接下來的日子里，周寬世親自督導(dǎo)兵工廠的建設(shè)。

  他憑借現(xiàn)代歷史知識(shí)，設(shè)計(jì)了一套簡陋但有效的生產(chǎn)線，將工匠們分成不同小組，分別負(fù)責(zé)槍管鍛造、木托制作、彈藥填充等工序。

  這種分工協(xié)作的方式讓習(xí)慣了單打獨(dú)斗的傳統(tǒng)工匠們很不適應(yīng)，但在周寬世的鐵腕管理下，沒人敢提出異議。

  蕭孚泗的表現(xiàn)超出了所有人的預(yù)期。這個(gè)不識(shí)字的石匠仿佛天生就理解機(jī)械的原理，不僅能迅速掌握周寬世教授的火器知識(shí)，還能舉一反三提出改進(jìn)意見。

  一個(gè)月后，他已經(jīng)能夠獨(dú)立設(shè)計(jì)一種新型的擊發(fā)裝置，將燧發(fā)槍的射速提高了近三成。

  "大人，您看這個(gè)。"一天傍晚，蕭孚泗興奮地找到正在查看生產(chǎn)記錄的周寬世，手里捧著一個(gè)奇怪的金屬物件。

  "小的琢磨著，若是給炮彈加上這個(gè)引信，可以在落地前就爆炸，殺傷范圍能擴(kuò)大不少。"

  周寬世接過那物件，仔細(xì)端詳——這分明是一個(gè)簡易的碰炸引信，雖然粗糙，但原理完全正確。

  歷史上這種引信要到幾十年后才普遍應(yīng)用。

  "你怎么想到的？"他壓抑著內(nèi)心的震驚問道。

  蕭孚泗撓撓頭："小的觀察過年節(jié)時(shí)放的爆竹，有的在空中炸開，有的落地才響。就想，若是能讓炮彈也在空中炸開，豈不是能傷到更多賊兵？"

  這種直覺般的天賦讓周寬世想起了歷史上那些沒有受過正規(guī)教育卻改變了戰(zhàn)爭形態(tài)的天才發(fā)明家。

  他拍拍蕭孚泗的肩膀："從明天起，你負(fù)責(zé)彈藥作坊，需要什么材料，直接找周祿支取。"

  隨著兵工廠的運(yùn)轉(zhuǎn)步入正軌，周寬世的野心也在膨脹。

  他秘密繪制了幾種超越時(shí)代的前膛炮設(shè)計(jì)圖，計(jì)劃在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候投入生產(chǎn)。

  這些火炮如果能夠批量制造，將在未來的攻城戰(zhàn)中發(fā)揮決定性作用，特別是針對(duì)太平天國盤踞的那些堅(jiān)固城池。

  "大人，朝廷來人了。"五月初的一個(gè)清晨，周祿匆匆來報(bào)，"是曾大帥派來的。"

  周寬世眉頭一皺，曾國藩此時(shí)正率湘軍在安慶九江等地與太平軍激戰(zhàn)，突然派人來此，必有所圖。他整理好衣冠，快步走向會(huì)客廳。

  來人是曾國藩的心腹幕僚趙烈文，一個(gè)精瘦的中年文士，眼中透著精明。

  寒暄過后，趙烈文直接切入主題："周大人，曾大帥聽聞你在龍山開礦頗有成效，特命在下前來看看，近來戰(zhàn)事吃緊，曾大人與周總兵半年之約，你要帶隊(duì)回湘軍大營了"了。

  周寬世心下了然，這是來要錢的。

  他微微一笑："趙先生遠(yuǎn)道而來辛苦了。龍山鐵礦確實(shí)小有產(chǎn)出，但維持礦場運(yùn)轉(zhuǎn)開銷也不小。不過既然是大帥需要，周某自當(dāng)盡力。現(xiàn)在本將傷本未痊愈，請(qǐng)趙大人在曾大人面前多多美言"

  他命人取來一個(gè)沉甸甸的木匣，里面整齊碼放著五十兩一錠的官銀，共二十錠。

  趙烈文眼中閃過一絲滿意，但很快又恢復(fù)了那種探究的神色："周大人慷慨。不過在下沿途聽聞，大人還在籌辦什么...兵工廠？"

  周寬世心中一凜，表面卻不動(dòng)聲色："不過是個(gè)小作坊，修理些損壞的兵械罷了。將士們的刀槍常有損壞，總不能每次都從長沙運(yùn)來新的。"

  "哦？"趙烈文意味深長地笑了笑，"那不知可否讓在下開開眼界？"

  周寬世知道推脫反而會(huì)引起懷疑，便帶著趙烈文參觀了表面上的修理作坊。

  工人們正在打磨刀劍、修理火銃，看起來確實(shí)只是個(gè)普通的軍械修理處。

  然而當(dāng)他們經(jīng)過一個(gè)上鎖的倉庫時(shí)，趙烈文突然停下腳步："這里面是？"

  "一些廢舊鐵料罷了。"周寬世示意守衛(wèi)開門，"準(zhǔn)備回爐重鑄的。"

  倉庫里堆滿了各種金屬廢料，但在最深處，隱約可見幾臺(tái)正在組裝的簡易車床，這是周寬世根據(jù)記憶設(shè)計(jì)的，用于加工槍管膛線。

  幸好趙烈文對(duì)機(jī)械一竅不通，只是隨意看了幾眼便失去了興趣。

  送走趙烈文后，周寬世立即召集親信開會(huì)："從今日起，核心工坊全部轉(zhuǎn)入地下生產(chǎn)。新招的工匠要嚴(yán)加審查，有可疑者立即處置。"

  他轉(zhuǎn)向蕭孚泗："你帶幾個(gè)可靠的人手，搬到后山的秘密工坊去。

  那里有幾門新炮的圖紙，我需要你在三個(gè)月內(nèi)做出樣品。"

  蕭孚泗眼中閃過興奮的光芒："大人放心，小的定不辱命。"

  夜深人靜時(shí)，周寬世獨(dú)自站在兵工廠的最高處，望著遠(yuǎn)處星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。他想起現(xiàn)代記憶中讀過的那些關(guān)于工業(yè)革命的歷史——瓦特、史蒂文森、克虜伯...這些名字改變了戰(zhàn)爭的形態(tài)，也改變了世界的格局。

  現(xiàn)在，他正試圖在這個(gè)落后的農(nóng)業(yè)帝國播下工業(yè)化的種子，盡管手段殘酷，盡管代價(jià)巨大。

  "大人，蕭孚泗求見。"，周祿的聲音打斷了他的思緒。

  蕭孚泗捧著一卷圖紙匆匆走來，臉上帶著難以抑制的激動(dòng)："大