迷煙在密道里翻滾，像團(tuán)化不開(kāi)的濃墨。桑寧屏住呼吸將兵符圖卷進(jìn)懷中，指尖觸到密鑰背面的刻痕——“云川村”三個(gè)字已被濃煙熏得模糊，卻仍能辨認(rèn)出是母妃的筆跡。

  “阿竹，捂住口鼻！”賀斯辰的劍劈開(kāi)石壁，風(fēng)雪裹挾著寒氣灌進(jìn)來(lái)，在煙霧里撕開(kāi)道口子。他瞥見(jiàn)皇后退入石室深處時(shí)，碰倒了墻角的火油桶，桶口的木塞正隨著石壁震動(dòng)慢慢松動(dòng)，“不好，她要燒密道！”

  桑寧拽起頭暈?zāi)垦５陌⒅?，往密道入口跑時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)“轟”的巨響——火油遇上火折子，瞬間燃起的火焰舔舐著石壁，將石室的影子拉得扭曲。“沈侍衛(wèi)還在老松樹(shù)！”阿竹突然哭喊出聲，掙扎著要往回跑，卻被桑寧死死按住。

  “他會(huì)沒(méi)事的?！鄙幍穆曇舭l(fā)顫，卻死死盯著火焰蔓延的方向，“沈硯比我們想的更懂生存——?jiǎng)e忘了，他是從冷宮里活下來(lái)的?！痹掚m如此，指尖卻攥得發(fā)白，想起沈硯肩頭那道像雛菊花瓣的血痕。

  賀斯辰斷后時(shí)，長(zhǎng)劍挑飛墜落的石塊，玄色披風(fēng)被火星燎出個(gè)洞。他看見(jiàn)桑寧扶著阿竹鉆進(jìn)枯井，忽然轉(zhuǎn)身對(duì)著火焰深處喊道：“沈月容，你以為燒了密道就能掩蓋一切？云川村的人，可還記得當(dāng)年你父親的模樣！”

  火焰的噼啪聲里，傳來(lái)皇后凄厲的尖叫，卻很快被崩塌的轟鳴聲吞沒(méi)。賀斯辰躍出枯井時(shí)，密道入口已被碎石封死，只余裊裊青煙從石縫里鉆出來(lái)，帶著火油與灰燼的味道，像極了當(dāng)年冷宮那場(chǎng)燒毀半座宮殿的大火。

  “陛下！”親衛(wèi)牽著兩匹馬奔來(lái)，馬鞍上還馱著個(gè)昏迷的人——是沈硯，肩頭的傷口被草草包扎過(guò)，臉色白得像雪，“在老松樹(shù)后找到的，死士已被解決，但沈侍衛(wèi)……”

  “快找郎中！”賀斯辰翻身躍上踏雪烏騅，又將桑寧扶上另一匹馬，“往云川村去，那里是沈氏舊部的隱居地，安全?！彼艿婪较虻臐鉄煟鋈谎a(bǔ)充道，“也是你母妃的故鄉(xiāng)?！?br />
  桑寧的動(dòng)作頓了頓。母妃生前總說(shuō)“云川的春天有大片雛菊”，卻從不說(shuō)具體在哪。她低頭看了眼懷里的兵符圖，邊緣的火漆印正是云川村特有的山茶花紋樣，忽然明白母妃將最后線索留在那里，是早料到有今日。

  雪青騅似乎認(rèn)得路，不需牽引便跟著踏雪烏騅往南走。阿竹抱著昏迷的沈硯坐在后面，淚水打濕了沈硯的衣襟，卻在摸到他懷中硬物時(shí)愣住——是塊刻著雛菊的木牌，正是沈硯雕來(lái)“鎮(zhèn)邪”的那塊，此刻被體溫焐得溫?zé)帷?br />
  “他一直帶著這個(gè)……”阿竹哽咽著將木牌塞進(jìn)沈硯手里，仿佛這樣就能把他從昏迷中拽回來(lái)。桑寧回頭時(shí)，看見(jiàn)沈硯的手指動(dòng)了動(dòng)，緊緊攥住了木牌，忽然松了口氣——只要還能抓緊東西，就不算真正倒下。

  風(fēng)雪漸漸小了，露出灰藍(lán)色的天空。桑寧望著前方起伏的雪原，忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的村落輪廓里，有片淡金色的光暈——是山茶花！母妃說(shuō)過(guò)，云川村的山茶花能開(kāi)在雪地里，像給大地系了條紅綢帶。

  “快到了?！辟R斯辰的聲音從前方傳來(lái)，踏雪烏騅的蹄子在雪地上踏出輕快的節(jié)奏，“那里的村長(zhǎng)是沈氏舊部，當(dāng)年受過(guò)你母妃恩惠，會(huì)護(hù)著我們?！彼鋈换仡^，目光落在桑寧懷里的兵符圖上，“密鑰背面的刻痕，除了云川村，還有別的嗎？”

  桑寧指尖劃過(guò)“滅門(mén)者，前太子黨余孽”幾個(gè)字，心口像被凍住的石頭壓著。她想起皇后說(shuō)的“沈氏滅門(mén)案”，想起皇兄的算計(jì)，忽然低聲道：“陛下早就知道，對(duì)嗎？滅門(mén)的不是你，也不是大周，是躲在背后的前太子黨。”

  賀斯辰的背影僵了僵，半晌才嗯了一聲，聲音輕得像風(fēng)：“當(dāng)年我接兵符圖時(shí)，你母妃就說(shuō)過(guò)，前太子黨想借兵符圖挑起戰(zhàn)亂，奪回皇權(quán)。她把圖分開(kāi)，就是怕落入他們手里。”

  進(jìn)村時(shí)，山茶花的香氣混著炊煙飄過(guò)來(lái)。村長(zhǎng)是個(gè)白發(fā)老者，看見(jiàn)桑寧懷里的兵符圖，突然老淚縱橫：“像……太像你母妃了！”他引著眾人往村西的木屋走，“沈侍衛(wèi)的傷我能治，村里有祖?zhèn)鞯牟菟?，?dāng)年救過(guò)你母妃的命?！?br />
  木屋的火塘燒得正旺，阿竹守在沈硯床邊，看著老者用搗碎的山茶花敷在他傷口上，忽然發(fā)現(xiàn)藥汁的顏色，與沈硯護(hù)具上的雛菊繡線一模一樣。“這花……”“能止血，還能安神?！崩险咝α?，“你母妃當(dāng)年總說(shuō)，云川的花，都帶著救人的性子?！?br />
  桑寧將兵符圖攤在桌上，與賀斯辰一起拼接。三枚青銅密鑰嵌入圖中凹槽時(shí)，發(fā)出“咔噠”的輕響，完整的兵符圖上，除了標(biāo)注的布防，還在角落畫(huà)著個(gè)小小的村落——正是云川村，旁邊寫(xiě)著“終焉之地”。

  “前太子黨的余孽，就藏在云川村附近?！辟R斯辰的指尖點(diǎn)在圖上的密林標(biāo)記，“他們燒密道，是怕我們找到這里，找到……”“找到他們還活著的證據(jù)?！鄙幗舆^(guò)他的話，想起密鑰背面的最后一句，“也找到當(dāng)年滅門(mén)的主謀?！?br />
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  窗外傳來(lái)雪青騅的嘶鳴，伴隨著馬蹄聲。桑寧走到窗邊，看見(jiàn)村口出現(xiàn)了幾個(gè)熟悉的身影——是大周暗衛(wèi)的裝束，卻在領(lǐng)頭人的腰間，看見(jiàn)了皇兄的“乾”字令牌。

  “他們還是來(lái)了?！辟R斯辰站在她身后，掌心的溫度透過(guò)披風(fēng)傳來(lái)，“但這里是云川村，不是他們能撒野的地方。”他忽然握住她的手，將半塊“寧”字碎玉放在她掌心，“你母妃說(shuō)過(guò)，玉碎能拼合，人心也能?！?br />
  桑寧望著掌心的碎玉，與自己那塊拼在一起時(shí)，正好組成完整的“寧”字。火塘的光映在上面，暖得像母妃當(dāng)年的懷抱。她忽然想起老松樹(shù)下的沈硯，想起抱著木牌流淚的阿竹，想起雪青騅踏過(guò)雪原的蹄聲——原來(lái)密道雖毀，那些支撐著彼此的牽掛，卻早已在煙燼里，找到了歸處。

  而窗外的云川村，山茶花在雪地里開(kāi)得正艷，像在為即將到來(lái)的最終對(duì)峙，鋪展開(kāi)一片帶著暖意的戰(zhàn)場(chǎng)。

  大周乾和殿的燭火徹夜未熄。皇帝將密報(bào)扔在案上，上面“密道被毀”“桑寧入云川村”的字跡被燭淚暈開(kāi)，像極了北境雪地里的血痕。

  “陛下，松州二十萬(wàn)大軍已整裝待發(fā)?！北可袝?shū)躬身稟報(bào)，案上的輿圖用朱筆圈出云川村的位置，“南楚賀斯辰帶著兵符圖躲進(jìn)沈氏舊部的地盤(pán)，顯然是想借此鞏固兵權(quán)。”

  皇后披著貂裘進(jìn)