浩蕩的塔克拉瑪干沙漠邊緣，喀什噶爾城在1867年深秋的寒意中瑟瑟發(fā)抖。

  風(fēng)卷起塵土，掠過(guò)低矮泥屋的屋頂，也吹打著城中心那座正在瘋狂生長(zhǎng)的龐然大物——汗萊里克宮（意為“汗的宮殿”）。

  它像一個(gè)貪婪的怪物，日夜不停地吞噬著磚石、木料、琉璃瓦，還有無(wú)數(shù)工匠的血汗與性命。

  工地的喧囂是喀什噶爾城恒定的背景音。

  鑿石的叮當(dāng)、鋸木的嘶啞、監(jiān)工皮鞭的爆響和偶爾夾雜的凄厲慘叫，織成一張令人窒息的巨網(wǎng)。

  空氣中彌漫著塵土、汗水和絕望的氣息。

  老石匠阿卜杜勒佝僂著背，布滿老繭和裂口的手指顫抖著撫摸面前一塊巨大的、剛剛從吐魯番山采來(lái)的青玉原石。

  冰涼的觸感刺入骨髓。他必須將它打磨成一根完美無(wú)瑕的廊柱基座。

  監(jiān)工頭目，一個(gè)留著濃密胡須、眼神兇戾的浩罕人，提著鞭子在不遠(yuǎn)處踱步，目光像鷹隼般掃視著每一個(gè)動(dòng)作遲緩的身影。

  “快！你這老骨頭！”監(jiān)工的吼聲炸雷般響起，“日落前這基座還沒(méi)成型，你就別想見(jiàn)到明天的太陽(yáng)！還有你的孫女！”

  鞭梢在空中甩出一聲脆響，離阿卜杜勒的耳朵只有寸許。

  阿卜杜勒渾濁的眼里瞬間溢滿恐懼，身體篩糠般抖起來(lái)。

  他唯一的孫女，如花骨朵般的阿依努爾，三個(gè)月前被一隊(duì)如狼似虎的汗王親兵從家中拖走，和城里城外無(wú)數(shù)年輕女子一起，塞進(jìn)了那座已經(jīng)完工大半的后宮深處。

  孫女那雙驚恐含淚的大眼睛，成了他心中永不愈合的傷口。

  他用盡全身力氣，掄起沉重的鐵錘砸向冰冷的玉石，沉悶的撞擊聲仿佛敲打在他自己的心上。

  離工地不遠(yuǎn)，通往汗宮森嚴(yán)側(cè)門(mén)的黃土路上，卷起一股煙塵。

  一隊(duì)騎兵押送著幾輛蒙著厚重氈布的大車(chē)疾馳而來(lái)。

  車(chē)輪碾過(guò)坑洼不平的路面，發(fā)出沉重的呻吟。

  氈布被風(fēng)吹開(kāi)一角，露出車(chē)內(nèi)一張張年輕卻寫(xiě)滿驚惶與麻木的臉龐。

  她們大多穿著簡(jiǎn)陋的棉布衣裙，有些還殘留著出嫁時(shí)的鮮艷刺繡，此刻卻如同被暴風(fēng)雨摧折的花朵，緊緊擠在一起。

  一個(gè)梳著長(zhǎng)辮的維吾爾少女，眼神空洞地望著車(chē)外那片灰蒙蒙的天空，淚水無(wú)聲地滑過(guò)她沾滿塵土的臉頰。

  另一個(gè)回部女子緊緊抱著懷中一個(gè)布包裹，包裹里是她剛滿月的孩子，她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來(lái)。

  看守后宮偏門(mén)的兩個(gè)衛(wèi)兵，穿著仿俄式的軍裝，斜挎著老舊的燧發(fā)槍?zhuān)瑧醒笱蟮匦币性陂T(mén)洞兩側(cè)。

  他們瞥了一眼駛來(lái)的車(chē)隊(duì)，其中一個(gè)撇撇嘴，用帶著濃重口音的維吾爾語(yǔ)對(duì)同伴嘀咕：

  “嘖，這又是從哪個(gè)角落搜刮來(lái)的？汗王的胃口可真是……沒(méi)個(gè)夠?！?br />
  “管他呢，”另一個(gè)打了個(gè)哈欠，眼神卻不由自主地瞟向氈布縫隙里露出的驚鴻一瞥，“反正又輪不到咱們。聽(tīng)說(shuō)里面……”他壓低聲音，帶著一絲猥瑣的笑意，“可是夜夜笙歌，比巴扎還熱鬧?！?br />
  車(chē)隊(duì)在沉重的吱呀聲中停下，粗暴的呵斥聲響起。

  氈布被徹底掀開(kāi)，刺骨的寒風(fēng)灌入車(chē)內(nèi)，女人們一陣瑟縮。

  兇神惡煞的士兵跳上車(chē)，粗暴地將她們一個(gè)個(gè)拖拽下來(lái)。

  少女的長(zhǎng)辮被拽住，疼得她發(fā)出一聲短促的嗚咽；

  抱著嬰兒的回部女子被強(qiáng)行分開(kāi)，嬰兒的啼哭聲撕裂了空氣，她卻死死被士兵扭住手臂，只能眼睜睜看著孩子被另一個(gè)士兵像拎包袱一樣隨意提在手里。

  女人們被推搡著，跌跌撞撞地走進(jìn)那道高大、陰森、仿佛巨獸之口的宮門(mén)，身影瞬間被門(mén)內(nèi)的幽暗吞噬。

  那嬰兒的哭聲，在沉重的宮門(mén)轟然關(guān)閉后，依然久久縈繞在冰冷的空氣中。

  汗萊里克宮的深處，剛剛完工不久的“霓裳殿”內(nèi)卻是另一番天地。

  這里溫暖如春，隔絕了外界的風(fēng)沙與悲鳴。

  巨大的銅炭盆里，來(lái)自阿爾泰山的無(wú)煙煤燒得通紅，散發(fā)出灼人的熱浪。

  空氣中彌漫著濃郁的、令人頭腦發(fā)昏的混合香氣——來(lái)自波斯的頂級(jí)玫瑰精油、印度昂貴的檀香木屑、還有烤羊肉和抓飯的油膩味道。

  阿古柏斜倚在殿中央一張巨大的、鋪著厚厚金絲絨毯的矮榻上。

  他身材不高，但體格壯實(shí)，穿著象征最高權(quán)力的深紫色金線刺繡錦袍，頭戴一頂鑲著巨大綠松石和紅寶石的白色纏頭。

  他的臉龐寬大，濃密的胡須修剪得整整齊齊，鷹鉤鼻下是一雙深陷的眼睛，此刻這雙眼睛里正閃爍著志得意滿又帶著幾分迷離的光芒。

  他剛剛四十出頭，正是野心與欲望最為熾烈的年紀(jì)。

  殿內(nèi)鋪滿了色彩濃艷、圖案繁復(fù)的喀什噶爾地毯，仿佛流淌的河流。

  一群身著薄紗舞裙、身姿曼妙的舞姬赤著腳，在樂(lè)師們急促的鼓點(diǎn)和悠揚(yáng)的彈撥爾琴聲中旋轉(zhuǎn)、跳躍，裙裾飛揚(yáng)，手臂上的金釧叮當(dāng)作響。

  她們的舞姿帶著明顯的印度風(fēng)情，是阿古柏特意從印度西北部重金聘請(qǐng)來(lái)的舞團(tuán)。

  小主，

  阿古柏的目光在舞姬們玲瓏的曲線上流連，不時(shí)發(fā)出粗豪的笑聲