揚州城樓之上，俯瞰前方，密密麻麻的人擠在一起，形成有序的方隊。

  江蘇巡撫秦兆獻親自掛帥，帶領(lǐng)各州守備營大軍，圍城揚州，只為剿滅卷土重來的無生教。

  他們的說法是，無生教曾配合原江西節(jié)度使程平和韓拓，混亂兩江，動搖國本。

  如今無生教在揚州生根發(fā)芽，聯(lián)合暴民，已經(jīng)占據(jù)了揚州，必須以雷霆手段剿滅。

  師出有名，言之有理，只要把周元等一眾人全部滅口，一切就塵埃落定了。

  “周元死了，揚州城一切知情人都殺了，那時候陛下也不會追究什么了?！?br />
  官麟度面色冷漠，沉聲道：“陛下是有底線的，他的底線是…大晉的復(fù)興大業(yè)，我們殺了八大家族的人，為陛下鋪平了江南的道路，挽救了鹽務(wù)，在這樣的情況下，她才有讓步的可能性?！?br />
  秦兆獻淡淡道：“但愿如此吧，不過…官老爺，要殺周元并不是一件容易的事，即使是我現(xiàn)在手握一萬二大軍，心中也沒有底氣?！?br />
  “你要知道，周元曾經(jīng)打贏過十倍之?dāng)常瑩P州畢竟還有三千守備營呢?！?br />
  官麟度冷冷道：“事到如今，我們再無退路了，若是被周元贏了，老夫只好上神京，去我那女兒面前下跪求饒了?！?br />
  “老夫是有退路的，只要我向我的女兒求饒，她最多也就是把我監(jiān)禁在府上，派人盯住我，不讓我以后作妖罷了。”

  “畢竟是一家人，她雖然是皇帝，也擔(dān)不起這弒父之罪，千古史書盯著她?！?br />
  “但你們不一樣，你們是臣子，你們沒有退路?！?br />
  秦兆獻嘆了口氣，道：“早知道就不摻和這件破事兒了。”

  官麟度道：“沒有銀子，你能做到江蘇巡撫這一步？沒有私鹽，你能成為那人的黨羽，不斷晉升，最終成為從二品封疆大吏？”

  “萬事有因必有果，今日之事，是生死之戰(zhàn)，想清楚了吧?！?br />
  秦兆獻看著前方巍峨的城樓，終于下定決心，咬牙道：“攻城！不計一切代價！剿滅無生教！”

  而此刻，城樓之上，周元看著吳清鶴寫下的證據(jù)，也是頭皮發(fā)麻。

  他將最關(guān)鍵的一部分遞給了莊玄素，道：“看看吧莊司主，你們內(nèi)廷司這些年到底在做什么?！?br />
  莊玄素仔細看著，臉色越來越僵硬，最終猛然把紙摔在地上。

  她怒吼道：“反了！全都反了！”

  “浙江、江蘇、江西、湖廣、山東乃至湖南，大大小小幾乎四成的官員都成了鹽商的保護傘，而且全是核心人物?！?br />
  “整個漕運沆瀣一氣，為私鹽保駕護航，偽造文牒、鹽引、稅單，已經(jīng)形成了鐵桶一般的內(nèi)部循環(huán)，怪不得內(nèi)廷司完全沒有察覺。”

  “殺！這些人都該殺！”

  說到最后，她已經(jīng)是面目猙獰。

  作為內(nèi)廷司的司主，莊玄素是昭景女皇最忠實的仆從，她的內(nèi)心只有皇帝，此刻只覺自己失職，只覺無顏面對天子。

  周元則是繼續(xù)道：“江西巡撫，江蘇巡撫，山東巡撫，全部都卷了進來，再加上漕運總督，足足四個封疆大吏，都是朝廷股肱之臣??！”

  “官家是他們的潤滑劑，官麟度在其中扮演著非常重要的角色，沒有他，這上上下下各大官員不可能合作如此緊密?！?br />
  “還有，兵部尚書吳清榮，詹事府上下四位官員，宗人府三位核心人物，兩個親王，四個郡王，十幾個勛貴，好大一網(wǎng)魚?。　?br />
  “任何人單獨拿出來，都是震懾一方的人物，這些核心人物，每年都能分到超過三十萬兩銀子?！?br />
  說到這里，周元輕輕一笑，道：“這上面還有一個大官，看信件往來的稱呼和敬詞，應(yīng)該是內(nèi)閣閣臣了?！?br />
  “內(nèi)閣閣臣，陛下的左膀右臂，文武百官的榜樣，綱紀(jì)群倫，輔察天下，竟然也是鹽商的保護傘?！?br />
  “怪不得此前幾次欽差，都是無功而返?！?br />
  莊玄素冷冷道：“陛下會把他們殺干凈！一個都不會留！”

  周元道：“若是殺干凈了，江西、江蘇、山東等地的官場會產(chǎn)生巨大的波動，整個朝局都要受到影響，代價大到難以想象，陛下會那么做嗎？會不會殺一部分，留一部分?！?br />
  莊玄素道：“你不了解陛下，陛下最恨的就是禍國殃民之官吏，在殺人這方面，她絕不會手軟?！?br />
  “入宮以來，情同姐妹的貼身婢女，她都殺了四個?！?br />
  周元沉默了片刻，才道：“那官麟度呢，那是陛下的生父?！?br />
  莊玄素則是拿出了一封信來，淡淡道：“今天早上到的，來自神京的信，你且看看吧?！?br />
  周元皺了皺眉，拆開了信封，打開一看，字跡很熟悉，是大世界的親筆。

  上邊赫然寫著：“壯士斷腕，刮骨療傷，政治的改革總是伴隨著陣痛，吏治的清肅總是伴隨著鮮血，此時此刻，容不得半點心軟?！?br />
  “小師弟，除惡務(wù)盡，拆舊方能重建。”

  “此次江南巡鹽，困難重重，你抽絲剝繭，最終將鹽商連根拔起，居功至偉?！?br />
  “然因事情的性質(zhì)不宜聲張，大師姐也無法明面上給你太大獎勵，所以只好從其他方面來獎勵你了?！?br />
  “讓李玉婠出手殺人，不要讓那位老人回京，作為回報