晨霧籠罩著速生楊林，趙鐵柱正在給新扦插的幼苗澆水，腰間的銅鈴?fù)蝗豁懫?。他抄起掛在泡桐樹上的搖把子電話，聽筒里傳來(lái)林曉急促的聲音："趙大哥！省外貿(mào)局來(lái)電，要求《八仙過(guò)海》系列進(jìn)京參加國(guó)慶二十周年獻(xiàn)禮展！"

  鐵柱握著聽筒的手微微發(fā)抖，望向遠(yuǎn)處正在給《龍生九子》補(bǔ)漆的張興國(guó)老師傅。老人的白褂子被晨露打濕，刻刀在龍鱗紋上劃出細(xì)密的沙沙聲，仿佛在雕刻時(shí)光的年輪。

  十點(diǎn)整，倉(cāng)庫(kù)里擺開兩張工作臺(tái)。趙鐵柱帶著三順子等年輕人調(diào)試電動(dòng)雕刻機(jī)，張興國(guó)老師傅則帶著老匠人們用傳統(tǒng)刻刀精修細(xì)節(jié)。

  "柱子，電動(dòng)工具雖然快，但缺少了手澤。"老師傅突然開口，"當(dāng)年在故宮修《大禹治水》玉山，我?guī)煾嫡f(shuō)過(guò)..."他的刻刀在漢鐘離的芭蕉葉上劃出一道極細(xì)的波浪線，"真正的匠作，要讓木頭記得雕刻者的溫度。"

  三順子不服氣地按下電動(dòng)雕刻機(jī)開關(guān)，鉆頭在何仙姑的荷花上飛速旋轉(zhuǎn)。突然，木料發(fā)出脆響，荷花瓣斷成兩截。張興國(guó)老師傅默默遞過(guò)一把薄刃刻刀："試試這個(gè)——用你的心跳來(lái)控制下刀節(jié)奏。"

  正午，曬谷場(chǎng)上飄來(lái)陣陣飯香。李鐵蛋抱著賬本蹲在槐樹蔭下："柱子，獻(xiàn)禮展要求作品必須體現(xiàn)'工農(nóng)兵結(jié)合'主題。"話音未落，王虎子扛著兩捆速生楊木撞進(jìn)院門："柱子哥！老林場(chǎng)新到的紅松全被征調(diào)去修水庫(kù)了！"

  倉(cāng)庫(kù)里炸開了鍋。三順子急得直跺腳："離進(jìn)京只剩三天，這可咋辦？"趙鐵柱卻盯著張興國(guó)老師傅工具箱里的《故宮修繕日志》，突然想起1959年人民大會(huì)堂建設(shè)時(shí)，曾用速生楊替代紅木的往事。

  "老師傅，速生楊經(jīng)過(guò)特殊處理能冒充紅木嗎？"他抓起一塊速生楊木在陽(yáng)光下觀察。張興國(guó)老師傅若有所思地蘸著糯米膠在木頭上畫了個(gè)太極圖："用三蒸三曬法，可以讓木材密度接近硬木..."

  三點(diǎn)整，土制蒸箱在倉(cāng)庫(kù)后墻冒出滾滾白霧。趙鐵柱和三順子輪流添柴火，張興國(guó)老師傅每隔半小時(shí)用銅探子測(cè)量木材濕度。當(dāng)?shù)谌暨^(guò)的速生楊木被抬出時(shí)，木紋中竟隱隱透出紫檀般的光澤。

  "成了！"三順子歡呼著抱起呂洞賓的純陽(yáng)劍雕刻件，卻見老人突然皺眉："還差一味藥引。"他從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是曬干的龍血樹汁液："當(dāng)年修復(fù)九龍壁時(shí)，老匠人用這個(gè)固色..."

  掌燈時(shí)分，趙鐵柱站在進(jìn)京的卡車上，《八仙過(guò)?！废盗心镜裨诜勒鸬静葜猩l(fā)著奇異的清香。張興國(guó)老師傅正在給曹國(guó)舅的云陽(yáng)板補(bǔ)最后一層龍血樹汁，三順子調(diào)試著韓湘子的玉笛機(jī)關(guān)。

  突然，卡車大燈照亮前方石碑——"距北京還有100公里"。趙鐵柱翻開筆記本，在1969年9月28日寫道："今天，我們用速生楊與龍血樹汁書寫新的傳奇。當(dāng)張老師傅說(shuō)'木中藏魂'時(shí)，我知道，這不僅僅是技藝的突破——這是一代匠人用雙手將時(shí)代命題雕刻成永恒史詩(shī)的見證。"