有些人的命運(yùn)，已經(jīng)在這團(tuán)紅霧里，徹底改了方向。

  方仁杰的指尖剛觸到袖中那封密信的邊緣，系統(tǒng)提示音便裹著刺啦電流聲炸響：【檢測(cè)到關(guān)鍵抉擇：是否"當(dāng)場(chǎng)揭發(fā)其罪行將其擒拿送審繼續(xù)散布流言"？

  剩余選擇時(shí)間：五息。】他望著朱捕頭因暴怒而扭曲的臉，喉間泛起鐵銹味——這胖子的官靴底還沾著冰渣，活像二十年前那個(gè)雪夜，踩在神判門血地上的兇手靴印。

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  "選第一個(gè)。"他咬著后槽牙確認(rèn)，指腹在密信封口的火漆上一碾。

  這封偽造的吳大人手書是三日前讓柳姑娘用飛鴿傳書從蘇州帶回來的，墨色暈染特意用了吳府常用的松煙墨，連信角的"忠"字押印都是照著吳大人私印拓的——要撕，就得撕得徹底。

  "各位街坊！"方仁杰突然拔高聲音，玄鐵密信在燈籠光下泛著冷光，"這是吳大人上月寫給朱捕頭的密信！"他抖開信紙的動(dòng)作帶起一陣風(fēng)，雪粒子撲在信紙上，"上面說'幽冥教送來西域紅蟾毒，助朱某除掉方某，事成后升為洛陽總捕頭'！"

  "放屁！

  你敢偽造公文——"朱捕頭的咆哮卡在喉嚨里。

  他看見賣糖葫蘆的老張頭踮著腳往信紙上瞅，看見街角賣脂粉的李娘子捂著嘴驚呼"紅蟾毒我家男人在醫(yī)書里見過"，連外圍那隊(duì)青銅腰牌的捕快都交頭接耳起來。

  最要命的是，幾個(gè)平時(shí)總被朱捕頭勒索的菜販子突然沖出來："上個(gè)月朱胖子說我偷秤，打了我三頓！

  原來他早跟反賊勾搭上了！"

  人群像被點(diǎn)燃的爆竹。

  老婦們的"造孽啊"混著小攤販的"打貪官"，王二麻子抄起炊餅擔(dān)子往朱捕頭腳邊一砸，黏糊糊的芝麻撒了滿地。

  朱捕頭的臉從紅轉(zhuǎn)青，雁翎刀"嗆啷"出鞘時(shí)，刀背撞在腰間銅鈴上，發(fā)出破鑼似的響："老子砍了你這潑皮——"

  刀鋒帶起的冷風(fēng)刮過方仁杰耳尖。

  他側(cè)身閃過，目光卻鎖在朱捕頭攥刀的左手——食指、中指、無名指正不受控制地抽搐，像有蟲子在皮下爬。

  這動(dòng)作他太熟悉了：三日前在城西破廟發(fā)現(xiàn)的幽冥教殺手，尸體左手也這么抖過，當(dāng)時(shí)孫大夫說"是西域紅蟾毒侵蝕筋脈的征兆"。

  "朱捕頭這手，抖得比更夫敲梆子還勤快啊？"方仁杰故意踉蹌兩步，后背貼上老槐樹。

  樹皮扎得他肩胛骨生疼，卻讓他看清朱捕頭瞳孔里的血絲——那不是憤怒，是毒發(fā)時(shí)的癲狂。

  朱捕頭的刀劈空砍在樹干上，震得虎口發(fā)麻。

  他吼著再撲上來時(shí)，方仁杰突然矮身閃過，右手駢指如戟，正中方仁杰膻中穴。

  這招"鎖脈指"是前日系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的武徒七品武學(xué)，內(nèi)力順著指節(jié)竄入朱捕頭體內(nèi)，竟逼得他"哇"地吐出一口黑血。

  "他們...給了我娘解藥..."朱捕頭踉蹌著栽進(jìn)雪堆，雁翎刀"當(dāng)"地掉在方仁杰腳邊，"我娘得的是寒毒，只有幽冥教的'回春散'能壓...我不得不..."話音未落，他的眼皮便重重合上，雪水滲進(jìn)他后頸的衣領(lǐng)，像極了二十年前奶娘倒在他懷里時(shí)，血浸透粗布的溫度。

  "副捕頭！"方仁杰彎腰撿起密信，反手遞給呆立一旁的青衫捕快。

  那是吳大人最器重的劉副頭，此刻正攥著腰間青銅腰牌，指節(jié)發(fā)白，"人證物證都在，勞煩你送朱捕頭去大牢。"他頓了頓，又補(bǔ)了句，"記得請(qǐng)孫大夫來驗(yàn)毒——紅蟾毒的解藥，可不在六扇門的藥庫。"

  劉副頭接過密信的手在抖。

  他望著昏迷的朱捕頭，又看了看四周舉著火把的百姓，突然單膝跪地："方...方兄弟，吳大人那邊..."

  "吳大人清不清白，等朱捕頭醒了自會(huì)分說。"方仁杰拍了拍他肩膀，轉(zhuǎn)身融入夜色。

  雪還在下，他踩過的雪地里留著半枚銅鉦壓出的痕跡——那是方才與朱捕頭周旋時(shí)，銅鉦撞在青石板上留下的。

  孫大夫的醫(yī)館在后巷第三間，門楣上的"懸壺"燈籠還亮著。

  方仁杰推開門時(shí)，柳姑娘正坐在火盆邊擦短刃，刀刃上的血珠落進(jìn)炭盆，"滋啦"一聲騰起青煙。

  孫大夫從藥柜后探出半張臉，手里攥著張泛黃的羊皮圖："小方啊，你讓我查的毒粉，和這圖上血蓮山的標(biāo)記..."

  方仁杰接過羊皮圖的手在抖。

  圖角的朱砂印子已經(jīng)模糊，但"血蓮山"三個(gè)大字卻像燒紅的鐵，烙得他眼底發(fā)燙。

  他想起奶娘臨終前攥著他的手說"神判門的仇人在極北之地"，想起三個(gè)月前在破廟發(fā)現(xiàn)的幽冥教密信里提到"總壇隱于血蓮"，此刻所有碎片終于拼在一起——二十年前滅門的大火，朱捕頭喉間的黑血，還有這張浸透歲月的羊皮圖，都指向同一個(gè)地方。

  "柳姑