咸豐六年春，大理城外的鹽井騰起白茫茫的霧氣。

  杜文秀蹲在井臺邊，手指摩挲著青石上的裂紋，三年前他帶著回回弟兄們重修這口井時，回漢兩族的老人還在一起喝過團(tuán)圓酒。

  "殺人啦！"凄厲的尖叫刺破晨霧。

  杜文秀抓起扁擔(dān)就往街市跑，皂靴踏過滿地破碎的瓷碗。

  回民攤販老馬頭蜷在血泊里，三四個清兵正用腰刀挑著漢人貨郎的布匹往馬背上扔。

  "軍爺行行好，這是給娃兒抓藥的錢......"

  貨郎剛抓住韁繩，刀光閃過，三根手指齊刷刷落在地上。

  杜文秀的扁擔(dān)帶著風(fēng)聲橫掃，砸得清兵鋼刀脫手。

  突然腦后生風(fēng)，他側(cè)身避過劈來的刀刃，卻見貨郎抱著斷掌嘶吼："回回殺漢人啦！"

  整條街市炸開了鍋，回民的銅壺與漢人的籮筐在空中相撞，菜葉混著血水在青石板縫里流淌。

  杜文秀背靠鹽井喘息，瞥見巷口有個漢族女娃在哭，繡花鞋掉在五步外的血洼里。

  他剛邁步就聽見破空聲，本能地抄起扁擔(dān)格擋。

  箭矢穿透楊木的聲音異常沉悶，杜文秀低頭看著胸前顫動的白羽，耳邊傳來貨郎癲狂的笑："射死這個回回頭子！"女娃娃的哭聲突然斷了，她被狂奔的騾馬踩在蹄下，碎花棉襖綻開猩紅。

  當(dāng)夜，杜文秀抱著女兒的尸體坐在自家門檻上。

  院里的石榴樹剛抽新芽，樹根處卻滲著黑紅，懷孕七個月的妻子被清兵拖走時，發(fā)髻上的銀簪在月光下劃出慘白的弧線。

  更鼓敲到三更，城南騰起火光，他認(rèn)得那是清真寺的方向。

  "大元帥！"黎明時分，十八寨的回回頭人撞開院門。

  杜文秀正在磨刀，青石上淌著的不知是井水還是淚水。

  永昌總兵韓捧日的告示貼在城門：凡擒獲回酋者，賞銀千兩；漢民每交回匪首級一顆，抵賦稅三年。

  洱海邊的龍首關(guān)遺址，十八碗烈酒在殘碑前擺成新月。

  杜文秀割破手掌，鮮血滴進(jìn)粗陶碗："今日立誓，不為帝王將相，只為天下蒼生。"

  各寨頭人面面相覷，他們本指望這位中過秀才的年輕人能帶著大家殺進(jìn)昆明城，沒想到他接下來說的竟是："明日開倉放糧，漢回百姓一視同仁。"

  永昌城破那日，城頭飄起繡著《均田令》的杏黃旗。

  扛著鋤頭的漢人佃戶跟在回回馬隊后面，把知府老爺?shù)奶锲跞舆M(jìn)火堆。

  杜文秀的白馬踏過燃燒的地契，突然勒韁回望，城樓下有個戴孝的婦人，正在領(lǐng)救濟(jì)糧的隊列里哄著懷中嬰兒。

  同治五年秋，帥府的海棠結(jié)果了。杜文秀蘸著朱砂批閱軍報，窗外的練武場傳來漢人新兵操練聲。

  師爺捧著《鹽鐵論》欲言又止，最終還是開口："馬德新大司平又在倒賣軍糧。"

  話音未落，侍衛(wèi)急報：清妖劉岳昭部已破楚雄，滇南土司臨陣倒戈。

  "備馬！"杜文秀抓起佩劍，忽然劇烈咳嗽。

  帕子上的血漬像極了帥旗褪色的紅纓，他想起七年前歃血為盟時，那個說"愿隨元帥到天涯"的年輕人馬如龍，上月剛帶著五千精兵降了清廷。

  杜文秀的白馬踏過永昌城壕時，城墻上的《均田令》已被硝煙熏黑。

  清軍參將楊玉科在城頭架起二十門劈山炮，這位以屠村聞名的將領(lǐng)特意將抓來的回民婦孺捆在炮架上。

  起義軍陣前，三十名漢人石匠推著連夜趕制的楯車逼近城門，車頂濕牛皮在彈雨中蒸騰起白煙。

  "放吊橋！"杜文秀揮動令旗的瞬間，潛伏在護(hù)城河蘆葦叢中的水鬼們猛地躍起。

  這些洱海漁民用牙齒叼著短刀，順著鐵索攀上城樓。楊玉科正要砍斷絞盤繩索，忽見火光沖天，城西糧倉方向騰起狼煙，那是漢人典史周宗岳按約定點燃的信號。

  大理提督府正堂，杜文秀將總兵大印砸進(jìn)熔爐。

  赤紅銅汁注入模具，冷卻后變成三百枚刻著"耕者有其田"的銅牌。

  穿長衫的紹興師爺捧著《鹽課新法》稟報："按元帥吩咐，井鹽專賣改作民制官收，每引抽稅不過十文。"

  門外忽起喧嘩，哈尼族頭人巖坎扛著鹿角來獻(xiàn)禮，身后馬幫馱著普洱茶餅。

  杜文秀當(dāng)眾割下半幅袍角："以此為證，各族商隊過蒼山不繳厘金。

  "當(dāng)夜，文華殿燭火通明，杜文秀與漢儒們逐條修訂《田畝經(jīng)界冊》，窗外傳來彝族青年學(xué)唱《均田歌》的走調(diào)聲。

  點蒼山下，五百名白族弓手正練習(xí)三段射法。

  他們的箭矢不再用雕翎，改用更廉價的竹葉，箭鏃卻統(tǒng)一換成淬毒三棱錐。

  水師教頭馬二虎拎著酒壇跳上戰(zhàn)船："都瞧好了！"說著將火油灌入空心桅桿，洱海風(fēng)起時點燃帆索，整艘船化作火龍撞向靶船。

  杜文