忠武伯府，書房。

  關(guān)陸急匆匆走了進(jìn)去，低聲道：“大人，事情已經(jīng)查清楚了?！?br />
  周元抬起頭來，道：“別跟我說是浙黨?！?br />
  “是齊黨?！?br />
  關(guān)陸沉聲道：“流言的源頭是聚星茶坊的說書老頭，人我們已經(jīng)抓到了，幾乎沒費(fèi)什么功夫，他就全招了，是收了二兩銀子，鄧府的小管家?！?br />
  周元微微一愣，瞇眼道：“你是說…次輔鄧博尺？”

  關(guān)陸道：“我們下邊的人經(jīng)驗豐富，那說書的老頭應(yīng)該是沒說謊，就看是不是有人故意騙他了?！?br />
  周元沉默了片刻，才道：“對比畫像了嗎？”

  “嗯?！?br />
  關(guān)陸道：“我們按照老頭的描述，畫出了簡易的畫像，找到了鄧府的小管家，確實是他沒錯?！?br />
  “鄧博尺…”

  周元微微瞇眼，輕聲道：“我和他唯一的恩怨，就是殺了他的孫子，這個理由不足以使他對付我?！?br />
  關(guān)陸愣了一下，忍不住疑惑道：“殺了孫子還不足以他對付我們嗎？”

  周元輕輕敲了敲桌子，緩緩道：“到了這個位置，任何動作都往往涉及到利益，單純的報仇，會用更單純的方式，而不會涉及到輿論?！?br />
  “輿論是造勢，是警告，但這發(fā)泄不了仇恨，普通人可能會這么做，因為情緒想盡辦法惡心別人，但鄧博尺不會?！?br />
  “作為大晉的次輔，他不可能連基本的情緒都控制不住，私仇和利益還是不一樣的?！?br />
  “當(dāng)然，更重要的是，以齊黨目前的狀況，鄧博尺不會與我死磕?！?br />
  關(guān)陸似懂非懂，然后低聲道：“大人的意思是，這其中另有隱情？”

  周元道：“找人盯著那個小管家，看他這幾天會不會與來歷不明的人接觸，很有可能是他也收了錢?！?br />
  “另外，回春館的案子，是誰把消息透露給呂嵩的，這一點很關(guān)鍵?！?br />
  關(guān)陸神色嚴(yán)肅，沉聲道：“已經(jīng)查了很多天了，但毫無線索，下午我打算去見熊大人?！?br />
  周元笑了笑，道：“可以，現(xiàn)在成長了很多，直到另外找突破口了?！?br />
  關(guān)陸不禁苦澀一笑，無奈道；“在情報組織建設(shè)方面，我們花了很多錢，建立了專業(yè)而雄厚的班底。神京方面，已經(jīng)很少有我們查不到的線索了?！?br />
  “這么多天毫無頭緒，那潛在的對手只有可能是錦衣衛(wèi)內(nèi)部人員了，熊大人或許會查到吧，其實我懷疑是邱鷹?！?br />
  周元點頭道：“他是有動機(jī)的，熊闊?，F(xiàn)在風(fēng)頭正盛，對他的威脅太大了，他給我們做局很正常?！?br />
  “這背后有人在離間，使陰招，不揪出來我不放心?！?br />
  關(guān)陸抱拳道：“屬下這就去辦?！?br />
  周元陷入了沉思。

  他桌上的紙上字跡潦草，唯有幾個關(guān)鍵詞匯還算清晰。

  “中原”、“士紳”、“田地”、“團(tuán)練”、“一條鞭法”。

  這些詞匯在周元腦海中不斷化作一幅幅畫面，中原復(fù)雜的局勢，也將在在這些詞匯的沖擊下，變得逐漸清晰。

  良久之后，周元才站了起來，沉聲道：“明瑞，備車?！?br />
  ……

  碧水公主府，有一座小巧精致的繡樓。

  樓頂?shù)姆块g寬敞明亮，趴在窗臺，便可以俯瞰四周城景。

  沁水公主泡了兩杯花茶，然后坐在窗臺前，看著繁華的神京，吹著初春的風(fēng)，目光迷離。

  她輕輕道：“姐姐，神京這么大，為什么我們卻像是無家可歸的浮萍？”

  碧水公主幽幽一嘆，道：“皇家公主，又有幾人過得好呢？我們只是聯(lián)絡(luò)政治的工具罷了，能好好活著就不錯了?！?br />
  沁水公主閉上了眼睛，感受著柔和的風(fēng)，呢喃出聲：“有時候，我們還不如尋常百姓家的姑娘，嫁一個普通的郎君，一輩子相濡以沫，也算過得幸福?！?br />
  碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，當(dāng)年非要把父皇氣得那么狠，否則也不至于讓你嫁給楊長觀?！?br />
  “你倒是聽話?！?br />
  沁水公主道：“但父皇又怎么對待你的呢？還不是把你嫁給了一個大官的兒子，美其名曰君恩浩蕩?！?br />
  “結(jié)果一朝事變，婆家人便殺了個干凈，你兩面都難做人，最終落得個獨守空閨的下場?！?br />
  碧水公主搖頭道：“不要再說了，我逆來順受慣了，你也沒少叛逆，我們的下場都一樣?！?br />
  沁水公主道：“所以我有時候很佩服皇姐姐，至少她敢殺，那些個反對她的人，她都一一殺干凈了?！?br />
  “佩嫻！不許說這樣的話！”

  碧水公主皺眉道：“陛下…未必愿意聽這些，傳出去對你不利?！?br />
  “你錯了，其實皇姐姐根本不在意這些?！?br />
  沁水公主道：“我與她接觸更多，我知道她真正在意的是什么，她如男子一般，甚至比男子更強(qiáng)，她只在意大晉江山。”

  “那些個閑言碎語，她根本不屑于理會?！?br