磨香棚的晨光帶著炒瓜子的余溫，趙鐵柱剛把磨盤上的瓜子殼掃凈，就見周丫舉著小木瓢，蹲在向日葵地邊哭鼻子——去年留種的籽發(fā)了芽，卻有大半蔫蔫的，葉尖卷成小筒，像被誰掐過似的。

  “咋了這是？”王奶奶挎著竹籃路過，見小苗這光景，眉頭擰成個(gè)疙瘩，“前兒還好好的，一夜之間咋成這樣？”

  周丫抽噎著指了指地?。骸拔摇⑽以缟蟻頋菜?，就看見它們都耷拉著，根好像被刨過……”她瓢里還剩些沒播完的籽，攥得指節(jié)發(fā)白。

  趙鐵柱蹲下身，指尖撥開小苗根部的土，果然摸到些細(xì)碎的爪印，像野鼠留下的?！皠e慌，”他捏了捏周丫的肩膀，“不是啥大事，咱補(bǔ)種就是?！?br />
  “補(bǔ)種？可剩下的籽不多了……”周丫眼圈紅紅的，把瓢遞過來，里面只剩十來粒飽滿的籽。

  張大爺拄著拐杖湊過來，往地里啐了口煙袋鍋的渣子：“這野鼠精得很，專挑剛發(fā)芽的啃，去年的南瓜苗就是這么沒的?！彼剡吶隽税巡菽净遥斑@玩意兒能嗆走它們?！?br />
  阿偉扛著鋤頭從河對(duì)岸趕來，褲腳沾著泥：“我剛在溝邊看見個(gè)鼠洞，要不要堵上？”

  “堵不得，”趙鐵柱按住他的鋤頭，“野鼠一急，保不齊禍害更多苗。”他起身往磨香棚走，“我去翻翻老木箱，前年剩的蓖麻籽或許有用——鼠子怕那味兒?！?br />
  周丫跟在后面，抽泣著問：“趙叔，這些蔫了的苗，還能活不？”

  “試試就知道?！壁w鐵柱從木箱底摸出個(gè)布包，蓖麻籽黑亮飽滿，“把這籽埋在苗根邊，再澆點(diǎn)淘米水，說不定能緩過來?！?br />
  正忙著補(bǔ)種，河灣處傳來“嘩啦”的搖櫓聲，一艘烏篷船泊在岸邊，下來個(gè)穿藍(lán)布短褂的漢子，背著個(gè)藥箱，見了趙鐵柱就作揖：“趙老哥，還記得我不？前年在鎮(zhèn)上給你治過手腕的陳郎中?！?br />
  趙鐵柱抬頭一怔，隨即笑了：“陳郎中？稀客。今兒咋往這邊來？”

  “這不，鄰村王大娘的孫兒出疹子，順路過來看看?！标惱芍心抗鈷哌^向日葵地，“看這苗蔫的，是招了鼠患？”他放下藥箱，從里頭翻出個(gè)小瓷瓶，“這是薄荷油，抹在苗根上，鼠子繞道走，還能醒苗。”

  周丫眼睛一亮，搶過瓷瓶就往地里滴：“真的能醒苗？”

  “試試便知?！标惱芍卸紫律?，指著蔫苗的莖稈，“你看這莖沒斷，根須也沒爛，就是氣性被鼠子驚著了，用薄荷油通通氣，再曬曬太陽，保管能直起來?！?br />
  說話間，阿偉拎著只捕鼠籠回來，籠里關(guān)著只灰撲撲的野鼠，正“吱吱”亂撞。“你看我抓著啥了！”他把籠子往地上一放，“這小東西，敢禍害丫丫的苗！”

  “放了吧。”趙鐵柱擺擺手，“籠上抹點(diǎn)蓖麻汁，掛在地里，嚇嚇?biāo)鼈兙托校瑒e真?zhèn)诵悦?。?br />
  陳郎中替王大娘的孫兒看完診，返身回船時(shí)，路過磨盤忽然停住腳。“趙老哥，你這磨盤有些年頭了吧？”他伸手敲了敲盤沿，聲音悶厚，“底下是不是空的？”

  趙鐵柱一愣，這磨盤打他記事起就擱在這兒，從沒動(dòng)過?！翱盏?？不能吧，看著實(shí)心實(shí)意的?！?br />
  “你聽?！标惱芍杏智昧饲帽P心，“盤沿響脆，盤心發(fā)沉，像墊了東西?！?br />
  周丫好奇，趴在磨盤上聽，果然盤心的回聲悶很多?！罢娴?！趙叔，底下有東西？”

  阿偉擼起袖子就想撬：“我來！看能不能撬開！”

  “慢著。”趙鐵柱按住他，“老物件別瞎動(dòng)，萬一傷了磨盤得不償失。”他找來根細(xì)鐵釬，順著盤底的縫隙往下探，果然觸到些軟乎乎的東西，不像石頭。

  傍晚收工時(shí)，陳郎中坐船離開，臨走前扔過來句：“磨盤底下若是墊著糠麩，潮了會(huì)生蟲，留意些?！?br />
  這話讓趙鐵柱上了心。入夜后，他借著月光撬開磨盤邊緣的石塊，果然見盤底墊著層朽了的麻袋，里面裹著些黑乎乎的碎塊——不是石頭，倒像燒過的炭渣，還混著幾根銹鐵釘。

  “這是啥？”周丫舉著油燈湊近，火苗映得碎塊發(fā)亮，“像炭又不像，倒有點(diǎn)像……去年燒向日葵盤剩下的灰？”

  趙鐵柱捏起塊碎渣，捻了捻，粉末里摻著點(diǎn)紅，像鐵銹?！安幌窕?，你看這鐵釘，銹得跟塊紅泥似的?！彼鋈幌肫饛埓鬆斦f過，這磨盤是前清傳下來的，當(dāng)年太平軍路過，在這兒壘過灶。

  轉(zhuǎn)天一早，趙鐵柱沒急著處理磨盤底的碎塊，先去看向日葵苗。嘿，沾了薄荷油的蔫苗果然直了些，葉尖慢慢舒展開，像打了個(gè)哈欠。周丫的小木瓢里又多了些新收的籽，正小心翼翼往空處補(bǔ)種。

  “趙叔，你看！”周丫指著剛冒頭的新芽，“這籽出得真快！”

  趙鐵柱笑著點(diǎn)頭，目光掃過磨盤，忽然有了主意。他把盤底的炭渣碎塊混進(jìn)土里，又澆了些淘米水：“老物件的灰，說不定能當(dāng)肥料?！?br />
  阿偉扛著鋤頭路過，見了這操作直咋舌：“這也行？別把苗燒了?！?br />
  “試試唄，”趙鐵柱拍了拍手上的土，“前清的灶灰，養(yǎng)過太平軍的兵，還養(yǎng)不活幾棵苗？”

  晌午的日頭曬得地發(fā)燙，新補(bǔ)的苗竟比別的長得歡，莖稈透著股暗紅，像沾了點(diǎn)炭渣的顏色。周丫把小木瓢掛在磨盤的軸上，里面盛著新炒的瓜子，風(fēng)一吹，瓢兒“叮咚”響，倒像在給新苗唱曲兒。

  趙鐵柱靠在磨盤邊，看著周丫蹲在苗間數(shù)數(shù)，看著阿偉在遠(yuǎn)處堵鼠洞，看著王奶奶把曬好的瓜子裝進(jìn)陶罐——忽然覺得，這磨盤底下的舊物，新冒出的小苗，還有身邊這些人，像串在繩上的珠子，看著散，實(shí)則緊緊挨著，透著股過日子的實(shí)在勁。

  夕陽把磨盤的影子拉得老長，新苗的葉尖在影子里輕輕晃，像在跟那些舊炭渣說：往后啊，換我們長給你看嘍。