同治九年五月末的天津城，空氣里彌漫著硝石和血腥混合的滯重氣息。

  海河渾濁的水流裹挾著燒焦的木頭、撕裂的布片，無聲地流過望海樓那片觸目驚心的廢墟。

  斷壁殘?jiān)购谌缣?，幾根倔?qiáng)斜指天空的梁柱，無言地訴說著十余日前那場(chǎng)沖天烈焰的暴烈——法國(guó)領(lǐng)事館、仁慈堂，連同英國(guó)、美國(guó)的幾處講書堂，盡數(shù)在暴民的狂潮與烈火中化為烏有。

  更令人心悸的是，法領(lǐng)事豐大業(yè)、其秘書西蒙，以及三名無辜的俄國(guó)商人，橫尸街頭，血染津門。

  直隸總督衙門的簽押房里，曾國(guó)藩仿佛一夜之間又蒼老了十歲。

  案頭堆積如山的是各國(guó)措辭嚴(yán)厲、充滿恫嚇的照會(huì)，法、俄、英、美，四國(guó)如同嗅到血腥的群鯊，以“懲兇”、“抵命”、“賠款”為名，聯(lián)成一氣，兵艦在渤海灣外游弋，炮口森然指向大沽口。

  朝廷一日數(shù)道嚴(yán)旨，字字如鞭，抽在他早已不堪重負(fù)的心上：

  “……著曾國(guó)藩即行嚴(yán)拿兇犯，按律懲辦，以儆效尤，迅結(jié)此案，毋再遲延，致啟釁端！”

  燭光在他深陷的眼窩里投下濃重的陰影。

  他提筆的手微微顫抖，墨汁滴落在奏折草稿上，暈開一團(tuán)絕望的黑。他何嘗不想細(xì)查深究？

  然而，朝廷催命般的壓力，洋人步步緊逼的咆哮，天津本地士紳那或明或暗、復(fù)雜難言的怨憤與自保之情，交織成一張他無法掙脫的巨網(wǎng)。

  真相？在這雷霆萬鈞的內(nèi)外交迫之下，已成了最奢侈也最無用的東西。

  “中堂，”幕僚的聲音帶著不忍，“俄人那邊，催逼甚急，那三條人命……”

  曾國(guó)藩閉上眼，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。

  他仿佛聽見了那三名俄國(guó)商人臨死前的慘叫，看見了他們家人遠(yuǎn)在異國(guó)的悲泣。但此刻，他只能選擇犧牲。

  “……誤傷俄商之四名兇犯，”他聲音沙啞，字字千鈞，“按律……擬斬立決。”

  這四個(gè)字耗盡了他最后一絲氣力，也徹底模糊了案件里的是非曲直。

  倉(cāng)促的奏結(jié)，如同飲鴆止渴，只為暫時(shí)堵住那幾乎要掀翻朝廷的滔天巨浪。

  他心中那根名為“名教”、“氣節(jié)”的支柱，在現(xiàn)實(shí)的傾軋下，發(fā)出了令人心碎的裂響。

  消息傳至保定直隸總督行轅，李鴻章正對(duì)著巨大的輿圖凝神。

  幕僚低聲讀完曾國(guó)藩倉(cāng)促結(jié)案的邸抄詳情，室內(nèi)一片沉寂。

  李鴻章轉(zhuǎn)過身，臉上并無太多驚詫，只有一種近乎冷酷的了然。

  “老師這是……被架在火上烤啊?！彼彶阶叩酱斑叄ピ豪镆恢牝皠诺睦匣?，“朝廷催逼，洋人威嚇，津門紳民又群情洶洶。

  快刀斬亂麻，看似是無奈之舉，可這刀……”他微微搖頭，“落得太快，太急，終究是斬不斷這團(tuán)亂麻，反而濺了自己一身血?！?br />
  他太了解這位恩師了。

  曾國(guó)藩一生持重，講究“以誠(chéng)為本”，可在這天津教案的漩渦里，“誠(chéng)”字早已被各方撕扯得面目全非。

  朝廷要的是立刻平息洋人怒火，保住“天朝體面”，哪怕這體面是虛弱的遮羞布；洋人要的是嚴(yán)酷報(bào)復(fù)，要的是鮮血和白銀；

  而天津的百姓、士紳，在那場(chǎng)因謠傳“迷拐幼童”、“挖眼剖心”而引爆的沖天怒火后，驚魂甫定，又本能地開始抱團(tuán)自保，抵觸更深層的追究。

  曾國(guó)藩夾在其中，他那套以“誠(chéng)”感化、徐徐圖之的理學(xué)經(jīng)世之道，在列強(qiáng)赤裸裸的炮艦外交和朝廷驚慌失措的嚴(yán)旨面前，顯得蒼白無力，甚至迂闊可笑。

  “老師之失，”李鴻章目光銳利如鷹隼，手指在冰冷的窗欞上輕輕叩擊，“首在未能‘分而治之’。

  法、俄、英、美，豈是鐵板一塊？其欲所求，判若云泥！法夷挾三人命案、領(lǐng)事館教堂被毀之恨，必欲得我官員之頭以泄憤；

  俄人重在商利賠償，人命索價(jià)高昂罷了；英、美教堂被焚，索賠是真，趁機(jī)攫取些條約外的好處也是真，對(duì)取人性命未必?zé)嶂浴?br />
  老師卻將四國(guó)混為一談，被其聯(lián)合聲勢(shì)所懾，倉(cāng)促之下，為息法人之怒，竟連俄案也一并重判，此乃授人以柄，自縛手腳！其次，便是未能善用‘法理’二字。

  洋人最重所謂‘證據(jù)’、‘程序’，老師卻迫于壓力，未能在此處深究，坐實(shí)豐大業(yè)首先開槍挑釁之責(zé)，致使我處處被動(dòng)。”

  他踱回案前，鋪開一張雪白的宣紙，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，寫下四個(gè)力透紙背的大字：“分而治之”。

  這正是他即將接手這燙手山芋的核心方略。恩師在平捻戰(zhàn)場(chǎng)上賴以制勝的“河防”戰(zhàn)略精髓。

  此刻被他巧妙地化用于外交困局——分割列強(qiáng)的聯(lián)合陣線，構(gòu)筑談判的“堤壩”，集中力量，專攻最頑固的法國(guó)“主峰”。

  “傳令，”李鴻章的聲音沉穩(wěn)有力，帶著不容置疑的決心，“速備行裝，移節(jié)天津！另，請(qǐng)周馥、薛福成二位先生即刻來見?！?br />
  周馥精于刑名錢谷，薛福成深諳洋務(wù)西學(xué)，是他幕中倚重的干才。

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  一場(chǎng)以天津?yàn)槠灞P，以列強(qiáng)為對(duì)手，甚至隱隱以恩師聲望為背景的巨大棋局，已在李鴻章胸中勾勒出清晰的輪廓。

  他深知，此去不僅為解教案之圍，更是他個(gè)人權(quán)勢(shì)與聲望能否超越恩師的關(guān)鍵一躍。

&ems