楚昭的玄色靴跟碾過青石板時，議事殿的檀香還未散盡。

  他解下外袍擲給侍從，指節(jié)重重叩在鋪著羊皮地圖的案幾上："北戎先頭軍距城八十里，西狄的糧草隊在雁門關外扎營——"他抬眼掃過跪坐的二十余位將領，眼底寒芒如刃，"左將軍，你率三千輕騎繞后斷北戎糧道；右將軍，帶五千盾兵守南門，若敢退一步——"他抽出腰間佩劍劈在案角，檀木碎屑飛濺，"提頭來見。"

  "末將遵令！"將領們叩首時甲胄相撞，聲震梁塵。

  殿外突然傳來細碎的腳步聲。

  楚昭的劍還未入鞘，便見一抹紅影閃進來。

  沈燼的金步搖在燭火下晃出碎光，她反手將門閂扣上，指尖戳了戳他腰間的劍穗："方才在城墻上聽老卒說，西市米價漲了三成。"

  楚昭的眉峰微松。

  他握住她戳人的手指，放在唇邊輕吻："你去安撫百姓，這里有我。"

  "我知道。"沈燼回握他的手，掌心的溫度透過薄繭傳來，"但我要讓他們看見，王妃不是躲在宮里的金絲雀。"

  西市的黃昏裹著炊煙。

  沈燼剛踏上青石板，原本交頭接耳的百姓便靜了聲。

  有個扎著羊角辮的小女娃攥著半塊烤紅薯，突然踮腳把紅薯舉到她面前："姐姐吃，我阿爹說...說王妃是來護我們的。"

  沈燼蹲下身，指尖拂過女娃沾著糖渣的臉。

  她想起十歲那年，也是這樣的黃昏，她躲在梅樹后，看著沈家滿門的血從朱門里淌出來，染紅了青石板。

  那時她縮成一團，連哭都不敢出聲；如今她站在這里，紅衣獵獵，掌心藏著能焚盡一切的燼火。

  "好孩子。"她接過紅薯，咬了一口，甜香在舌尖漫開，"等打完這一仗，姐姐請你吃全城最甜的糖人。"

  圍觀的百姓漸漸圍攏過來。

  賣糖葫蘆的老丈抹了把眼角："王妃肯來西市，咱們就有底氣！"挑水的漢子把扁擔往地上一杵："他娘的，北戎蠻子要敢踏過護城河，老子拿扁擔戳穿他們的胸膛！"

  人群里爆發(fā)出參差不齊的應和。

  沈燼望著這些因戰(zhàn)火而消瘦的臉，喉間發(fā)緊。

  她舉起手，金步搖在暮色里劃出一道光："明日起，宮里的存糧分一半到西市、南市、北市——"她頓了頓，聲音陡然清亮，"我沈燼，會站在楚都的城墻上，和你們一起等勝利。"

  歡呼聲里，她瞥見街角有個灰衣老者縮了縮脖子，轉身往巷子里鉆。

  那是右相府的管事，懷里還揣著個鼓囊囊的布包。

  "白璃。"沈燼低聲喚了句。

  暗處閃過一道白影，是楚昭的貼身侍女，此刻她的指尖正扣著腰間的匕首。

  當夜，楚宮東苑的夜宴擺開。

  沈燼穿著月白錦袍坐在主位，案上的水晶葡萄映著燭火，像浸在血里的寶石。

  右相捏著酒盞的手在抖，酒液順著指縫往下淌，在錦緞上暈開深色的痕。

  "右相今日怎么這般拘謹？"沈燼夾了塊鹿肉放進他的碟子里，"方才聽林大人說，北戎使者許了三城換和平？"

  右相的喉結動了動："臣...臣只是怕百姓受苦..."

  "受苦？"楚昭的聲音像淬了冰的刀，"割讓三城，那三城的百姓就要跪在北戎馬蹄下受苦！"他甩袖扔出一卷黃絹，"這是從你書房暗格里搜出的密信，上面蓋著北戎狼首印——你倒是說說，這是為哪門子的百姓？"

  右相"哐當"一聲摔了酒盞。

  他跪下來爬到沈燼腳邊，老淚縱橫："王妃饒命！

  臣只是...只是怕楚都保不住??！"

  "保不?。?quot;沈燼俯身，指尖挑起他的下巴，"你可知我沈燼的燼火，能燒光北戎二十萬大軍？"她的眼底騰起赤金火焰，燭火突然噼啪炸響，右相的胡須被燎焦了一片。

  "拖下去。"楚昭揮了揮手，兩個侍衛(wèi)架起右相往外走。

  那和平使者早沒了先前的傲氣，縮在角落渾身發(fā)抖，玄色袖紋在燭火下像條蜷著的毒蛇。

  但麻煩才剛開始。

  第二日清晨，西市的老槐樹上貼滿了白紙。"王妃是災星，引戰(zhàn)火禍國！"的墨字被晨露暈開，像一塊塊血斑。

  人群里有人喊："昨天她燒右相的胡子，這就是不祥之兆！"立刻有幾個精壯漢子擠進來，舉著白紙大喊："快逃吧！

  等北戎來了，咱們都得死！"

  沈燼趕到時，老槐樹下已圍了上百人。

  她站在青石板上，望著那些被恐慌扭曲的臉，突