他舉著火把往巷子里照，卻看見二十年前被自己推下河的同窗，正從青石板縫里爬出來，頭發(fā)上還纏著水草。

  晨霧未散時，第一波驚惶的百姓涌到宮門前。

  "啟稟陛下，西市、南巷、東坊......"暗衛(wèi)單膝跪地，聲音發(fā)顫，"都有人說，夜里見著了......見著了故去的親人。"

  宮門前的青石板被踩得咚咚響，沈燼扶著朱漆廊柱往下看時，正見老婦癱坐在地，哭嚎聲撞得宮闕飛檐上的銅鈴亂顫："那火...那火又燒起來了！

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  他的臉又焦了！"

  楚昭的玄色披風(fēng)掠過她身側(cè)，指節(jié)重重叩在欄桿上："暗衛(wèi)營，把人分開問。"他聲音像淬了冰，可指尖卻悄悄勾住沈燼垂落的袖角——這是只有她能察覺的安撫。

  "陛下！

  西營士兵瘋了！"一名帶刀侍衛(wèi)跌跌撞撞沖進(jìn)來，甲胄上沾著斑斑血跡，"三隊的張統(tǒng)領(lǐng)用箭戳自己眼睛，喊著'敵人從地底下爬出來了'！

  五隊的弟兄拿盾牌砸自己腦袋，說看見當(dāng)年戰(zhàn)死的兄弟拽他腿..."

  沈燼的太陽穴突突跳起來。

  她扶著柱子的手驟然收緊，指甲幾乎掐進(jìn)木紋里——那是南宮燼最擅長的"心毒"，專挑人最隱秘的恐懼下刀。

  十年前她被毒門追殺時，曾見過毒門長老用這招逼降過整座寨子，中者要么瘋，要么死。

  "阿燼？"楚昭轉(zhuǎn)身時，正撞進(jìn)她泛著冷汗的臉。

  她的睫毛在眼下投出一片青影，像被暴雨打濕的蝶翼："我...我好像聽見他說話了。"

  話音未落，一陣刺痛從后頸竄入腦海。

  沈燼踉蹌半步，眼前的宮闕突然扭曲——她又回到了五年前的冬夜，暖閣里炭盆燒得正旺，南宮燼坐在榻邊替她拔火盆里的炭，火苗映得他眼尾泛紅："阿燼要是累了，就靠在我肩上睡會兒。"可下一秒，炭盆里的火突然竄成赤金色，燒穿了他的手掌，他抬頭時，半張臉已經(jīng)焦黑，聲音卻還是溫溫柔柔的："你從未真正信任過我。"

  "不！"沈燼咬破舌尖，腥甜的血漫進(jìn)口腔。

  她掌心騰起燼火，赤金色的火苗在指尖跳躍，燒得空氣發(fā)出細(xì)碎的噼啪聲——這是她用自身精氣為引，強(qiáng)行撕開幻境的法子。

  楚昭眼疾手快攥住她手腕，卻被燙得倒抽冷氣，可他沒松手，反而將她整個人護(hù)進(jìn)懷里："別硬撐！"

  "撐不住也要撐。"沈燼的聲音帶著哭腔，可指尖的燼火卻越燃越烈。

  她閉著眼，在楚昭掌心一筆一劃地畫："西市南街、南巷北口、東坊第三棵老槐...這些地方的幻境最濃。"她額角的汗滴在楚昭手背，"陣眼不在城中，在...在城郊那座荒廢的祭壇。"

  "怎么確定？"楚昭的拇指輕輕蹭過她顫抖的手背。

  "血藤喜陰，要養(yǎng)出能催魂的陣，得用活人的怨氣當(dāng)肥料。"沈燼睜開眼時，眼底的赤金還未褪盡，"那祭壇當(dāng)年是前朝用來祭河神的，死過三百個童男童女。"

  宮門外突然傳來整齊的腳步聲。

  楚昭轉(zhuǎn)頭，正見白璃帶著暗衛(wèi)沖進(jìn)院子，軟劍在晨霧里劃出銀芒："禁軍已封鎖西市，太醫(yī)院的人正在給瘋了的士兵灌安神湯。"她掃了眼沈燼泛白的唇，"王妃，祭壇的路我熟，我?guī)б魂牥敌l(wèi)開路。"

  "不用。"沈燼扯下楚昭腰間的玄鐵劍，劍鞘撞在石階上發(fā)出清響，"我和陛下一起去。"

  城郊的風(fēng)卷著枯枝打在臉上。

  沈燼裹緊斗篷跟在楚昭身后，靴底碾碎的薄冰發(fā)出細(xì)碎的響。

  祭壇的斷壁殘垣就在前方，青灰色的石墻上爬滿了深紫色的夢魘花，花瓣上還凝著晨露，像沾著血。

  "小心！"楚昭突然將她拽進(jìn)懷里。

  一道暗綠色的鞭影從斷墻后竄出，抽在他們剛才站的位置，青石板瞬間裂開蛛網(wǎng)似的紋路——那是用血藤浸了蠱毒的鞭子，藤身上還沾著暗紅的黏液。

  毒門長老從殘垣后走出來，臉上畫著青黑的圖騰，腰間掛著一排裝著活蠱的竹筒："九皇子，你搶了我的血藤，又壞了我徒弟的好事。"他舔了舔嘴角，"今天，就拿這小娘子的血祭鞭！"

  沈燼的燼火"轟"地竄起三尺高。

  赤金色的火焰裹著她的手臂，所過之處，夢魘花瞬間焦黑卷曲。

  她咬著牙將楚昭推開："帶暗衛(wèi)退到十丈外！"

  "阿燼！"

  "走！"

  火焰燒得空氣扭曲。

  沈燼能聽見自己骨骼發(fā)出的脆響——這是詛咒在反噬。

  她舉著燃著燼火的手掌沖向毒門長