里的水。

  阿竹愣了愣：“沈侍衛(wèi)怎么了？”

  賀斯辰望著他的背影，忽然對桑寧說：“他跟著你太久，習慣了護著你，忽然要把你交給別人，總會不自在?！彼兆∷氖?，“給他些時間?！?br />
  桑寧低頭看著手里的木芍藥，忽然覺得那珍珠硌手——沈硯從不雕這么華麗的東西，他雕的雛菊永遠帶著野氣，像能從石縫里鉆出來。

  偏殿的藥碗還放在案上，沈硯拿起劍，對著木樁劈砍，劍氣卷起地上的藥渣，混著木屑飛散。他想起第一次在冷宮見到桑寧，她穿著洗得發(fā)白的舊衣，把半個饅頭分給瘦貓，那時她的眼睛亮得像星子，只映著他和阿竹。

  “沈侍衛(wèi)！”阿竹的聲音從門外傳來，帶著哭腔，“安王的人把你雕的木雛菊扔在地上踩！說……說你攀附寧妃，忘了自己的身份！”

  沈硯的劍停在半空，轉頭看見阿竹手里捧著塊碎木片，正是他送給她的那支竹枝雛菊。他的眼底瞬間騰起戾氣，劍鞘“哐當”落地：“他們在哪？”

  “在……在宮門口的石獅子下……”阿竹嚇得發(fā)抖。

  沈硯撿起劍，轉身就往外沖，玄色的身影撞開廊下的花架，驚得滿架薔薇落了一地。他跑到石獅子下時，幾個安王的侍衛(wèi)正用腳碾著地上的木刻，嘴里罵罵咧咧：“一個暗衛(wèi)也配給寧妃雕東西？等安王出來，第一個砍了你的腦袋！”

  劍光閃過，沈硯的劍架在為首侍衛(wèi)的頸間，劍尖的寒意逼得對方臉色發(fā)白?！鞍阉槠瑩炱饋怼！彼穆曇粝窠Y了冰，“一片片，撿干凈。”

  侍衛(wèi)們嚇得慌忙去撿，指尖被木刺扎出血也不敢作聲。沈硯盯著地上的碎木，忽然想起桑寧穿朝服的樣子，想起賀斯辰替她拂花瓣的動作，心口像被什么東西堵住，悶得發(fā)疼——原來有些守護，從一開始就注定要退場。

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  阿竹跑過來，蹲在地上拼著碎木片，眼淚掉在木縫里：“都怪我，沒把它收好……”

  “不怪你?！鄙虺幨談θ肭?，目光落在宮墻上的琉璃瓦上，那里反射著刺眼的光，“是我沒認清自己的位置。”

  他轉身往回走，腳步比來時沉了許多。經(jīng)過落英殿時，看見賀斯辰正陪著桑寧在草莓地里摘果子，桑寧的笑聲穿過花架飄過來，像串清脆的鈴，卻不再是為他而響。

  靜心苑的竹簾被風吹得獵獵響，沈月容看著侍女遞來的密報，上面寫著“沈硯在宮門口動了安王的人”。她忽然笑了，指尖劃過“嫉妒”二字：“倒是個重情義的孩子，可惜選錯了要守護的人?！?br />
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