方仁杰的喉結動了動，山風卷著松脂的腥氣灌進領口。

  他盯著老者腰間翻轉的玉佩，"幽冥左使"四個字在暮色里泛著冷鐵般的光，像根細針直扎進太陽穴。

  二十年了，他蹲在洛寧城的青石板上聽老人們嚼舌根時，總把"神判門滅門"當說書人編的話本；此刻從兇手嘴里聽見"你父親的血濺在我竹杖上"，胸腔里那團壓了十年的火突然燒起來，燒得指尖發(fā)顫。

  "二十年前的火場，我站在神判門祖祠前。"老者的竹杖點地，松針簌簌落在方仁杰腳邊，"你父親的血，濺在我這根竹杖上。"

  方仁杰的指甲掐進掌心。

  他想起奶娘臨終前塞給他的半塊玉玨，想起地窖里那片燒得焦黑的殘布——原來那些暗紅不是霉斑，是父親的血。

  喉間泛起鐵銹味，他強壓著要撲上去的沖動，余光瞥見老者竹杖上暗紅的紋路——在暮色里像凝固的血。

  "想知道神判門滅門的真相？"老者轉身往山下走，斗篷翻卷如鴉羽，"北境驛站的馬廄里，有你要找的東西。"

  他瞳孔微縮。

  山風掀起老者的衣角，露出腰間那截竹杖——竹節(jié)處有幾道極淺的凹痕，是常年握劍的手磨出來的。

  這老東西至少是武宗境，自己現(xiàn)在不過武師六品，硬拼就是找死。

  "晚輩愚鈍，不知當年究竟發(fā)生了什么。"方仁杰垂下眼，聲音壓得發(fā)悶，像個被戳破心事的少年，"還請前輩指點。"

  老者的腳步頓住。

  月光從云縫漏下來，照見他白須下翹起的嘴角——那不是善意的笑，是貓戲耗子的譏誚。"你父親太正直，"他轉身，竹杖在地上敲出"篤篤"聲，"以為揭露朝堂丑聞便能換來清明，結果呢？

  六扇門抄了他的家，兵部毀了他的門。"

  方仁杰的太陽穴突突跳。

  他想起三個月前在義莊驗尸時，死者后頸那道月牙形疤痕——和沈管家脖子上的一模一樣。

  原來沈管家說的"北境邀約"，根本是九局設的局？

  "可你不一樣。"老者忽然逼近，枯樹皮似的手按上方仁杰肩膀。

  方仁杰只覺一陣劇痛，肩骨幾乎要碎成渣——這哪里是老人的手？

  分明是淬了內勁的鐵爪！

  "你像你娘，"老者的聲音突然低下來，帶著幾分懷念，"當年她跪在火場里護著你，說'我兒要做個明辨是非的判官'......"

  方仁杰渾身血液都凍住了。

  他見過娘的畫像，奶娘說那是被燒掉前最后一張。

  可這個殺了他全家的老東西，怎么會記得娘的聲音？

  "啪！"

  老者的手掌突然化為掌刀，劈向方仁杰咽喉。

  風刃擦著耳垂刮過，割下幾縷碎發(fā)。

  方仁杰旋身側滾，銅鉦在腰間震出嗡鳴——這是他藏短刃的機關！

  "好小子，反應倒快。"老者拍了拍手，袖中一枚黑鐵令牌"當啷"落地。

  方仁杰瞥見令牌上刻著"幽冥七令"四個篆字，后背沁出冷汗——他在六扇門卷宗里見過，這是幽冥教用來執(zhí)行清除任務的令牌！

  方仁杰盯著地上的黑令牌，又抬頭看老者。

  對方正慢條斯理地整理衣袖，眼神卻像盯著獵物的狼——他剛才那一下，根本沒出全力。

  山腳下突然傳來馬蹄聲。

  老者側耳聽了聽，彎腰撿起令牌，沖方仁杰笑："北境驛站的馬廄，第三根柱子下。"他轉身融入夜色，只留下一句被風吹散的話，"記住，九局要的是棋子，不是棄子......"

  方仁杰摸出懷里發(fā)燙的黑鐵令牌——沈管家給的。

  此刻令牌上的紋路在月光下泛著幽藍，和幽冥左使的竹杖、灰衣暗衛(wèi)的虎符，竟有幾分相似。

  更鼓聲從北境驛站傳來，比洛寧城的更沉、更悶。

  方仁杰望著暮色里若隱若現(xiàn)的驛站屋檐，手不自覺按在銅鉦上。

  他深吸一口氣，松脂味混著血銹味涌進鼻腔。

  二十年前的火，終究要燒到眼前了。

  方仁杰的瞳孔因系統(tǒng)提示而驟然收縮，指節(jié)在銅鉦邊緣摳出青白的弧度。

  奪取令牌的選項泛著刺目的光，像根燒紅的鐵釬戳進他發(fā)懵的腦仁——線索值+20，足夠他在北境驛站的迷局里撕開一道口子。

  而那老東西剛才收令牌時的疏漏，分明是在試探他的膽色。

  "拼了！"他喉間滾出一聲低哮，足尖在青石板上碾出碎末，整個人如離弦之箭竄向老者腳邊。

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