北狄王庭沉浸在巨大的悲痛中，阿穆?tīng)枏?qiáng)忍悲痛，開(kāi)始著手處理可汗的后事。他身著素服，神情肅穆地主持喪禮，每一個(gè)動(dòng)作都帶著沉重的使命感。寒風(fēng)卷著枯葉掠過(guò)空曠的王庭，將白色的招魂幡吹得獵獵作響。北狄的貴族與將領(lǐng)們齊聚一堂，他們的目光中既有對(duì)舊主的哀悼，也有對(duì)新領(lǐng)導(dǎo)者的審視。阿穆?tīng)柹钪?，自己必須盡快展現(xiàn)出足以服眾的能力，否則北狄極有可能陷入內(nèi)亂。

  “阿穆?tīng)柟?，如今可汗已逝，北狄不可一日無(wú)主?！币晃簧碇鞘准y皮袍的中年貴族率先開(kāi)口，他腰間懸掛的鎏金彎刀在燭火下泛著冷光，“老臣懇請(qǐng)公子早日繼位，以安民心?！?br />
  阿穆?tīng)栁⑽Ⅻc(diǎn)頭，聲音低沉卻堅(jiān)定：“多謝各位叔伯信任。阿穆?tīng)柖ó?dāng)竭盡全力，不負(fù)父親與北狄百姓的期望。只是父親新喪，不宜立刻舉行繼位大典，還請(qǐng)各位給我些時(shí)日料理完后事?！?br />
  話音未落，左側(cè)突然傳來(lái)一聲冷笑。一位留著山羊胡的老貴族拄著雕花樺木杖站起身，渾濁的眼球在眼眶中轉(zhuǎn)動(dòng)：“料理后事自然重要，但更重要的是穩(wěn)定軍心。老臣聽(tīng)說(shuō)周?chē)?guó)使臣已在邊境屯兵十萬(wàn)，若此時(shí)群龍無(wú)首……”

  營(yíng)帳內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的議論聲。阿穆?tīng)栁站o腰間的狼頭匕首，指節(jié)因用力而泛白。他注意到帳外有士兵悄悄將弓箭對(duì)準(zhǔn)了自己，這才驚覺(jué)局勢(shì)遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。

  “王叔多慮了。”阿穆?tīng)柾蝗徽酒鹕?，將素服下擺掃過(guò)青銅酒爵，“侄兒昨夜已收到南烏送來(lái)的十萬(wàn)石糧草，云川國(guó)也承諾開(kāi)放三個(gè)邊境口岸。若此時(shí)繼位，反而會(huì)讓外敵有機(jī)可乘?！?br />
  他從懷中掏出一封蓋著南烏火漆的密函，在眾人面前展開(kāi)。葉瀾公主的字跡在羊皮紙上若隱若現(xiàn)，提到愿以聯(lián)姻鞏固兩國(guó)同盟。阿穆?tīng)柨桃夂雎孕拍┯弥焐爱?huà)的鳶尾花——那是南烏公主獨(dú)有的印記。

  老貴族臉色鐵青地坐下，營(yíng)帳內(nèi)陷入死寂。阿穆?tīng)柍么藱C(jī)會(huì)，與幾位重臣商議北狄的未來(lái)發(fā)展方向，努力穩(wěn)定人心。他注意到角落里有個(gè)年輕將領(lǐng)始終低頭擦拭佩劍，劍柄上的松石紋路與云川國(guó)使臣腰間玉佩如出一轍。

  而在周?chē)?guó)皇宮，宇文軒收到北狄傳來(lái)的噩耗，心中暗喜，面上卻擺出一副悲痛的神情。他立即召集文武百官，商討如何應(yīng)對(duì)北狄局勢(shì)。金鑾殿的銅鶴香爐升起裊裊青煙，將主戰(zhàn)派大臣的臉映得忽明忽暗。

  “北狄新喪，正是我周?chē)?guó)擴(kuò)張勢(shì)力的好時(shí)機(jī)?！北可袝?shū)用力拍擊玉笏，震得案上竹簡(jiǎn)嘩嘩作響，“不如趁其不備，發(fā)兵北狄，奪取陰山以南的馬場(chǎng)！”

  宇文軒微微皺眉，看向主張和平的吏部侍郎：“你對(duì)此事有何看法？”

  吏部侍郎躬身道：“殿下，如今三國(guó)合作剛剛起步，若此時(shí)發(fā)兵北狄，恐遭南烏與云川國(guó)非議。不如先靜觀其變，待阿穆?tīng)柪^位后，再以貿(mào)易合作之名，逐步滲透北狄。”

  殿外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲，一位渾身浴血的斥候滾鞍下馬：“啟稟殿下！北狄左賢王率三萬(wàn)騎兵南下，聲稱(chēng)要為可汗報(bào)仇！”

  主戰(zhàn)派大臣立刻拔劍出鞘：“末將請(qǐng)命，愿率虎賁軍北上！”

  宇文軒按住佩劍，目光掃過(guò)殿中眾人：“傳孤旨意，命鎮(zhèn)北將軍嚴(yán)守邊境，不得擅自出兵。另外，”他轉(zhuǎn)身看向史官，“將北狄背盟一事載入史冊(cè)。”

  在南烏驛館，葉瀾公主得知北狄可汗病逝的消息，心中悲痛不已。她立刻修書(shū)一封，命人快馬加鞭送往北狄，信中除了表達(dá)哀悼之情，還提及若北狄有任何需要，南烏愿盡綿薄之力。寫(xiě)完信后，葉瀾公主又親自挑選了一些珍貴的藥材和補(bǔ)品，準(zhǔn)備送往北狄，希望能幫阿穆?tīng)枩p輕負(fù)擔(dān)。

  “公主，您對(duì)阿穆?tīng)柟尤绱岁P(guān)心，是否……”侍女小心翼翼地問(wèn)道。

  葉瀾公主微微臉紅，卻并未否認(rèn)：“阿穆?tīng)柟蛹缲?fù)重任，南烏與北狄又有合作意向，我身為公主，自當(dāng)關(guān)心盟友?！?br />
  侍女輕輕點(diǎn)頭，心中卻明白公主對(duì)阿穆?tīng)柕母星樵缫殉搅似胀擞?。葉瀾公主走到案前，鋪開(kāi)宣紙準(zhǔn)備寫(xiě)第二封信，卻見(jiàn)墨跡在紙上暈染成一片混沌。她突然想起三個(gè)月前在周?chē)?guó)花園里，阿穆?tīng)枮樗抡粗端镍S尾花，花瓣上還留著他指尖的溫度。

  云川國(guó)攝政王納蘭靖同樣收到了北狄的消息，他在書(shū)房里來(lái)回踱步，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。青銅燭臺(tái)上的火苗將他的影子投射在繪有九州圖的屏風(fēng)上，顯得格外猙獰。

  “北狄局勢(shì)動(dòng)蕩，正是云川國(guó)介入的好機(jī)會(huì)?！奔{蘭靖喃喃自語(yǔ)，“只是該如何說(shuō)服阿穆?tīng)柪^續(xù)合作呢？”

  這時(shí)，一名身著夜行衣的謀士從梁上躍下：“攝政王，宇文軒已派遣使臣前往北狄，南烏也送去了慰問(wèn)物資。我們是否也該有所行動(dòng)？”

  納蘭靖微微冷笑：“當(dāng)然。準(zhǔn)備一份厚禮，以云川國(guó)的名義送往北狄，同時(shí)暗中聯(lián)絡(luò)北狄的幾位貴族，許以利益，讓他們支持阿穆?tīng)柪^位。如此一來(lái)，阿穆?tīng)柋闱肺覀円粋€(gè)人情，合作之事也就好辦了?！?br />
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  謀士贊嘆道：“攝政王妙計(jì)，既拉攏了北狄，又為合作鋪路。不過(guò)老奴有一計(jì)，可讓阿穆?tīng)柌坏貌缓献鳌！?br />
  他附在納蘭靖耳邊低語(yǔ)片刻，攝政王的臉色逐漸變得鐵青：“此計(jì)太過(guò)陰毒，但若能成功……”

  在北狄王庭，阿穆?tīng)査妥咧車(chē)?guó)、南烏與云川國(guó)的使臣后，獨(dú)自來(lái)到父親的靈前。他跪在蒲團(tuán)上，看著靈位上父親的名字，心中百感交集。青銅燈樹(shù)的光影在可汗的棺槨上搖曳，將阿穆?tīng)柕挠白永兜弥щx破碎。

  “父親，您放心，阿穆?tīng)栆欢〞?huì)守護(hù)好北狄?！卑⒛?tīng)栞p聲說(shuō)道，“只是這副擔(dān)子實(shí)在太重，我不知道自己能否挑得起來(lái)?！?br />
  這時(shí)，阿茹娜輕輕走進(jìn)靈堂，跪在阿穆?tīng)柹磉叄骸案绺纾悴皇且粋€(gè)人，還有我呢。無(wú)論發(fā)生什么，我都會(huì)陪著你?！?br />
  阿穆?tīng)柨粗妹?，眼中泛起淚光：“阿茹娜，謝謝你。有你在，哥哥就有勇氣面對(duì)一切?！?br />
  兄妹倆相擁而泣，在父親的靈前立下誓言，一定要讓北狄繁榮昌盛。阿茹娜突然