雪粒子混著冰碴往領(lǐng)口里鉆時，羅沖正蜷在醉仙樓后巷的泔水桶旁。十指摳進結(jié)冰的餿飯里，指甲縫滲出的血珠凍成紅珊瑚，他盯著桶沿那半塊沒被咬過的芙蓉酥，喉結(jié)上下滾動三次，到底沒敢伸手。

  三年前那個雪夜，他親眼看著賣炊餅的劉二狗被斬去右手——就為撿貴人馬車掉落的棗泥糕。青石板上的血冰晶在月光下像撒落的朱砂，至今還在他噩夢里閃爍。

  "小畜生！"油亮皮靴碾上凍僵的手指，醉仙樓掌勺王胖子拎著剔骨刀冷笑，"昨日偷的半只燒雞，當老子聞不出你滿嘴葷腥？"刀尖挑起少年下巴，在結(jié)痂的舊疤上又添新紅。

  羅沖把嗚咽聲嚼碎了咽回去。他記得七歲生辰那日，父親捧著雕花食盒從縣城回來，揭開蓋時糯米雞的荷葉香漫過整條草鞋巷。"沖兒記住，"男人粗糙手掌撫過他頭頂，"吃食要吃得有骨氣。"

  那盒糯米雞終究沒吃上。子夜馬蹄聲踏碎薄霜，穿玄鐵鱗甲的人破門而入，說羅家木匠鋪的房梁用了不該用的金絲楠。母親把他塞進地窖時，最后一縷視線穿過縫隙，看見父親被長槍釘在刨花堆里，血珠順著松木紋路爬成詭異的符咒。

  地窖三日，他靠啃潮濕的木板挨過，齒間木屑混著鐵銹味的記憶，在胃里結(jié)成化不開的痂。直到被黑心牙婆賣給醉仙樓，才發(fā)現(xiàn)世上最鋒利的不是刀劍，是跑堂們倒餿飯時瞥來的眼風。

  王胖子的剔骨刀突然開始顫抖。

  羅沖瞳孔里映出詭異畫面——刀刃接觸皮膚滲出的血珠，正沿著特定軌跡游走，逐漸形成類似經(jīng)脈的紋路。他右眼突然灼痛，恍惚看見自己胃袋里沉積多年的木屑、餿飯、草根竟交織成金色網(wǎng)絡(luò)。

  "妖...妖怪啊！"王胖子棄刀狂奔。羅沖茫然抬手，發(fā)現(xiàn)掌心血跡不知何時凝成半片符咒，與記憶中父親血染的松木紋路漸漸重合。

  破空聲驟響，灰袍老者如落葉飄至巷口。老人腰間墜著的青銅小鼎嗡嗡震顫，鼎身饕餮紋亮起幽光，鼎內(nèi)殘存的肉湯竟自行沸騰，化作白氣纏繞羅沖周身。

  "餓鬼道體？"老者鼻翼翕動，"不對，這是..."枯瘦手指突然按上少年眉心，羅沖眼前炸開萬千流光，恍惚見星辰化作各色珍饈，銀河竟是滾滾高湯。

  當他再度清醒，已跪在天玄宗山門前的問心階上。懷里的青銅鼎殘片發(fā)燙，這是灰袍老者消失前塞給他的信物。身后傳來嗤笑："膳堂打雜的也配登仙階？"

  三百級青玉階，他爬了六個時辰。指甲剝落處在地面拖出蜿蜒血線，卻在每道臺階留下發(fā)光菌斑——無人發(fā)現(xiàn)那些霉斑正組成《神農(nóng)嘗草圖》的殘缺篇章。

  子夜登頂時，執(zhí)事長老盯著他手中鼎片臉色驟變。羅沖被扔進外門廚房那晚，聽見廊下弟子議論："...那殘片是食神鼎部件，百年前被魔修...噓..."

  霜月初升，羅沖蹲在灶臺前舔舐傷口。窗縫漏進的月光忽然扭曲，隔壁藏書閣傳來守閣人誦讀聲："混沌初開，氣沖寰宇，納五行于丹田..."他右眼又開始灼痛，那聲音在耳中自動扭曲成："餛飩初開，七種葷素，那五杏魚凍湯..."

  柴堆劇烈震動，未劈的松木自動分解。肉眼看不清的靈氣從二十年老臘肉里析出，在案板上聚成半透明面團。羅沖本能地抓起凍蘿卜雕刀，指尖翻飛間，七十二道靈氣束被揉進面皮——正是問心階上記下的殘缺經(jīng)絡(luò)圖。

  第一屜蒸籠炸開時，巡夜弟子看見火光沖進廚房。濃霧中有金甲虛影仰天吞月，羅沖滿嘴流油捧著發(fā)光餛飩，身后浮現(xiàn)的饕餮虛影正在啃食自己的影子