晨光漫過(guò)燼火塔新砌的磚紋時(shí)，沈燼正垂眸摩挲塔身"民心"二字。

  金焰在她指尖流轉(zhuǎn)如活物，卻忽得一滯——火精靈"唰"地從她發(fā)間竄出，透明的身體泛起灰霧："主人，夜影的氣息！"

  沈燼抬眼，風(fēng)里果然浮著若有若無(wú)的焦苦，像燒糊了的艾草混著鐵銹。

  她反手按住腰間淬毒的匕首，指節(jié)因用力泛白："他們來(lái)得比我想的快。"

  "不是快，是急。"楚昭的聲音從身后傳來(lái)。

  他不知何時(shí)收了玄色大氅，只著月白中衣，肩線在晨光里繃成冷硬的刃。

  方才燎焦的衣擺被他隨手系了個(gè)結(jié)，倒添了幾分凌厲，"夜影怕我們查到那樁舊案的尾巴。"

  話音未落，急促的腳步聲撞碎塔下的靜謐。

  穿青布短打的忠義之士單膝跪地，額角還沾著晨露："王妃，屬下在城南破廟尋到個(gè)老廚子，當(dāng)年御膳房當(dāng)差的。

  他說(shuō)......他說(shuō)知道先皇暴斃那晚的事。"

  沈燼的呼吸陡然一滯。

  她與楚昭對(duì)視一眼，兩人眼底同時(shí)竄起暗火——先皇暴斃，正是楚昭母親被指"毒殺君上"的那夜。

  "帶他來(lái)。"她的聲音輕得像飄在風(fēng)里，可指尖的金焰卻"騰"地竄高半寸，將腳邊的晨露蒸成白霧。

  老廚子被帶進(jìn)來(lái)時(shí)，整個(gè)人縮成蝦米。

  他枯瘦的手攥著褪色的藍(lán)布帕，指節(jié)抖得能敲出鼓點(diǎn)："王妃、九皇子......小的本不該多嘴，可這事兒壓在心里三十年，每晚都?jí)粢?jiàn)先皇的眼睛......"

  沈燼蹲下身，金焰在掌心凝成暖黃的光團(tuán)，輕輕覆在老廚子手背："您說(shuō)，我聽(tīng)著。"

  老廚子的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，渾濁的眼珠突然泛起水光："那晚我輪值夜膳，給陛下送安神湯。

  走到偏殿外，就聽(tīng)見(jiàn)里面有動(dòng)靜。

  我躲在廊柱后瞧......瞧著個(gè)戴黑面巾的男人，往湯碗里撒了把粉末。"他突然抓住沈燼的手腕，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里，"那粉末是黑的，落進(jìn)湯里像墨汁化不開(kāi)！"

  楚昭猛地攥緊腰間玉佩，羊脂玉在掌心硌出紅?。?quot;那人可生得什么模樣？"

  "身形瘦削，右胳膊......"老廚子的聲音突然哽住，他顫抖著撩起自己的左袖，露出一道蜈蚣似的疤痕，"小的當(dāng)年躲得急，撞翻了燭臺(tái)，那刺客沖過(guò)來(lái)要?dú)⑽?，我用燒紅的火鉗捅了他胳膊。"

  楚昭的瞳孔驟縮。

  他想起三日前在暗牢里審出的夜影死士——那人身死前拼盡最后力氣抓向右臂，喉間含混著"主子要滅口"。

  "是夜影的人。"他的聲音像浸了冰碴，"他們當(dāng)年替真兇背了鍋，如今又想把水?dāng)嚋啞?quot;

  沈燼霍然起身，金焰在指尖爆成細(xì)碎的星火："調(diào)御膳房舊檔，查那晚所有當(dāng)值人名單。"她轉(zhuǎn)頭看向楚昭，眼底的狠勁幾乎要燒穿晨霧，"當(dāng)年有人能買通夜影刺殺先皇，再嫁禍給你母親......"

  "是林懷遠(yuǎn)。"楚昭打斷她，指節(jié)捏得咔咔響，"他掌管內(nèi)務(wù)府二十年，御膳房當(dāng)差的換了三茬，唯有他的人雷打不動(dòng)。"

  話音剛落，忠義之士捧著一摞泛黃的絹冊(cè)沖進(jìn)來(lái)："王妃，找到了！

  這男人十年前在青州劫過(guò)官銀，案宗里記著右肩刀傷——正是夜影'鬼手'組的標(biāo)記！"

  沈燼搶過(guò)絹冊(cè)，目光掃過(guò)"鬼手"二字時(shí)，金焰"啪"地炸碎，在絹冊(cè)邊緣燒出焦黑的月牙。

  她抬頭看向楚昭，兩人眼底的火終于匯作一處："夜影不過(guò)是把刀，拿刀的人......"

  "在等我們?nèi)グ巍?quot;楚昭扯下腰間玉牌擲給忠義之士，"把老廚子送到暗衛(wèi)營(yíng)，調(diào)十名影衛(wèi)守著。"他轉(zhuǎn)身看向沈燼，伸手替她理了理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，指腹擦過(guò)她眼尾未干的汗，"今晚我去相府赴宴，林懷遠(yuǎn)要我看他新得的唐寅真跡。"

  沈燼突然抓住他的手腕，金焰順著兩人交握的手爬上他衣袖："他要的不是看畫，是看你會(huì)不會(huì)為舊案分心。"她踮腳在他耳邊低語(yǔ)，溫?zé)岬耐孪哌^(guò)他耳垂，"我去城南查夜影的暗樁，火精靈跟著你——若酒里有問(wèn)題，讓它燒了酒壺。"

  楚昭低頭吻了吻她發(fā)頂，玄色大氅被風(fēng)掀起，露出內(nèi)側(cè)繡的金焰紋："記得帶那把淬了鶴頂紅的匕首。"

  話音未落，急促的馬蹄聲撞碎塔下的靜謐。

  穿玄鐵甲的糧草官滾鞍下馬，甲片相撞的脆響驚飛了檐角的麻雀："王妃！

  九皇子！"他抹了把臉上的汗，喉結(jié)上下滾動(dòng)，"城南悅來(lái)客棧......死了人。"

  沈燼與楚昭對(duì)視一眼。

  她能看見(jiàn)他眼底翻涌的暗潮——那是比燼火更熾