晨霧未散，青崖莊的斷梁還在滲著焦糊味。

  空氣中浮動(dòng)著細(xì)碎的灰燼，像是昨夜大火殘留下的嘆息。

  柳姑娘的手指剛要觸到信鴿腿上的素絹，方仁杰的短刃已橫在她腕間，寒刃映著她微愕的眼：“染血的信，碰不得?！彼高盗诉邓亟佭吘壍陌岛稚圹E，“這血里混了迷香，沾手就暈?！痹捯粑绰?，一縷若有若無的甜腥鉆入鼻腔，令人頭皮發(fā)麻。

  吳知遠(yuǎn)的鐵釬“當(dāng)啷”砸在青石板上，震得灰燼簌簌飄落：“小方你怎知？”他的聲音帶著粗糲的回響，仿佛連石頭都在回應(yīng)他的疑問。

  方仁杰沒答，短刃挑開素絹的動(dòng)作穩(wěn)如穿針。

  風(fēng)從斷壁殘?jiān)写┻^，吹起那片染血的素絹。

  血字在晨風(fēng)中展開時(shí)，他后頸的寒毛根根豎起——“血衣藏毒，書院埋冤。欲解千面之謎，須問斷者之人?！弊詈髱讉€(gè)字的血漬還帶著濕意，像是剛滴上去的。

  血腥氣撲面而來，仿佛有人就在不遠(yuǎn)處靜靜注視著這一切。

  “血衣書院？”柳姑娘踮腳瞥了眼，袖中銀線突然繃直，那是她摸情報(bào)時(shí)慣有的小動(dòng)作，“前日我聽茶棚老客說，書院后山總飄苦杏仁味，原以為是學(xué)子們搗鼓藥草……”她說話時(shí)，指尖輕顫，像是在無聲地敲擊某種密碼。

  方仁杰的拇指重重碾過“毒”字，系統(tǒng)提示音在識(shí)海炸響：“檢測(cè)到關(guān)鍵支線觸發(fā)，是否選擇潛入血衣書院/先查毒源出處？”他盯著素絹上未干的血漬，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——千面會(huì)的毒殺案死了七人，仵作驗(yàn)尸時(shí)只說“心肺焦黑”，若能先揪出毒源，說不定能順藤摸瓜。

  “孫大夫。”他轉(zhuǎn)身時(shí)，腰間更夫銅鉦撞在斷梁上，發(fā)出悶響，金屬與木頭碰撞的震動(dòng)順著掌心爬上脊背，“前日你說死者胃里有絮狀殘留物，可還記得那味道？”

  蹲在焦尸旁的孫大夫正用銀針挑開死者牙縫，聞言抬頭，鏡片上蒙著層灰：“苦中帶腥，像……”他突然頓住，指尖微顫著捏起針上的暗褐色碎屑，“像紫云膏！城南胭脂鋪新調(diào)的香粉，我給內(nèi)人買過，說是加了西域紫草……”他說話時(shí)，語氣里透出一絲恍然，又夾雜著隱隱的恐懼。

  “紫草配烏頭?！狈饺式艿闹腹?jié)抵著下巴，這是他推理時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作，“烏頭熬煮會(huì)有苦杏仁味，紫草能掩蓋藥渣顏色——柳姑娘，你去查胭脂鋪的賬冊(cè)，近三月誰買過紫草。”

  柳姑娘應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)間銀飾晃過方仁杰的眼，叮鈴一聲，像是某種隱秘的信號(hào)。

  他又看向吳知遠(yuǎn)：“老吳，你混過江湖，可聽過血衣書院最近有什么動(dòng)靜？”

  吳知遠(yuǎn)搓了搓滿是老繭的手，鐵釬在地上劃出深痕：“昨日我在醉仙樓聽護(hù)院嚼舌根，說書院這三日抬出三個(gè)昏迷的學(xué)生，臉青得像鬼，和城西米鋪那中毒的老周一個(gè)樣?！彼f這話時(shí)，手指緊握鐵釬，關(guān)節(jié)泛白。

  方仁杰的瞳孔驟然收縮。

  他摸出懷里半塊玉佩，“斷者”二字在掌心硌出紅印——血衣書院、千面會(huì)、九局，這些線頭正順著毒源擰成一股繩。

  系統(tǒng)提示音再次響起：“當(dāng)前懸案完成度67%，建議接觸核心現(xiàn)場(chǎng)?！?br />
  “我要進(jìn)血衣書院?！彼蝗怀端深I(lǐng)口，露出鎖骨處淡青的瘀斑，“扮成中毒失憶的落魄武者。書院招雜役，要的就是這種無依無靠的。”

  吳知遠(yuǎn)上下打量他：“你這細(xì)皮嫩肉的，像挨過打？”

  方仁杰抄起腳邊半截?zé)诘姆苛?，往肩頭一砸。

  “咔嚓”聲里，他悶哼著踉蹌半步，額頭瞬間冒出汗珠——這招“苦肉計(jì)”他十歲時(shí)幫王嬸要債用過，疼是疼，但能騙過人。

  肩膀傳來撕裂般的劇痛，他咬緊牙關(guān)，不讓冷汗滑落。

  柳姑娘倒抽口冷氣：“你瘋了？”

  “瘋的是他們?！狈饺式艹断聣K破布裹住肩頭，血立刻洇了出來，溫?zé)岫つ?，“青崖莊燒得干凈，千面會(huì)以為毀了證據(jù)，可他們不知道……”他指腹蹭過胸前玉佩，金屬冰冷刺骨，“斷者的局，才剛開始。”

  日頭爬上東山時(shí)，方仁杰站在了血衣書院朱漆門前。

  門環(huán)沉重，陽光下泛著銅綠，仿佛歲月凝固的痕跡。

  守門的老仆瞇眼打量他：“哪里來的？”

  “小人姓陳，前日在城西被人下了毒?！彼咱勚鲎￠T柱，聲音啞得像破風(fēng)箱，喉嚨干澀得幾乎說不出話，“醒過來就記不得事，只想著找口飯吃……”

  老仆的目光掃過他肩頭的血布，又落在他腰間更夫銅鉦上——那是他特意沒藏的，雜役總需要敲更報(bào)時(shí)。

  “跟我來。”老仆轉(zhuǎn)身時(shí)，方仁杰瞥見他后頸有塊朱砂痣，和青崖莊焦尸后頸的印記形狀相似。

  皮膚上傳來一陣莫名的刺痛，仿佛那朱砂痣正灼燒著他。

  跨進(jìn)書院門檻的剎那，穿堂風(fēng)卷來陣若有若無的苦杏仁味。

  風(fēng)中夾雜著一絲腐朽的氣息，像是霉變的紙張與潮濕泥土混合的味道。

  方仁杰垂眸盯著青石板上的水痕——那不是雨水，是某種液體滴落的痕跡，呈不規(guī)則放射狀，像是有人被拖行時(shí)濺落的。

  他彎下腰，指甲輕輕刮過那痕跡，指尖留下一抹濕潤的暗色。

  “陳雜役。”老仆的聲音從前面?zhèn)鱽?，“明日開始，你去后堂打掃。記住了，先生們的書房不許碰，學(xué)子們的課案不許動(dòng)。”

  方仁杰應(yīng)著，余光掃過院墻上的課表。

  最末一欄用朱筆寫著“兵法推演”，旁邊的小楷批注是“謀略為刃，武為鋒”。