第3章 雨幕迷局
和親隊(duì)伍走到第三日，天邊的云就壓得低低的。桑寧掀開車簾時(shí)，正看見沈硯勒住馬韁回頭，鎧甲肩甲上的銅鈴被風(fēng)刮得輕響——他發(fā)間的束帶松了，幾縷濕發(fā)貼在額角，倒比平日里多了些煙火氣。
“公主，前頭山坳子瞧著要落暴雨。”阿竹攥著披風(fēng)湊過來，指尖還帶著護(hù)腕上未散的木樨香，“沈侍衛(wèi)說咱們得找地方避雨，可這前不著村后不著店的……”
話沒說完，豆大的雨點(diǎn)就砸在車篷上。桑寧聽見外頭傳來慌亂的馬蹄聲，抬眼看見南楚迎親副將騎著馬沖過來，兜頭對沈硯喊：“周人磨磨蹭蹭的做什么？陛下還等著王妃進(jìn)城呢！”
沈硯沒說話，只抬手替桑寧攏了攏被風(fēng)吹開的車簾。他指尖的溫度透過錦緞傳過來，帶著劍柄的涼意——自出了大周皇宮，他便總這樣，話少得很，卻總在她沒留意時(shí)，把風(fēng)啊雨啊都擋在外頭。
山坳子里的破廟漏著雨，梁上的蛛網(wǎng)被風(fēng)吹得晃悠。桑寧靠著生了霉的供桌坐下，看見阿竹正蹲在角落給沈硯裹傷——他左胳膊不知何時(shí)劃了道口子，粗布繃帶是阿竹隨身帶著的，針腳歪歪扭扭，倒和她縫護(hù)腕時(shí)一個(gè)樣。
“疼嗎？”阿竹的聲音輕輕的，像怕驚醒了什么。沈硯垂眸搖頭，卻在看見她指尖被繃帶上的血染紅時(shí)，忽然伸手扯過繃帶自己纏：“我自己來?！?br />
桑寧盯著他們交疊的手，忽然想起母妃說過，宮里的丫頭片子一旦動了心思，眼神就藏不住。阿竹此刻盯著沈硯的模樣，像極了那年她在冷宮盯著賀斯辰喝藥時(shí)的樣子——都是把心事泡在苦水里，卻還想著給別人添點(diǎn)甜。
破廟外頭忽然傳來爭吵聲。南楚副將踢開廟門闖進(jìn)來，靴底沾著的泥巴甩在青磚上：“周王妃既然醒了，不如趁雨歇著，給咱們講講大周后宮的規(guī)矩？聽說你們九公主啊，生母可是個(gè)罪臣之女……”
話沒說完，沈硯的劍就橫在了他脖子前。雨聲混著金屬輕響，桑寧看見沈硯握劍的手背上青筋暴起——他知道她忌諱提母妃，就像知道她每回摸素帕?xí)r，掌心的傷都會隱隱作痛。
“副將大人怕是忘了，”桑寧忽然開口，指尖捏著帕子擦了擦案上的灰塵，“我如今是南楚皇帝親封的王妃，您這么說話，若是傳到陛下耳朵里……”她抬頭時(shí)，破廟漏下的雨水正好落在眼尾，倒像是含著淚，“難不成，南楚的禮儀，就是讓貴客在破廟里頭被人指著鼻子罵？”
副將的臉色變了變。外頭的雨越下越大，廟梁上的瓦片“啪嗒”掉進(jìn)積水里，驚得梁間的燕子撲棱棱飛起來。桑寧看見沈硯收劍時(shí)，袖口閃過半道云雷紋——那是他沒來得及換下的、南楚暗衛(wèi)的舊內(nèi)襯，卻在方才護(hù)她時(shí)，故意露給副將看的。
原來他早就知道，南楚后宮的人盯著她，就像大周皇宮的人盯著沈硯的腰牌。這場暴雨來得巧，巧得讓南楚的試探漏了頭，也讓她看清，這一路看似護(hù)送的人，實(shí)則個(gè)個(gè)帶著刺——唯有阿竹蹲在角落補(bǔ)他的護(hù)腕，唯有他在她抬眼時(shí)，悄悄把染血的繃帶往袖子里藏。
后半夜雨停時(shí)，桑寧摸著供桌上的水痕發(fā)呆。阿竹抱著披風(fēng)過來，頭發(fā)上還沾著草葉：“公主，沈侍衛(wèi)說前頭的路沖垮了，得繞小道走?！彼D了頓，指尖絞著披風(fēng)邊角，“方才他教我怎么纏繃帶，說……說護(hù)腕上的木樨紋繡得好看?！?br />
桑寧笑了笑，替她拂開額前的濕發(fā)。破廟外頭的月亮從云里鉆出來，照見沈硯立在廟門口的影子——他背著身，卻把腰側(cè)的劍往她這邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，像個(gè)無聲的屏障。
這一路的風(fēng)雨啊，終究是要自己扛的?？珊迷?，她不是一個(gè)人。阿竹攥著護(hù)腕的手，沈硯藏在鎧甲下的傷，還有藏在素帕朱砂印里的秘密，都在這破廟里，成了比月光更暖的光。
桑寧起身時(shí)，裙擺掃過地上的積水。她聽見沈硯回頭時(shí)鎧甲輕響，聽見阿竹悄悄把護(hù)腕塞進(jìn)他手里的動靜——有些事不必說破，就像這繞路的小道，哪怕泥濘難走，只要有人舉著燈在前頭照著，就總能看見前頭的光。
而她知道，等過了這道山坳子，前頭便是南楚的地界了。那里有朱漆的宮門，有藏著刀的笑容，還有那個(gè)曾說要護(hù)她的少年帝王——只是如今，她不再是等著被護(hù)的人，而是攥緊了棋子的執(zhí)棋者，哪怕這棋子，是她自己。
轎夫重新抬起花轎時(shí)，桑寧隔著簾子看見沈硯牽來她的馬——那是母妃留給她的棗紅馬，此刻鞍上還搭著阿竹新縫的馬鞍墊，針腳歪歪扭扭，卻繡著朵小小的木樨花。
雨又飄起了細(xì)絲。桑寧摸著馬鞍墊上的針腳，忽然想起沈硯在牢里說的話：“屬下的劍，永遠(yuǎn)先護(hù)著您?！比缃袼粗谟昴焕矧T馬開道的背影，忽然懂了——這世上的護(hù)持，從來不是單方向的傘，而是彼此遞過去的、能攥緊的手。
哪怕這手心里，都藏著沒說出口的心事。
與此同時(shí)，大周乾和殿內(nèi)燭火通明?；实蹖⒒屎髷?jiān)谙ヮ^，指尖替她挑開鬢角沾著的墨跡——方才她陪著批奏折，不小心碰翻了硯臺。
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“九妹這趟去南楚，怕是要吃不少苦。”皇后指尖摩挲著案上桑寧留下的玉簪，簪頭的碎玉是她生母當(dāng)年送的，“到底是你親妹妹，就這么舍得推出去和親？”
皇帝低頭吻了吻她發(fā)頂，玉扳指蹭過她腕間的紅繩——那是他們當(dāng)年在掖庭定情時(shí)編的：“你知道的，南楚質(zhì)子當(dāng)年在冷宮，唯有九妹敢靠近。賀斯辰登基后第一封國書求娶她，與其說是和親，不如說是……舊情未了?！?br />
他忽然握住她的手，指腹擦過她掌心的薄繭——那是當(dāng)年在掖庭替他抄書時(shí)磨出來的：“何況你忘了？她生母的案子，牽扯著南楚前太子的舊部，唯有讓她去南楚，才能借著賀斯辰的手，替你……替咱們查清當(dāng)年的真相。”
皇后身子一僵，忽然轉(zhuǎn)身摟住他的脖子，發(fā)間的木樨香混著他身上的龍涎香，在殿內(nèi)漫開：“只要你心里有數(shù)便好。只是苦了九妹，明明該是被護(hù)著的公主，卻要去那吃人不吐骨的后宮……”
“她生母能在冷宮熬十年，她自然也能?！被实厶嫠龜n了攏披風(fēng)，目光落在案頭南楚送來的密信上，“何況沈硯跟著去了——那孩子是你當(dāng)年從掖庭救下的，既是大周細(xì)作，又是南楚暗衛(wèi)，兩頭的線，該牽一牽了。”