方仁杰腳步急得帶起青石板上的晨露，懷里的宿主每滲出一滴黑血，都像在他心口灼出一個(gè)小洞。

  露水沾濕了他的衣擺，寒意順著小腿攀爬而上，卻比不過(guò)胸腔中那股焦灼的痛楚。

  柳姑娘的銀簪燈在身側(cè)晃出碎光，照見(jiàn)他緊繃的下頜線(xiàn)——方才在廟門(mén)瞥見(jiàn)的“九”字痕跡還在眼前晃，那形狀與記憶里奶娘臨終前用血在他手心畫(huà)的符號(hào)有七分相似。

  她的呼吸帶著輕微的喘息，像是壓抑著恐懼，銀簪映出她微蹙的眉峰。

  “孫大夫！”柳姑娘踹開(kāi)藥廬木門(mén)的動(dòng)靜驚飛了檐下麻雀，正在搗藥的白須老者抬頭時(shí)，杵棒“當(dāng)啷”掉在石臼里，濺起幾粒藥渣落在門(mén)檻邊，驚醒了沉睡的蛛網(wǎng)。

  孫大夫的手指剛搭上宿主手腕，瞳孔便猛地一縮。

  他的指尖微微發(fā)顫，仿佛觸到了什么不可名狀的東西。

  他扯開(kāi)對(duì)方衣襟，只見(jiàn)心口處原本該是清魂散壓制的青紫色蠱斑，此刻正以肉眼可見(jiàn)的速度爬向脖頸，每道紋路都泛著詭譎的幽藍(lán)。

  那顏色如同夜霧中的磷火，在皮膚下游走，仿佛有生命一般蠕動(dòng)著蔓延。

  “變異了?！睂O大夫抽回手，指尖沾著的黑血在素白袖口洇出墨點(diǎn)，“清魂散只能鎮(zhèn)住初代斷魂蠱，這東西……”他抓起案上的《千金蠱經(jīng)》快速翻頁(yè)，泛黃紙頁(yè)發(fā)出脆響，灰塵隨著翻動(dòng)在陽(yáng)光中浮動(dòng)，“看這紋路，像是被人用尸油養(yǎng)過(guò)三茬，現(xiàn)在連藥性都能吞噬。”

  方仁杰喉結(jié)滾動(dòng)，手不自覺(jué)按上懷中的照片。

  母親方若雪的筆記里提過(guò)，斷魂蠱是神判門(mén)專(zhuān)克邪術(shù)的“斷蠱”，怎會(huì)變成現(xiàn)在這副吃人性命的模樣？

  “要解變異蠱，得找到原始蠱種做引子?！睂O大夫突然合上典籍，指節(jié)叩得木桌咚咚響，“就像解蛇毒要找蛇王，蠱毒也得用母蠱逆推?！?br />
  “叮——”

  熟悉的聲音在腦海炸響時(shí)，方仁杰正盯著宿主手腕的“九”字發(fā)呆。

  系統(tǒng)界面浮現(xiàn)在視網(wǎng)膜上，三個(gè)選項(xiàng)泛著冷光：【返回藥王廟尋找母蠱殘跡】【追蹤趙護(hù)院動(dòng)向】【聯(lián)絡(luò)六扇門(mén)封鎖全城】。

  他想起昨日在血衣書(shū)院，趙護(hù)院看他的眼神像淬了毒——那護(hù)院明明武師三品的修為，卻在他詢(xún)問(wèn)書(shū)生失蹤案時(shí)，故意撞翻茶盞潑濕證物。

  銅盞墜地時(shí)迸出的碎片還劃破了他的袖口，至今隱隱作痛。

  “選第二個(gè)。”方仁杰低聲道，指尖在虛空中點(diǎn)向“追蹤趙護(hù)院”。

  月上柳梢頭時(shí)，方仁杰蹲在染坊后墻的老槐樹(shù)上，看著趙護(hù)院的身影閃進(jìn)廢棄的靛青池。

  霉味混著腐靛的酸氣鉆進(jìn)鼻腔，讓他忍不住屏住呼吸，胸口一陣悶堵。

  他摸出更夫銅鉦里的短刃，刃身映著染坊窗紙透出的昏黃燭光，泛著冰冷的光暈。

  “東西帶來(lái)了？”粗啞的男聲從屋內(nèi)傳來(lái)，方仁杰貼著窗縫望去，只見(jiàn)穿靛青短打的趙護(hù)院正將一個(gè)羊脂玉瓶遞向陰影里的人。

  屋內(nèi)的空氣沉重，仿佛壓著一層看不見(jiàn)的陰云。

  “三日前那批宿主死得太快，九局大人要活的?！标幱袄锷斐鲋淮髑嚆~扳指的手，指甲縫里凝著黑褐色的垢，“這瓶是改良過(guò)的，能多撐三日?！?br />
  方仁杰的短刃“唰”地破窗而入，直插趙護(hù)院持瓶的手腕。

  刀風(fēng)撕裂寂靜的一瞬，仿佛連時(shí)間都被割裂。

  趙護(hù)院反應(yīng)極快，旋身避開(kāi)的同時(shí)撞翻桌案，燭火“噗”地熄滅，染坊陷入黑暗。

  空氣中彌漫著蠟油燃燒后的焦味，混合著木質(zhì)家具被撞擊的悶響。

  “想跑？”方仁杰借月光看清玉瓶飛擲的軌跡，旋身躍起用背接住，再反手扣住趙護(hù)院后頸——這招是《點(diǎn)穴要訣》里鎖死武師的殺招。

  他掌心傳來(lái)骨頭與布料摩擦的粗糙感，還有趙護(hù)院掙扎時(shí)噴出的熱氣。

  趙護(hù)院被按在染坊的青石地上，喉間發(fā)出野獸般的嘶吼：“你以為神判門(mén)的斷者會(huì)認(rèn)你？當(dāng)年方若雪為了護(hù)你這累贅，寧可自碎丹田封了斷蠱！她要是知道你現(xiàn)在像條狗似的查案……”

  方仁杰的短刃抵上趙護(hù)院咽喉，掌心沁出的汗讓刃柄滑了滑。

  他的耳膜嗡嗡作響，心臟如擂鼓般震顫，腦海中不斷回響著“自碎丹田”四個(gè)字，仿佛有人在他顱骨內(nèi)敲鐘。

  他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在發(fā)抖：“誰(shuí)派你來(lái)的？九局大人是誰(shuí)？”

  “斷者只能有一個(gè)！”趙護(hù)院突然咧嘴笑了，染血的牙齒在月光下泛著白，“你娘護(hù)得住你一時(shí)，護(hù)得住你一世么？”

  話(huà)音未落，方仁杰便覺(jué)掌心一熱——趙護(hù)院的喉間涌出黑血，他竟咬碎了藏在牙縫里的毒囊！

  “?！獧z測(cè)到關(guān)鍵人物死亡，觸發(fā)分支任務(wù)?！毕到y(tǒng)提示音適時(shí)響起，方仁杰盯著手中還沾著趙護(hù)院血跡的玉瓶，瓶身映出他泛紅的眼尾。

  玉瓶里的蠱蟲(chóng)正撞著瓶壁，發(fā)出細(xì)碎的“啪啪”聲。

  他突然想起藥王廟里那個(gè)書(shū)生臨終前說(shuō)的“斷者回來(lái)了”，想起照片里母親脖頸上掛著的青銅墜子——和陰影里那只手的扳指，紋路竟一模一樣。

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  “是否分析玉瓶毒素/立即啟程返回藥王廟？”

  系統(tǒng)的選項(xiàng)浮現(xiàn)在眼前時(shí)，方仁杰捏緊玉瓶，指節(jié)泛白。

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