杜紫英豎起一根手指抵在唇邊，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：

  “噓——！這事兒，天知地知，你知我知。連秦聿都不知道。我就是要看看，這丫頭不見(jiàn)了，秦家小子到底急不急，上不上心！順便嘛……”

  她眼神飄向書(shū)房門(mén)的方向，意有所指，“也看看那個(gè)姓高的，背后到底是誰(shuí)在蹦跶，攛掇他來(lái)找知知的麻煩。”

  喬寶珠聽(tīng)完，胸口那股提著的勁兒一下子泄了，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，一屁股坐在書(shū)桌旁的椅子上：

  “哎喲我的小姨！您可嚇?biāo)牢伊?！您早說(shuō)啊！”

  她拍著胸口，隨即又皺起眉頭，“不過(guò)，那個(gè)高長(zhǎng)順……嘖，真是塊甩不掉的牛皮糖，招人煩的玩意兒！”

  喬寶珠走到窗邊，撩開(kāi)一絲窗簾縫隙，看著外面：

  “您都沒(méi)瞧見(jiàn)？他這兩天，跟個(gè)鬼影似的，整天在我們服裝店對(duì)面蹲著，眼珠子都快粘櫥窗上了。他以為躲在暗處就沒(méi)人知道？蠢貨！他怕是做夢(mèng)都想不到，對(duì)面那家快開(kāi)業(yè)的電器城，也是知知的鋪?zhàn)?。?br />
  杜紫英冷冷一笑，“我早就瞧出來(lái)，那小子眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)的，八成是盯上知知的店了?！?br />
  喬寶珠一聽(tīng)，火氣又上來(lái)了：“我就知道！黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心！他肯定是沖著店來(lái)的！看他那賊眉鼠眼的樣子就來(lái)氣！”

  晚上開(kāi)飯時(shí)，高長(zhǎng)順耷拉著腦袋走進(jìn)餐廳。

  沒(méi)想到喬寶珠也在，而且正熟稔地幫杜老太太布著菜，杜老太太抱著一個(gè)跟她長(zhǎng)得很像的小女孩，那親昵的勁兒，好像她們才是一家子。

  高長(zhǎng)順心里那股邪火“噌”地就冒上來(lái)了，眼神淬了毒似的，死死盯著喬寶珠，心里翻江倒海。

  憑什么？！

  老子才是杜家的親外甥！血脈相連！

  這個(gè)女人算個(gè)什么東西？不就是個(gè)給杜家打工的長(zhǎng)工嗎？！杜家人對(duì)她比對(duì)我這個(gè)正經(jīng)親戚還親熱！這還有天理嗎？！

  強(qiáng)烈的嫉妒和不平衡感幾乎將他淹沒(méi)，讓他握著筷子的手都繃緊了青筋。那副陰沉扭曲的表情，飯桌上的人都看得分明。

  杜老太太放下湯匙，慢悠悠地擦了擦嘴角，目光銳利地看向高長(zhǎng)順，打破了沉默：

  “長(zhǎng)順啊，這幾天在招待所住著，想得怎么樣了？工作是大事，拖不得。是打算進(jìn)廠子呢，還是想做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)？說(shuō)出來(lái)，大家也好幫你參謀參謀。”

  高長(zhǎng)順被點(diǎn)名，立刻換上一副畏畏縮縮、老實(shí)巴交的模樣，頭幾乎埋進(jìn)碗里，聲音含混不清：

  “姥姥……我……我啥也不懂，認(rèn)得的字也少，兩只手都數(shù)得過(guò)來(lái)……

  進(jìn)廠子，也只能干最苦最累的活兒；坐辦公室，那是文化人的事兒，我哪行啊……”

  他偷眼瞄了一下杜老太太和杜紫英的臉色，聲音稍微大了點(diǎn)，帶著試探，“做……做小生意嘛……我……我也不知道做啥好……”

  他突然抬起頭，臉上擠出一點(diǎn)討好的笑容，目光帶著貪婪瞟向喬寶珠，“我看……我看知知妹妹那個(gè)服裝店……開(kāi)得就挺好！她現(xiàn)在不是……不是不知道去哪兒了嗎？店里肯定缺人照應(yīng)！不如……不如我先去幫她頂一陣子？都是一家人，總比外人放心不是？”

  他話(huà)音剛落，喬寶珠“啪”地一聲把筷子拍在桌上，聲音清脆響亮，帶著毫不掩飾的嘲諷和怒氣，直接懟了回去：

  “頂一陣子？高長(zhǎng)順，你腦子沒(méi)進(jìn)水吧？！那服裝店里掛的、賣(mài)的，清一色都是女人的裙子、襯衫、褲子！

  你一個(gè)大老爺們兒，懂女人穿什么尺碼？知道什么料子舒服？分得清今年流行啥顏色？你往那兒一站，是去幫忙還是去砸招牌、嚇唬顧客的？！

  再說(shuō)了，店里都是女工，你一個(gè)大男人整天杵在那兒，算怎么回事？！臊不臊得慌？！”

  喬寶珠的話(huà)又快又狠，像連珠炮一樣，字字句句都戳在高長(zhǎng)順的痛處和那點(diǎn)不可告人的心思上。

  高長(zhǎng)順被噎得滿(mǎn)臉通紅，張著嘴想反駁，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)，只能求助似的看向杜紫英。

  杜紫英端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，遮住了嘴角那一抹看好戲的、意味深長(zhǎng)的笑意。

  盡管喬寶珠極力反對(duì)，但在杜紫英那看似公允實(shí)則別有深意的“給個(gè)機(jī)會(huì)試試看嘛，都是一家人”的調(diào)停下，高長(zhǎng)順還是如愿以?xún)數(shù)靥みM(jìn)了杜知知的服裝店大門(mén)。

  他進(jìn)來(lái)的第一天。

  那架勢(shì)就不像來(lái)幫忙的，倒像是來(lái)登基的。

  “咳咳！”

  高長(zhǎng)順背著手，挺著并不存在的啤酒肚，在店里踱著方步，目光挑剔地掃視著忙碌的女店員們，最后停在正在熨燙衣服的喬寶珠身上，拉長(zhǎng)了調(diào)子：

  “喬——店長(zhǎng)啊，”

  他特意加重了“店長(zhǎng)”兩個(gè)字，帶著一絲嘲諷，“以后呢，這店里的規(guī)矩，得改改！我呢，是知知的親哥，也就是這店的……嗯，二老板！以后有啥事，得先跟我匯報(bào)匯報(bào)，明白嗎？”

  喬寶珠頭都沒(méi)抬，手里的熨斗“呲”地一聲重重按在衣服上，蒸汽噴了高長(zhǎng)順一臉。

  她冷冷道：“高‘二老板’，知知在的時(shí)候，規(guī)矩就是規(guī)矩，誰(shuí)也沒(méi)改過(guò)。你要是有空在這兒‘視察’，不如去把門(mén)口那堆剛到的貨箱搬進(jìn)來(lái)？省得擋著顧客的路?！?br />
  高長(zhǎng)順被蒸汽熏得后退一步，臉一黑：

  “搬箱子？那是粗活！我是老板的親哥！能讓我干這個(gè)？”他指著旁邊一個(gè)年輕店員，“你！站門(mén)口的那個(gè)！去搬！”