周元等人到達濟南府時，內(nèi)廷司已經(jīng)將四十萬兩銀票送了出去，他們顯然有屬于自己的根基，可以通過特殊的途徑，直接接觸到山東巡撫。

  但要見到這位一省首憲，依舊要等到三天之后去了。

  對此，莊玄素十分不滿，臉色很是難看：“因為對方身份過高，這一次我們走的是坦白路線，直接由內(nèi)廷司的執(zhí)官親自上門?！?br />
  “沒想到對方收了錢還如此囂張，讓我們硬是等三天?！?br />
  周元笑道：“你感受到了他對內(nèi)廷司的不尊重？”

  莊玄素搖了搖頭，道：“我只是覺得這些人目無王法，膽大包天，要知道內(nèi)廷司是陛下親衛(wèi)，有著天然的優(yōu)先權(quán)。”

  周元道：“但很顯然，這一次內(nèi)廷司代表的不是陛下，而是商賈?！?br />
  莊玄素嘆了口氣，隨即抬起頭來，眼中頗為擔憂：“周元，我們這樣做是不是太冒險了？消息靈通的人都知道，你這次南下有內(nèi)廷司輔助?！?br />
  “如今派出內(nèi)廷司與對方接觸，這無疑會暴露你的身份?！?br />
  周元搖了搖頭，道：“也不盡然，現(xiàn)在的情況是，各方面的情報都顯示我們依舊在船上，并沿著河道前往淮安?！?br />
  “而內(nèi)廷司明牌打，反而會減少對方的顧慮，畢竟他們認為‘衛(wèi)國公’可做不出這種低智的事來?！?br />
  “相反，這會更加證明我這個‘沈家少爺’的能量和手段，再配合四十萬兩銀票，我想不出他會以什么理由拒絕。”

  莊玄素道：“那為什么要等三天？”

  周元道：“他要調(diào)查，調(diào)查濟寧縣的糧食數(shù)額，調(diào)查兗州鮑善汝那邊的信息，核實我們的身份?！?br />
  “同時，你也別忘了，山東巡撫本身就很忙，本身就有許多需要處理的政務。”

  莊玄素想了想，才道：“所以這一次，你要直接坦白？坦白所謂的沈家勾結(jié)內(nèi)廷司？”

  周元笑道：“內(nèi)廷司的執(zhí)官也是人，也喜歡錢，被人買通也是說得過去的?！?br />
  莊玄素不再說話了，因為在內(nèi)廷司建立之初，的確出現(xiàn)過很多叛徒，近三四年對身份的審核更加嚴苛，情況才得以好轉(zhuǎn)。

  別無他法，眾人只有耐心等待。

  這一次周元沒有做什么調(diào)查黑鹽市之類的事，相反他提議在濟南府逛一逛、走一走，欣賞一下美景。

  這顯然是符合官采曦心愿的事，只是出于人生最關(guān)鍵時期的她，似乎并沒有游玩的興致。

  即使見到了美景，也只是幽幽一聲嘆息。

  似乎這些美景早已和她沒有關(guān)系，似乎什么事都提不起她的興趣，她總是在思考，總是沉默不語。

  以至于，莊玄素都不禁低聲問道：“周元，采曦這是怎么了？你欺負她了？”

  周元疑惑道：“她怎么了你應該問她，而不該問我，我哪里欺負她了?！?br />
  莊玄素又看向官采曦，道：“采曦你這是怎么了？好不容易有機會逛一逛，你怎么一副不開心的樣子？”

  “有嗎？”

  官采曦搖了搖頭，道：“我沒有不開心啊?！?br />
  莊玄素也無奈了，攤了攤手，決心不再考慮這件事。

  而三天的時間很快過去，周元終于得到了山東巡撫的接見，在布政司衙門，僅讓他一個人進去。

  李玉婠有些不放心，也跟著到了布政司門口，如果一旦有任何異常情況，她便可以直接沖進去。

  莊玄素也做了安排，目前周元的身份太過敏感，的確要考慮對方魚死網(wǎng)破。

  山東巡撫名為盧知理，作為探花出身的他相貌堂堂，即使如今年逾五十，也有一股正氣在身，舉手投足間都是威儀。

  “沈公子，李照鹿的信本官已經(jīng)看了，他推崇你想必是有理由的?！?br />
  說到這里，他微微一頓，目光如炬，死死盯著周元，道：“但你依舊需要說一說，你為什么要販鹽？”

  對方氣場很足，但周元早已不是兩年前那個周元了。

  他緩緩一笑，輕聲道：“為什么要販鹽？盧大人的話好有意思，販鹽當然是為了賺錢，難道還能為了別的？”

  盧知理沉聲道：“如果僅僅是這個答案，本官不敢讓你賣鹽，你的錢本官也不敢收?！?br />
  話是這么說，但他可沒有把周元給的錢拿出來。

  周元正色道：“請盧大人解惑，晚輩洗耳恭聽?！?br />
  盧知理道：“鹽務乃國之根基，江山社稷之柱梁，出不得一絲差錯?！?br />
  “販鹽有規(guī)矩，你目前只知道明面上的規(guī)矩，送糧、出引、拿鹽、運輸、售賣…”

  “但你還不知道其中最為微妙的規(guī)矩?！?br />
  周元點了點頭，道：“晚輩才疏學淺，閱歷不足，還請大人賜教?！?br />
  盧知理很滿意對方的態(tài)度，于是繼續(xù)說道：“首先你要明白為什么會有商鹽的存在，因為朝廷沒有那么多人手去運鹽、賣鹽，那樣成本太高，會導致百姓吃不起鹽?！?br />
  “同時，糧食的運輸每年也耗費國庫大把的銀子，也因此糧價始終壓不下來，百姓就吃不起飯。”

  “無論是吃不起鹽，還是吃不起飯，對于江山社稷來說，都是根基上的損傷?！?