依舊是深夜，地點(diǎn)是紫微宮。

  昭景女皇身上裹著棉被，卻是坐在窗邊，呆呆地看著外邊。

  小莊靠了過來，低聲道：“陛下，該睡了，明日還要早朝呢?！?br />
  昭景女皇搖了搖頭，道：“睡不著啊，東虜?shù)墓?shì)越來越猛，白天的時(shí)候，宋山敖也回來了?！?br />
  小莊道：“他知道周元回京要掛帥了？”

  昭景女皇道：“他是幾朝老臣了，聰明著呢，怎么會(huì)不知道這些消息?！?br />
  “他也是準(zhǔn)備退位讓賢了，打退東虜，以小師弟的履歷和功績(jī)，是要封公的?！?br />
  小莊道：“那陛下還擔(dān)心什么呢?！?br />
  昭景女皇輕聲道：“一方面是這一仗難打，遠(yuǎn)比中原更難，就算是小師弟出馬，也未必有希望。”

  “另一方面是…小師弟不安分，令我傷心?！?br />
  小莊笑了笑，不敢輕易搭話，只是低聲道：“陛下不信任周元了？”

  昭景女皇苦笑道：“窮酸秀才，贅婿出身，一年之內(nèi)封侯，也才十九歲。縱觀古今歷史，又有幾人做到？這還要怎么信任？”

  “任何一個(gè)帝王，都不如我這般信任小師弟了?！?br />
  小莊道：“既然信任他，就沒必要再擔(dān)心他吧？”

  昭景女皇嘆了口氣，道：“小莊啊，你不在我這個(gè)位置，所以對(duì)很多事不敏感。”

  “小師弟這一年來，做了很多事，其中有一些事，是君王所不能容忍的?！?br />
  小莊道：“那陛下還讓他掛帥？”

  昭景女皇道：“一方面是只有他有希望阻擋努爾哈赤，另一方面…我依舊信任他。”

  “我只是害怕小師弟太過年輕，因年輕而偏執(zhí)，最終走上歪路。”

  “他只要不走上歪路，好好輔佐我…那個(gè)李玉婠說我給不了小師弟太多，頂多封個(gè)國(guó)公罷了?！?br />
  “其實(shí)不然，我不是個(gè)把祖制當(dāng)天理的君王，什么異姓不能封王？對(duì)于小師弟，我就算封他一個(gè)郡王又如何？天下誰(shuí)敢反對(duì)？那些個(gè)文臣誰(shuí)敢反對(duì)？”

  小莊笑道：“所以陛下期待的結(jié)局，是打退東虜，平夷四海，振興大晉，穩(wěn)坐江山，封周元為王，與之共享太平盛世?！?br />
  聽到這里，昭景女皇也不禁笑了起來，點(diǎn)頭道：“還是你懂我，這是我的愿望，只是我也不知道這樣的愿望，算不算奢望。”

  小莊道：“陛下是江山之主，國(guó)之圣君，自然可以做主。”

  昭景女皇道：“是啊，我希望能做這個(gè)主?！?br />
  “這次我叫采曦回來，是想著她年齡不小了，打算把她許配給小師弟?！?br />
  “這樣我和小師弟除了是同門之外，也算是沾親帶故了，以前的矛盾也該煙消云散了?！?br />
  小莊愣了愣，隨即笑道：“陛下英明?！?br />
  ……

  翌日，穿戴整齊，進(jìn)皇宮，參加早朝。

  時(shí)隔幾個(gè)月，再次見到楊國(guó)忠等閣臣，真是不勝唏噓。

  那時(shí)候這些閣臣還掌握著大晉的權(quán)柄，還在玩相權(quán)對(duì)抗皇權(quán)那一套，現(xiàn)在他們都老實(shí)了，都成了大晉的忠臣了。

  看到周元，他們面色各異，也似乎有些感慨，一個(gè)個(gè)搖頭嘆息著。

  “吳清榮，說說山海關(guān)的情況吧?！?br />
  昭景女皇開口，這是要攤牌了。

  吳清榮當(dāng)即出列，施禮道：“啟稟陛下，東虜敵寇每日進(jìn)攻山海關(guān)，戰(zhàn)況激烈，雙方皆損失慘重?！?br />
  “伍定鐘、龐立興兩位將軍，還在竭力抗敵，然守軍只剩不到五萬(wàn)，邊事情況緊急，亟待支援?！?br />
  這種情況內(nèi)閣大臣以及勛貴核心人物都清楚，但再下一級(jí)的臣子就不知道了，所以聽聞此話，一個(gè)個(gè)面色大變。

  山海關(guān)是神京的最后一道關(guān)口了，一旦失守，東虜就要長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)攻神京了。

  昭景女皇道：“山海關(guān)亟待支援，而我大晉山東、冀州已無(wú)兵可用，金陵、湖廣之兵也是鞭長(zhǎng)莫及，如今恐怕只能派出五軍營(yíng)六萬(wàn)將士了?！?br />
  眾臣的目光都聚集在了周元身上，誰(shuí)都知道這一次他回朝是要領(lǐng)兵出征的。

  這個(gè)向來遭人妒忌的寵臣，幾乎已經(jīng)成了邊關(guān)戰(zhàn)事的唯一希望了。

  周元也知道，此刻要表態(tài)了。

  他站了出來，大聲道：“啟稟陛下，微臣忝為五軍營(yíng)大都督，見國(guó)事艱危，邊關(guān)告急，豈能不憂心如焚。”

  “臣請(qǐng)命，帶五軍營(yíng)六萬(wàn)將士，出征東虜，支援山海關(guān)，與敵寇決一死戰(zhàn)?！?br />
  語(yǔ)氣堅(jiān)定，吐字如雷，那剛正不阿的氣質(zhì)和自信的態(tài)度，讓在場(chǎng)眾人慌亂的心都安定了不少。

  楊國(guó)忠等人對(duì)視一眼，心中也不禁感嘆，在打仗這方面，周元的確足夠給人信心。

  昭景女皇當(dāng)即道：“好！忠武侯憂心國(guó)事，朕心甚慰，內(nèi)閣即刻擬旨，著忠武侯、五軍營(yíng)大都督周元，為征虜抗敵大元帥，帶領(lǐng)五軍營(yíng)出征，支援山海關(guān)，節(jié)制山海關(guān)等各系大軍，臨時(shí)統(tǒng)管一切軍政要?jiǎng)?wù)?！?br />
  “賜天子劍隨身，所到之處如帝躬親，可先斬后奏，便宜行事。”