寅時的月光滲入腌窖時，羅沖的剁椒刀在青石板上磨出細(xì)碎火星。三百斤血玉椒堆成小山，每顆椒蒂處都結(jié)著霜色靈露——這是八大仙門禁地才有的"寒潭椒"，此刻卻出現(xiàn)在邊陲腌坊。

  "這批貨要腌足七七之?dāng)?shù)。"坊主踢開窖門，甩來半塊冰蓮紋腰牌，"地字窖的琉璃壇，每日辰時翻攪三次。"羅沖垂首應(yīng)諾，指甲縫里嵌著的椒籽突然發(fā)燙——這是蘇小滿改良的追蹤蠱蟲，遇圣女血脈會變色。

  翻攪第七日，琉璃壇底現(xiàn)出青紋。羅沖假借清理霉斑，指尖觸到凹凸的刻痕。那些紋路在椒油浸泡下逐漸清晰，竟是《食神秘典》里的"百味尋蹤陣"。當(dāng)夜他偷留半勺腌汁，混入剁椒殘渣后凝成血色羅盤，指針正指向坊主廂房方位。

  子夜打更聲剛過，羅沖摸到廂房后窗。窗欞縫隙里飄出藥廬特有的鎖魂香，混著某種海鮮腥氣。他取出白日私藏的醉蝦殼，殼內(nèi)殘留的醬汁遇香竟化作碧濤閣傳訊符特有的磷光。

  "...圣女余孽現(xiàn)身蒼梧..."坊主沙啞的嗓音混著筆鋒摩擦紙面，"...赤發(fā)巨漢疑似淬體余毒..."羅沖瞳孔驟縮，烈山魁標(biāo)志性的赤發(fā)被提及。突然響起的破空聲迫使他縮回陰影，只見坊主放飛的信鴿爪間纏著玄鐵箔——那是神機門傳遞密令的載體。

  五更天，羅沖被派往地窖深處取陳醋。青苔覆蓋的甬道壁上，每隔十步便嵌著半片鮟鱇魚鱗——碧濤閣特制的追蹤標(biāo)記。當(dāng)他觸碰到第三十七片魚鱗時，鱗片突然翻轉(zhuǎn)，露出背面刻著的微型星圖：北斗第七星的位置標(biāo)著冰蓮圖騰。

  取醋的陶甕突然輕顫，甕底沉淀的醋渣結(jié)成人臉。羅沖認(rèn)出是烈山魁的輪廓，那張嘴正反復(fù)張合著"芒種"二字。他蘸取醋液在甕身書寫食神宗密文，青苔突然瘋長，在墻面拼出"蒼梧山噬魂洞"的路線圖。

  為驗證猜測，羅沖接下腌制醉蟹的活計。他將陸九淵教的分筋法用在蟹肉處理上，蟹殼紋理竟顯露出被封印的影像：蘇小滿在火山口刻陣，身后跟著位赤發(fā)模糊的身影。當(dāng)?shù)诎耸恢蛔硇啡雺瘯r，壇底突然浮出半枚青銅錢——正是天膳通寶的殘片。

  "新來的！"坊主突然踹開窖門，手中提著玄鐵食盒，"把這壇鲊魚送到城南當(dāng)鋪。"食盒縫隙滲出冰蓮蠱蟲的氣息，羅沖接過時暗中抹上糖蒜汁——這是蘇小滿教他的蠱蟲鎮(zhèn)靜法。

  城南當(dāng)鋪的朝奉接過食盒時，指甲在壇口劃出三道血痕。羅沖瞥見柜臺后的屏風(fēng)上掛著幅《麻姑獻(xiàn)壽圖》，壽桃的褶皺里藏著圣女烙印的紋路。當(dāng)他借口如廁繞到后堂時，發(fā)現(xiàn)地磚縫隙里卡著半根赤發(fā)——淬體真火灼燒過的發(fā)梢卷曲成烈山魁特有的弧度。

  歸途遭遇仙門巡查隊，羅沖將計就計打翻醋壇。刺鼻的酸味中，他佯裝滑倒沾滿泥污，趁機將懷里藏的醉蟹黃抹在領(lǐng)口——那是能干擾追蹤蠱的"渾天醬"。巡查修士的羅盤指針瘋狂旋轉(zhuǎn)時，他蜷在巷角瑟瑟發(fā)抖的模樣，與尋常腌工無異。

  當(dāng)夜暴雨，羅沖在腌缸底發(fā)現(xiàn)異樣。第七排第三個醋壇的重量有細(xì)微差異，移開后露出青磚上的饕餮吞天紋。他用剁椒刀撬開磚縫，里面埋著的油紙包裹著半本《灶君手札》——頁邊批注的筆跡與陸九淵如出一轍。

  "...蒼梧山噬魂洞實為圣女涅盤地..."手札殘頁粘著辣椒粉，遇水顯出血字，"...淬體大成者心火可破玄冰印..."羅沖突然想起烈山魁胸口的冰火太極圖，將殘頁貼近懷中庖丁刀時，刀柄裂痕里滲出巖漿狀的文字："芒種日，地火涌。"