大晉皇宮，御書房。

  昭景女皇平靜地看著河套來的奏章，一言不發(fā)。

  另外五位閣臣彎腰站在前方，低著頭面色凝重，一句話都不敢說。

  氣氛壓抑沉悶，只有翻閱奏章的聲音。

  也不知道過了多久，昭景女皇才抬起頭來，淡淡道：“一省首憲被刺殺，朕竟然不是最先收到消息的，竟然需要一個小小的工部侍郎在早朝的時候說出來…”

  “王大人，你是工部尚書，你可不可以告訴朕，為什么一個工部侍郎的消息，都比朕靈通呢？”

  王倫頓時跪了下來，低聲道：“微臣不知，但微臣一定會調(diào)查清楚，請陛下恕罪。”

  昭景女皇冷笑道：“不知？大晉朝上上下下無數(shù)的奏章，有哪一個不經(jīng)過你們內(nèi)閣審核？你們現(xiàn)在卻不知道？”

  她攤開了手里的奏章，道：“沒想到吧，人家非但在金殿上說了，奏章也遞到我手里了?！?br />
  “是誰！把這份奏章遞上來的！”

  說到最后，她已經(jīng)氣得站了起來，臉上一片殺意。

  五個閣臣當(dāng)即跪了下去，面色發(fā)白。

  楊國忠道：“陛下，臣身為內(nèi)閣首輔，百官之長，有失察之罪，請陛下治罪?！?br />
  鄧博尺也連忙道：“內(nèi)閣出現(xiàn)這么大的紕漏，微臣作為次輔也難辭其咎?！?br />
  其他人還要說話，卻見昭景女皇一拍桌子，大聲道：“你們以為朕不敢罰你們嗎！”

  “你們以為如今大晉千瘡百孔，每日數(shù)不清的事需要你們?nèi)プ觯蘧筒桓覛⒛銈儐?？?br />
  “來人！”

  話音落下，數(shù)十個禁軍沖進(jìn)了御書房，拔出了戰(zhàn)刀，動作整齊劃一。

  整個房間，肅殺一片。

  昭景女皇淡淡道：“東虜需要防備，北蒙需要打擊，西海和碩部蠢蠢欲動，大晉北地戰(zhàn)事不絕?！?br />
  “南方島寇猖獗，規(guī)模從最初的數(shù)十人，已增加至數(shù)千人?！?br />
  “土司想要獨立，說什么把‘漢狗’趕出寨子，甚至公然與官服作對?！?br />
  “佛朗機人霸占濠鏡，控制我南方近海，堅船利炮對準(zhǔn)碼頭…”

  “之前的兩年天災(zāi)剛過，遍地都是流民，全國都在餓飯。”

  “鹽務(wù)貪腐深入骨髓，大晉稅銀根基不穩(wěn)，已經(jīng)徹底陷入泥沼不可自拔?！?br />
  說到這里，昭景女皇看向這五人，緩緩道：“但中原情況不錯?！?br />
  “受天災(zāi)匪禍最嚴(yán)重的地區(qū)，經(jīng)過了一年的恢復(fù)，如今勢頭正旺，已經(jīng)有了生機煥發(fā)的姿態(tài)。”

  “沒有你們！大晉照樣可以絕境逢生！照樣可以中興振國！照樣可以開創(chuàng)千秋霸業(yè)！”

  五位閣臣身體發(fā)顫，一時間連氣都不敢喘。

  昭景女皇擺了擺手，禁軍很快退去。

  她坐了下來，淡淡道：“別把自己看得那么重，這大晉朝離了誰都活得下去，尤其是你們這些文官?！?br />
  “當(dāng)著朕的面，把給朕下馬威？呵！你們不夠！”

  楊國忠顫聲道：“陛下，微臣一定嚴(yán)查！”

  昭景女皇道：“嚴(yán)查什么？殺害巡撫的兇手？還是把奏章遞上來的大臣？還是工部侍郎？”

  “要查什么你們心里清楚，朕也不妨告訴你們，這一次，朕要給大晉刮骨療傷，江南那一坨瘡，不能再爛下去了！”

  “就算是挖肉剖骨，朕也要連血帶筋，把它徹底消滅?！?br />
  ……

  風(fēng)和日麗，已是初夏之時。

  五月的天是一年之中最舒適的時候，不冷不熱，萬物競艷，四處都是勃勃生機。

  濟寧碼頭，周元站在甲板上，看著微山湖波光粼粼，風(fēng)光正好，心情也不禁開闊了許多。

  李玉婠的傷已經(jīng)好了大半，正坐在椅子上曬著太陽，臉上帶著明媚的笑意。

  這幾日她的心情很不錯，似乎沒有感受到任何壓力，即使是知道接下來要面對相當(dāng)困難的處境，也總是一笑置之。

  于此相反的是縮在船艙里，不知道發(fā)什么呆的官采曦。

  自從那日在兗州買鹽、賣鹽之后，官采曦的心情就一直不怎么樣。

  無數(shù)的畫面在她腦海之中回閃，她白天沒精神，晚上睡不著，還染上了風(fēng)寒，即使莊玄素給她灌注內(nèi)力，她也不見好轉(zhuǎn)。

  她的情緒起伏很大，又受到驚嚇，整個人都處于萎靡的狀態(tài)。

  而莊玄素…她依舊是那么干練，那么冷靜，只是不見笑容，像是藏著很多心事。

  周元所表露出的一些底牌，給了她很大的壓力，她逐漸意識到眼前這個年輕公爵，似乎早已不是那個臨安府的書生百戶。

  時間總是會改變很多東西。

  那個意氣風(fēng)發(fā)的少年不見了，莊玄素很心痛，也很沮喪，她預(yù)感到了什么，卻又無從開口說起。

  而周元，也終于等來了這一次江南之行最重要的人之一。